魯達、武松、韓世忠三人一路迤逦行走，正至相州與隆德府交彙地界，正走時，幾人閑談叙話，武松說道：“魯大哥，你瞧不上河東邬梨那厮？”

魯達說道：“那勞什子威勝富戶，雖是個好習武的漢子，卻不是個爽利人！那幾日瞧那厮的作态，也是個被富貴蒙了眼的。既非一路人，理他個鳥！”

韓世忠說道：“依我大宋軍制，各地鄉兵名目很多，編制亦不統一。四百軍州下似他這種借各地教習鄉勇名義，割據一方的大戶倒比比皆是，不過也就是在縣鎮内呈呈威風，算不得甚麽奢遮人物。”

魯達等幾人正說着，忽見前面黃沙滾滾，有五六個商旅模樣的人倉惶逃竄，在他們身後有五六十人揮着兵刃嘶聲怪叫，有七八個騎馬的手持長槍沖至，一槍又結果了個商旅的性命。

武松見了，漆刷般的濃眉登時倒豎，他怒喝道：“住手！哪來的賊鳥，竟敢在光天化日下屠戮路人！？”

那些賊人見了魯達等人，反而張狂大笑，爲首的一個叫道；“又來了三隻肥羊！兀那三個鳥人，速将财帛行囊留下，向老子磕頭讨饒！否則将你們亂刀剮了，不是耍處！！”

魯達雙拳一捏，朗聲說道：“灑家既爲渭州經略府提轄，按練軍旅、督捕盜賊、以清境内本就是分内之事。相州、隆德府巡檢司的撮鳥都是吃幹飯的？竟由得你們這群腌臜潑才如此猖狂！說不得要灑家替那些撮鳥出手。”

賊人中爲首的聽了，陰聲罵道：“你們幾個都是公門狗官？恁地好！咱們兄弟去洺州投人，正好割了你們幾個狗官的驢頭前去，才能顯得出我們兄弟的本事！”

魯達倒被氣樂了，他罵道：“灑家自投老種經略相公，便是秦鳳路、鄜延路、泾原路中嘯聚一方的強人，也不敢與灑家如此作色！你們這厮不過五六十個蟊賊，狗一般的人，也敢來向灑家讨死？灑家大好頭顱在此，有本事的盡管取了去！”

賊首又罵道：“你這厮便是一方節度使、兵馬總管又能怎地？！河1北、河東諸路綠林好漢集結，共組義軍就是要殺你們這些狗官，待他日殺到東京汴梁，便是趙官家我們也敢将他拉下皇位，捅他十幾個透明窟窿！”

“我呸！”武松側身讓過幾個逃命的商旅後，他戟指着賊首大罵：“你們這般狗賊不問情由、濫殺無辜，也配講個‘義’字？”

“去你娘的！老子幹的殺頭買賣，是舍得一身剮、要把那皇帝拉下馬的大事！誰手底不沾許多人命？！”賊首一揮手中大刀，又罵道：“你們這群狗官搜刮斂财慣了，又跟老子裝他娘得甚麽好人！？孩兒們，把這三人都給我剁了！！”

七八個騎馬的賊人欺魯達等人少，怪叫着呼嘯而出，直奔着魯達、武松、韓世忠沖來，魯達雙臂一振，豪聲道：“就怕你們這厮腌臜濁物不來！”

說罷魯達大步流星，騰騰竟奔着其中一騎迎面沖去。在那騎的馬蹄很便要踏在魯達身上時，魯達掄起砂鍋大的拳頭，以裂石開碑的力道重重擊在那馬頭上，馬兒長嘶悲鳴，竟被魯達一拳生生擊倒！！

騎在那馬上的賊人身子歪斜，還沒意識到到底發生了什麽事，魯達揚腿又是一腳踢在那賊人身上。賊人哇呀怪叫着向後飛去，就聽“咚！”的聲悶響又将後面的一個賊人撞下馬來！

那邊武松迎着三個騎馬的賊人，他抽出兩把雪花镔鐵戒刀來，仗着寶刀鋒利他俯身沖刺，唰唰兩刀揮斬砍斷并肩沖來兩匹馬的馬腿，那兩匹馬轟然跪倒，将兩個賊人颠滾撞到地上。武松一氣呵成，搶将上去将兩個賊人剁翻！

後面又騎馬的賊人已然沖至，他一槍戳向武松卻被閃過，武松撇了把手中戒刀，搶住那賊人槍杆，将他生生拽拖下馬來。武松掄起又是喀嚓一刀，又将那賊人頭的砍落！

一衆賊人沒來得及驚異時，韓世忠嘴角噙着冷笑，他發步狂奔沖到個騎馬的賊人面前，一把薅住那馬的缰繩猛地翻身，将那賊人撞落下馬。韓世忠搶得戰馬，又一記镫底藏身拾起把鋼刀，他調轉戰馬，直奔着其餘步戰的賊人沖殺過去！！

那群賊人被魯達、武松、韓世忠各施神威，驚得魂飛魄散。韓世忠飛馬沖殺入賊群中，鋼刀左右翻飛，連沖了兩個來回。而武松、魯達趁勢掩殺，不過一時半刻便将那五六十個賊人殺得七零八落，隻剩十來個轉身逃竄，卻被韓世忠騎馬追趕，一一砍了！！

武松一腳蹬翻賊首，将滿是鮮血腥氣的雪花镔鐵刀架在賊首脖頸。魯達也大步來到那賊首身邊，居高臨下指着那賊首大罵道：“狗賊！你又待怎講！”

那賊人頭頭面如土色、抖若篩糠，上下兩排牙齒捉對磕磕碰碰，他讨饒道：“各各位英雄饒命小人小人瞎了狗眼冒犯各位的虎威還請各位英雄饒小的一命！”

“無膽鼠輩！”魯達罵道：“你這厮若是跟灑家硬到底，灑家倒還高看你一眼。說！似你這般蟊賊也敢在官道上撒潑，又是仗着哪個撮鳥的威風！？你們這幹狗賊去洺州投人，又投的哪個賊人？”

那賊人頭頭竹筒倒豆子般，說道：“好好教各位英雄知曉河1北路洺州張迪聚得數萬人馬打破洺州數座縣城并遣人募集河1北、河東、京東等各路綠林強人隻說結義各方群豪，大秤分金小秤分銀小人心想隻在隆德府厮混沒個出頭日便帶手下弟兄去投不想卻沖撞了各位英雄”

“洺州張迪？”魯達濃眉一皺，他說道：“莫不是江湖上被人喚作‘金翅大鵬’，在統領洺州綠林的那人？灑家也曾聽聞那厮不甘霸占一方山寨，好撺掇各路強人，河1北兩路中也算是個狠人。”

駕馬趕回的韓世忠聽了，也說道：“各方嘯聚山林的強人，與官府作對頑抗，各有理由。但也甚少合流攪事，拉起反旗要攻打各處州府的，張迪這厮如此行事，豈不是要造反？”

武松憂心道：“洺州正接臨于大名府，蕭唐兄弟又在河1北兩路名頭最響，不知張迪那厮會不會在蕭唐兄弟身上打主意？”

魯達一擺手，說道：“二郎寬心便是，慶曆年間先有貝州王則，自立爲帝，其勢也不過占了一州一府之地。張迪那厮在洺州攪事，洺州既毗鄰四京之一大名府，朝廷又怎會讓其坐大？”

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話說蕭唐這邊，正由燕青将沒面目焦挺引薦于他。蕭唐瞧着那身軀肥大的莽漢，也曾聽鄭天壽氣哼哼地向他提及這焦挺言語如何無禮、又如何仗着相撲本事蠻橫之事。

也難怪這焦挺有那沒面目的綽号，不過他的相撲拳腳本事倒真不是蓋的，在水浒裏他與有着一身蠻力的李逵打鬥，隻手起一拳、肋羅一腳先後兩次将其一招放倒，将那魯莽暴躁、隻愛殺人的天殺星打得服軟沒了脾氣。

隻是這焦挺拳腳手段雖精，可并不擅長槍棒兵刃，真要是征戰沙場他的本事可施展不出萬一來，但叫其與人比試拳腳，或在集鎮中教習鄉勇拳腳本事，也正派的上用處。想到此，蕭唐便對焦挺說道：“焦挺兄弟使得好拳腳，我也決不輕慢于你，以後于我府上行事，大家都是自家兄弟。”

焦挺聽了直愣愣地回道：“你讓我落個安生，我本事便賣于你，也沒二話。”

蕭唐微微一笑，随後他算下來自己手下現在已有二十一名好漢。按照他們各自所長，也須重新分工安置：

浪子燕青、谪仙許貫忠仍是蕭唐身邊的伴當，燕青無論拳腳技藝、諸般才藝、接人待物都已展露頭角；而許貫忠現在年紀輕輕，還沒有完全展現其能力，畢竟他現在隻是十五六歲的年紀，蕭唐知道許貫忠的上限可達到何種地步，這個不止琴棋書畫無所不曉，兵法、武藝、謀略樣樣精通的謀士軍師方面人才，眼下最需要的仍是韬光養晦，隻等一鳴驚人。

小李廣花榮除了與蕭唐手下十八騎操練騎射本事外，蕭唐在府中并沒有給他安排其他事宜，畢竟花榮立志投軍入伍，讨個功名。蕭唐有意在留守司替花榮謀個軍職，待他日有必要征戰沙場時，這個神箭無雙的小李廣也将成爲他最大的助力。

鸱夷公子楊序是這幾年打理蕭家生意，使蕭唐财力達到今天這般地步的頭号功臣，所以蕭唐命其爲打理諸般營生，包括密州市舶司般海運商号、馬場監、金風玉露樓等名下的規劃總管。

諸如在密州闆橋鎮的三尾雉蕭安、撼山力士文仲容、移山力士崔埜，負責至北地購馬運馬的金毛犬段景住、打理牧馬監養馬醫馬的骐骥扁鵲常順，以及蕭唐名下裁縫衣鋪管事通臂猿侯健、質庫銀鋪管事白面郎君鄭天壽、格式器械鐵鋪管事金錢豹子湯隆，以及米行酒肆等管事母夜叉孫二娘、菜園子張青皆由總管楊序來調度。（期間蕭唐還定下條讓衆人摸不着頭腦的規矩，就是孫二娘打理的飯店酒肆營生中，各種菜氏料理皆可，但唯獨不許賣包子）

在打點江湖事宜，涉及到與綠林、市井中各路好漢有關的工作上，蕭唐則命殺伐果斷，且執行能力極強的拼命三郎石秀爲總管。

其中蕭家集鄉勇教習上由青鹘子蕭義爲鄉勇保正，病大蟲薛永爲鄉勇槍棒教頭，沒面目焦挺爲鄉勇拳腳教頭。還有的是錦豹子楊林負責的蕭氏镖行，則由石将軍石勇、鼓上蚤時遷兩人幫襯。

安排事畢，蕭唐與楊序、石秀、楊林論及牧馬監的劃地設立，以及镖行日後的營生時，就聽楊序說道：“大名府三處牧馬監已得梁中書首肯，隻等段景住兄弟再購置匹好馬，于相州我也尋覓到一處好地，可問題卻出在了洺州”

蕭唐聽罷，心裏起了計較，問道：“這幾年河1北兩路匪患四起，其中尤以洺州爲甚，此事我是曉得的。可往日與四方強人交涉，也倒沒尋咱們的晦氣，如今卻又有甚麽變故？”

楊序回道：“今非昔比，少主有所不知，那洺州綠林領軍人物張迪，倒是個野心勃勃之人。他糾集數路匪寇，不再安于占着一方山水讨活路，近些時日洺州雞澤、翟固等縣皆被其打破擄掠，聽說已聚得幾萬人馬，還要進犯大名府、恩州等地。

此人已存了攻打各處州府的歹心，而我牧馬監若設在洺州，那些賊人正缺戰馬，豈不是會引起他們的觊觎之心？”

洺州張迪這人，蕭唐倒是知道。正史中他的扯旗造反的規模，甚至要強于宋江等人，在宣和年間，那張迪已能“聚衆數十萬，陷州縣”，甚至打到離大宋國都東京汴梁不遠的濬州，後來倒是被長腿将軍劉光世率官軍所剿滅。

雖說現在那張迪的聲勢尚未達到頂峰，可他糾結河1北、河東諸路綠林強人，正是急需錢糧兵馬的時候。原來那些強人各自占據一處，勢力分散，是以很少主動招惹蕭唐，可如今他們由那張迪合攏集結，那對于蕭唐這個如今河1北兩路富甲一方的大戶，還能震懾得住他們麽？

這時就聽楊林也說道：“少主，我所慮者，也是這個張迪。最近江湖中傳出口風，那張迪觊觎宗城縣、蕭家集等地富庶，有了前來寇鈔借糧的念頭，這些時日便是镖行的營生，也是風險甚大。”

蕭唐心裏重重哼了一聲：又是這個張迪！

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