當九紋龍史進還在蕭家集苦練武藝時，在東京汴梁的蕭唐聽樞密院來報，喚他至樞密院報奏，核實京西南路安撫事宜。

翌日一大早，蕭唐乘車趕至京師皇宮，由宣德樓入大内宮城轉過又右掖門向東又行不遠，便來到了去掌掌軍機要務的國家最高最高軍事機構府前。當蕭唐剛要邁步走入樞密院時，卻聽身後有人高喊道：“蕭唐賢侄！恭喜了！”

蕭唐回頭望去，卻見是在京師與他關系甚好的十節度之一韓存保，蕭唐趕忙向他見禮道：“見過韓節度。”

韓存保呵呵笑道：“早聽說你在京西速讨房山寇，又肅清了個軍中的敗類蠢蟲，立下這番功績來，官家定要另有封賞。”

“幸不辱命，隻不過區區一山蟊賊，又怎及韓節度當年叱咤西軍邊地，立下戰功無數？”蕭唐謙遜說罷，随即又問道：“不知今日韓節度有何公幹，也來到此處？”

按理說諸如韓存保這般武勳尊崇，卻無實權的節度使，平日隻在京師自家府邸閑居，一般也不赴本轄地治理軍事，除非受官家谕旨調令率軍出征，平時也不須到樞密院來議事。

韓存保臉上溢起一片喜色，說道：“你也知我是在西軍搏來的功名，今日有我當年西軍上官至京師樞密院前來議事，我怎能不來拜訪？”

蕭唐神色一動，他心想韓存保這節度使已是宋軍武職中已算升到頂頭了，那麽他當年在西軍的上司豈不是來頭更大？十節度中還有王煥等宿将也都是西軍出身，可能讓這些節度使大員來恭敬拜谒的人物，又能有幾個。

就聽韓存保又說道：“說起我那上官的名諱，賢侄也必定知曉！他便是世代将門把守我大宋西北邊地，人稱小種經略相公的端孺公！”

小種經略相公種師中，字端孺，目前大宋西軍的領軍人物之一。而大宋西軍從開國伊始至今湧現除了無數名将，甚至在靖康之變後，更有韓世忠、劉锜、吳玠、郭浩等原西軍諸多中下階将官卻繼承了那支鐵血雄獅的軍魂，成爲捍衛神州沃土的世之良将。

目前而言大、小種經略相公種師道、種師中兄弟兩人都可說是西軍的領軍人物，也難怪韓存保這般軍中大員也要畢恭畢敬地前來探望。對于蕭唐來說，那位統禦大宋西軍諸多猛将的帥才，并且正史中在國難之際以年近古稀之齡仍然率軍在太原與金軍血戰，最終壯烈戰死沙場的名将帥才十分敬仰。更何況目前蕭唐的結義大哥魯達，也正于小種經略相公府中任兵馬提轄。

蕭唐與韓存保又一番長談才得知，現在種師中不止是經略府相公，也兼任奉甯軍節度觀察留後（宋政和七年改名承宣使）、侍衛步軍馬軍副都指揮使等職位，大宋西軍與西夏、羌人諸部時戰時合，而一心要以戰功封王拜相的媪相童貫早趁機要把持西軍大權。

然而種師中的兄長老種經略相公種師道，他因曾師從元佑黨人的大儒張載而受牽連曾遭罷官，卻又是童貫有意拉攏種家而将其啓用。所以在種氏兄弟與樞密院來往，尤其是要與童貫明附暗鬥時，出行至京師的西軍代表往往都是這個小種經略相公。

蕭唐邊與韓存保，邊踱步過了兩三重門，正快走到府内吏房時，卻聽不遠處一陣喝罵聲。蕭唐定眼望去，遙遙望見知樞密院事鄭居中面色鐵青，陰沉不語地走了出來。

韓存保見了，他低聲對蕭唐說道：“賢侄這些時日安撫京南，朝中的事隻怕所知不多。唉...也合着鄭大人行事過于張揚了些，自打蔡相公被罷相位後，他便自以爲必能拜相。可他那般行徑不知何時叫官家得知，如今拜相不成，反倒被貶爲觀文殿學士。”

韓存保雖然是在戰場中厮殺出來的武人，平日對于騎在行伍将官頭上吆五喝六的樞密院文官并就看不習慣，加上他做的是節度使的閑差，平日也不用看樞密院眼色行事。可是他與曾是自己族叔門徒鄭居中關系還算親近，在提醒過蕭唐後，他仍上前向鄭居中行禮答話道：“鄭大人，何故如此惱怒？”

鄭居中此時的臉色陰沉地可怕，他本以爲蔡京黯然離京後，自己便能在京師官場中呼風喚雨，加上他在朝中的人脈、後宮的關系等若做丞相那是易如反掌之事，本就有些好大喜功的他近來處事确實張揚了些。

可沒想到如今不但丞相沒得做，趙佶竟然還免除了他知樞密院事的官職！大宋官制重文輕武，鄭居中也從未想過一直做着執掌全國軍機要事的樞密院，拜得相位，這才算是在大宋官場上一人之下、萬人之上。可是如今話他早已經放出去了，相位沒了，知樞密院事這般掌握實權的要職竟然也沒了，這使得他的顔面又往哪兒放？

本來今日鄭居中憋着一肚子鳥氣，交訖完公事時他眼見樞密院内其他職官的眼神都似别有深意。按捺不住的鄭居中大發了一通火後，便迫不及待地要離開此處，可他見迎面過來的是韓存保，便強自壓下心中火氣，口氣幹硬地說道：“呵呵...原來是韓節度，隻不過府内小厮無禮，并非甚麽大事。”

鄭居中話音方落，他又瞧見韓存保身後的蕭唐，他本來拉的極長的臉不由又是一沉，也不願在外人面前顯眼。不待韓存保再說話，便猛一拂袖，邁步便走。

可當鄭居中經過蕭唐身邊時，蕭唐邊躬身行禮，邊低聲說道：“官場行事，起伏多變。曆代多少名相幾起幾落，暫處微時實屬常事，還望鄭大人切莫動氣傷身。”

鄭居中腳步一停，他斜眼冷視着蕭唐，似也要對蕭唐發洩心中的憤懑般冷冷說道：“本官已不執掌這樞密院兵事，你也大可不必刻意奉承本官。如今那蔡相公失勢照拂不得你，你來讨好本官，隻怕也是進錯了廟，拜錯了佛吧？”

蕭唐卻淡淡一笑，說道：“既然鄭大人說起蔡相公，他仕途官路是如何一路走下來的，隻怕大人比卑職要清楚得多吧？”

鄭居中把眼一瞪，向蕭唐問道：“你這話甚麽意思？”

蕭唐回道：“當年鄭大人既爲韓相公（韓忠彥）門生，也當知當年他與曾布曾相公不和，反倒使本受放逐遭貶的蔡相公得漁翁之利而被官家封作丞相。崇甯年間蔡相公再被罷黜相位，可趙挺之趙相公拜相以來苦于朋黨争鬥，不出幾載也已黯然身故。蔡相公而後再度封相，甚至接受八寶，拜爲太師。

蔡相公爲何能數度被官家罷黜？常言道出頭椽兒先朽爛，蔡相公當政之時設元佑黨碑、假托紹述、自任提舉、大改政令，甚至有些事情後來才上達天聽。行事如此張揚行事又怎能不招官家忌諱？蔡相公爲何又能數度得官家啓用？因爲蔡相公雖多次遭貶，可卻極善揣摩聖意而讨官家歡喜。

鄭大人未居相位之前卻自許必得相，此事讓官家知曉那官家又怎能沒些想法？可鄭大人既然依然在朝爲官。又豈知不能再得官家重用，而拜得相位？”

鄭居中神色微動，卻并未言語，而蕭唐又一緻禮道：“卑職一時莽撞，言語唐突了些，還望大人見諒則個。”

韓存保在一旁看得驚詫，蕭唐不過是個入朝不久的殿帥府都虞候，饒是就算上他那京西南路安撫使的差事，在此竟然對蔡京、鄭居中這兩個朝中重量級大員争相之事評頭論足，這豈不是更要惹得鄭居中不快？他趕忙奔上前來，假意呵斥蕭唐說道：“賢侄你也忒沒個分寸！鄭大人何等人物，哪還用你來置喙！？”

“不...”鄭居中忽然擺了擺手，他意味深長地打量着蕭唐，說道：“蕭都虞候說的卻有番道理，本官......受教了。”