這邊蕭唐見侯健送他那副繡畫做工繁複，極是精緻，正欲推辭一番。侯健隻說定要蕭唐收下，又在侯健槍棒師傅薛永的堅持下，蕭唐稱謝收了繡畫時，石秀已帶着此行他招募的兩人來到蕭府。

“蕭大哥回來了！”石秀一見了蕭唐，便興匆匆道：“這次不虛此行，于北地購馬時找到兩個幫手！”

蕭唐瞧石秀身後那兩人，一個生的赤發黃須、消瘦短小，另一個生的濃眉鮮目的身子也極矮，那兩人見是蕭唐，忙不疊得抱拳行禮。

石秀先介紹那赤發黃須的說道：“此人叫金毛犬段景住，本是遼國涿州人士，識得好馬，更精通契丹、西夏等番語，與北地購馬之事正能派上用場。”

石秀又指着那個濃眉鮮目的短矮漢子，言語中卻帶了幾分冷淡，說道：“此人喚作鼓上蚤時遷，平日做些飛檐走壁、跳籬騙馬的勾當。因在遼境薊州府那吃了官司，便流亡江湖。大哥這裏招納壯士，也不差他一個。見這時遷有意來投，我便也将他帶來。”

鼓上蚤時遷和金毛犬段景住，在梁山一百零八好漢中排107和108這最後兩位，可是真要論能力可絕非泛泛之輩。

段景住常年在北地以盜馬爲生，不但善于相馬又精通數種語言，以後來往于宋遼邊境購馬，在大名府新立的司馬監馬場養馬時正缺有他這般能力的人才。

而時遷則更了不得！他在水浒中盜徐甯寶甲時将自己飛檐走壁、盜竊口技等本事發揮得淋漓盡緻，攻打大名府時火燒翠雲樓、攻打曾頭市時将敵方陷阱細備等情況查得一清二楚。

後來宋江收诏安征讨四方中，時遷也曾數次放火内應，甚至隻身潛進歙州第一險關點火放炮，破了南軍小養由基龐萬春布下萬箭鋒矢埋伏的昱嶺關。

隻是時遷這個走報機密、潛入内應上的天才，與和他有過共同潛入放火，立下奇功經曆的段景住一個是以偷盜爲業的偷兒，一個是以盜馬爲生的盜馬賊，江湖好漢通常最瞧不起做這般偷雞摸狗勾當的人。否則真要是按照時遷的功勞分座次，便是将他算入三十六天罡中也不爲過！

石秀在介紹時遷時，口氣中明顯也帶了幾分輕視之意。蕭唐可決計不會小觑了時遷與段景住二人，他抱拳向時、段兩人說道：“又有鼓上蚤與金毛犬兩位能人幫襯，我蕭唐何其幸哉？往後大家便都是兄弟，我蕭唐絕不怠慢！”

那生着焦黃頭、發髭須卷的段景住忙連連稱謝，滿口說着不敢不敢。而時遷則把手單捏着他的一撇胡須，嘿嘿笑道：“承蒙蕭任俠看得起小人，實不相瞞，小人做的是偷雞摸狗、偷财盜墓的勾當，江湖上十個中倒有九個不恥小人的行徑。小人蒙蕭任俠收留已是千恩萬謝，又哪敢與蕭任俠稱兄道弟？”

時遷性子精細，這一路與石秀到大名府，也能覺察石秀對他出身很瞧不上。聽蕭唐說罷，心想自己這鼓上蚤做的是偷盜的行當，又哪算甚麽能人來？

要說這蕭唐急于建馬場購馬養馬，那與他同來的金毛犬段景住的本事确實能派得上用場。可時遷自知自己聲名狼狽，他不過因爲被白道緝拿，黑道上又無人幫襯，便想趁着這次機會到大名府，有棗沒棗打一杆讨個出路。

可他蕭唐是是被贊作河1北呼保義、大名府面涅郎君的人物，又哪會與我這個賊做兄弟？想到這，時遷便直接出言遜謝，隻當給你個台階下來。

可蕭唐卻搖了搖頭，笑道：“時遷兄弟何必如此過謙？隋有折沖郎将沈總持能淩空而上、矯捷如飛。于禅定寺摟幡而上十餘丈透空而降，世人皆贊其曰肉飛仙；唐有傳奇盜聖空空兒，人莫能窺其用，鬼莫得蹑其蹤。能從空虛而入冥，善無形而滅影，亦是飛檐走壁的好手。時遷兄弟有此等本事，我蕭唐又哪能輕慢待之？

便是雞鳴狗盜之徒，古孟嘗君若少了那等食客。又豈能從秦國逃出升天？時遷兄弟迫于生計，這才靠偷人财物過活。往後在我府上哪還會讓時遷兄弟活得窘迫？時遷兄弟妄自菲薄之言，休要再講！”

聽蕭唐一席話講完，一股暖流蓦地湧上時遷心頭。時遷呆然半響，按這蕭唐所說，原來他真對我的本事如此看重？

蕭唐口中的肉飛仙沈總持，指的是隋炀帝手下放蕩不羁，好結交豪俠人物的骁将沈光，其因隋炀帝被逆臣宇文化及所殺，這沈光爲守臣節，赤身斬首幾十人，後遭箭弩齊發壯烈犧牲。而在江湖中最爲津津樂道的則是他善于攀高、矯捷如飛的輕功本事。

空空兒則更是出自唐代裴铏所著的傳奇話本兒《傳奇·聶隐娘》中堪稱輕功天下無雙無對的人物，時遷飽嘗世間冷眼，哪曾有人将他與這些俊傑人物相提并論過！？

時遷那對賊精明亮的鮮眼直直瞧着蕭唐，他撐起矮小嶙峋的身子來，隻拍着胸脯，大聲向蕭唐說道：“蕭唐哥哥将我與肉飛仙和空空兒那等高人相提并論，實在忒過擡舉高看。可我時遷蒙蕭唐哥哥看得起，這身本事便都賣于蕭唐哥哥！我飛檐走壁的功夫雖比不得古人，可若與當今江湖上好漢比較，我時遷也沒怵過哪個！”

蕭唐又與時遷攀談一番時，時遷心中轉念又想到：我這本事，唯有潛宅探院、探悉盜物時才能發得利市。這蕭唐重用于我，又打得甚麽主意？罷罷罷！往日在江湖中打踅，哪個識得我鼓上蚤的，不都是狗眼看人罵我一聲蟊賊？既然在他手底能混出個人樣來，哪怕是爲他雞鳴狗盜，又能怎地？

石秀詫異地打量時遷一眼，他倒是真沒料到蕭唐會對這時遷如此上心。就在這時，蕭唐又向他和楊林問道：“這次北地購馬之行，可也順利？”

石秀展顔喜道：“好教大哥得知，這次我等又于北地購得健壯良馬百餘匹，皆可做戰馬之用，在河1北路設馬場配種繁衍，也都是上好的良駒。”

就聽楊林也向蕭唐報道：“鄧飛兄弟那也已有了音訊，他在遼境内浪蕩時又結識了個押送花石綱時，因殺了個提調官而亡命江湖的好漢。那好漢喚作孟康，江湖人稱玉幡竿。

鄧飛兄弟與那孟康搭夥，到了薊州附近一個喚作飲馬川的好去處，那原是幾個不成材小厮們屯紮，後被鄧飛兄弟與孟康來奪了，聚得數百喽啰嘯聚山林。他們正于遼境内購馬方便，那薊州又與宋遼榷場不遠。往後北地購馬，鄧飛兄弟也能助咱一臂之力。”

蕭唐點點頭，想到與自己曾也算有着過命交情的火眼狻猊鄧飛，他還是按照本來命中的軌迹，與善于造船的能人玉幡竿孟康到了飲馬川占山爲王。憑他們之間的交情在這事上與他合作，以鄧飛的性子絕對會二話不說前來相幫。

一旁的段景住見蕭唐對時遷青眼有加，便也着急顯露自己的本事和關系，他急忙說道：“蕭任俠，我曾與遼境内一夥馬賊有舊，若是任俠日後還需廣購戰馬，那夥人正也能派得上用場。”

蕭唐神色一動，向段景住問道：“那夥馬賊可也是能信得過的？”

段景住是遼境内涿州人，對遼國的局勢更了解透徹些，他娓娓介紹道：“大遼自從蕭海裏反叛始，遼朝内局勢日漸不穩，于宋遼邊境靠劫掠和走私營生的部族與馬匪越來越多。我識得的那夥馬賊倒是其中勢力最強的一夥。

那夥馬賊來去如風、劫掠如火，端的悍猛！領頭的是一對漢家孿生兄弟，一個喚作‘一陣風’言有義，另一個喚作‘旱天雷’言有信，騎得劣馬使得劣弓，在遼境内也都是頗有名頭的奢遮好漢。據說此二人上面還有個領頭的女子，江湖人稱‘賽紅拂’，隻知那娘子姓高，似乎與曾經東丹國貴胄有何幹系。

那姓高的娘子與言家兄弟所領的馬賊雖然強悍，可卻絕無擄掠平民，與宋遼邊境打草谷的惡行。反而和遼軍精騎遠攔子常有交手，且每次都能全身而退！那言家兄弟是要名聲的好漢，且常把截獲的馬匹領到邊境私賣，小弟也能與其搭上線來。”

蕭唐聽了個大概，遼國自先帝耶律洪基時耶律重元、耶律涅魯古發動灤河之亂，以及佞臣耶律乙辛亂政，便已經動蕩不安。那遼天祚帝耶律延登基以來，又與南邊大宋的宋徽宗趙佶一個賽一個的昏庸，是以遼境内也是各夥私人武裝蜂擁而起，以各種手段擴大自己的勢力。

而那東丹國是遼國滅亡渤海國後所設立的一個屬國，此時也已亡了兩百多年。不過聽聞遼境内，依然有不少渤海族民企圖趁遼國内亂時揭兵而起，複立渤海國。那姓高的女子，竟然能率支騎兵隻去找遼國遊騎哨探精銳輕騎部隊遠攔子的麻煩，且還不落下風，看來其本事确實很了不起。

蕭唐正向段景住詳問遼國内局勢時，就見燕青和許貫忠也回到府中，他們見了蕭唐齊齊說道：“蕭大哥！你回來了！”

燕青還是那副潇灑寫意的神情，而許貫忠見到蕭唐雖也歡喜，可蕭唐見他俊秀的眉宇間似帶着幾分愁意，便向許貫忠問道：“貫忠，你又因何事而郁郁不樂？”

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