邬梨名下方圓三十餘裏的莊院田地,位于銅鞮縣東北臨近涅水南畔。當蕭唐一衆人被邬梨請至他把持的田園廣野時,但見村坊民舍間青縷如煙,四下也是綠陰叢叢,垛場、打麥場旁邊的園地間牛羊滿地、鵝鴨成群。據邬梨所說,如今他莊上的莊客佃戶也有上千戶的人家,如今河東匪患猖獗,他也恐賊人前來借糧,是以分撥家丁向每戶發樸刀、長槍等軍械,命莊戶整頓刀馬、遞相救護,從而共保村坊。
蕭唐也知道他與邬梨之間的關系好聽了說是相互合作,往難聽了将便是彼此能都能利用得上對方,可不比他與那些江湖群豪之間傾心吐膽的關系。可眼下也是拿人的手短,既然邬梨待自己如此熱誠,蕭唐也知總不好拂了他的顔面。
在銅鞮縣城内安頓下來之後,次日一早,羅戬、關勝、呼延灼等武職官将請命整頓部署于縣城周圍的防事,提防賊寇猝然前來進犯。還請蕭唐前去邬梨莊上赴宴既是,畢竟經略河東,也不是朝夕之間便能有所成效的,既然現在須威勝軍地界的豪強大戶幫襯,蕭唐也需與之打好關系才是。
蕭唐遂與蕭嘉穗、王進、牛臯、花榮等心腹兄弟在邬梨的引請下前往他治下莊院赴宴。待一行人趕至邬梨府上,就見占地約莫十畝以上的府邸位于邬家莊中央,府邸内亭台樓榭修築得也十分别緻,而蕭唐也注意到了邬梨府邸内的祠堂挂着懸魚幡錦,置着九曜寶珠,璧山挂的亦有白馬青牛、神人天女的畫像,正與大名府蕭家集蕭唐府邸中祠堂的布局如出一轍。
與蕭唐一并至邬梨府上的心腹之中,牛臯在莊院内不住的左右觀望,昨日他見邬梨二話不說,一口答應下由他出錢出糧資助官府救濟河東流民,心中便暗想看來這邬莊主也是豪爽仁義之人。何況邬梨兩臂有着千斤的力氣,也是個開得好硬弓,還慣使一柄五十斤重潑風大刀的威猛大漢,是以牛臯也對其甚有好感,他又踱到蕭唐身前,并憨聲說道:“哥哥,這邬莊主果然也是個仗義疏财的好漢!咱們于河東行事,也幸得有他竭力相幫,這等義氣豪傑,我也自當與他好生親近。”
蕭唐聞言隻是微微一笑,并未言語。人性複雜,又豈是單以是非曲直、黑白善惡便能區分得清楚的?而花榮當年在蕭唐大婚時也曾與邬梨打過些交道,他在旁聽牛臯說罷,卻意味深長的說了句:“隻以現在而論,又是因哥哥到了此處,那邬梨倒也算得上是仗義疏财......”
牛臯聽花榮言語似别有深意,而自家哥哥蕭唐的神色似也待幾分蹊跷,隻是他性子憨直,一時間也想不出蕭唐與花榮哪裏不對勁。是以牛臯隻得納悶着撓了撓頭,悶聲不語的跟随者蕭唐進了邬梨府中的廳堂。
事先邬梨早就遣徐威、唐顯二人去自家莊内報知,吩咐莊客置辦酒食,殺羊宰豬,整理筵宴。邬梨宴請蕭唐的庭宴也端的豐盛,不隻有河東路特産的上好黃酒,還有以腌漬鍋煮的大盤牛肉,雖說古時宋、明等許多朝代殺牛肉食要吃官司追究,可是如果經官府報備,将諸如病死、老死亦或不能農耕的牛做成肉食倒也不妨,而以邬梨在威勝軍銅鞮縣左近的身份與權勢,打通些關系自然也能使府内廚子做得肉質鮮嫩的牛肉佳肴。
除去各式葷食菜蔬,另有在河東面食中口碑極好的撥魚兒面,那面白細光滑,軟而有筋,待小炒瘦豬肉澆上澆頭再配以大炒肉、炸醬、葷素打鹵等調味佐料時,隻打眼一瞧便已讓人食指大動。
席宴開始之前,邬梨又吩咐莊丁喚來他的妻子倪氏前來拜見蕭唐,蕭唐眼見那倪氏近三旬的年紀,不止生得甚有幾分姿色,比起她那生得相貌粗犷、虎背熊腰的相公邬梨,隻看面相倪氏倒也似是個柔弱心慈之人。
就在這時,邬梨又對蕭唐笑道:“蕭節帥,往日邬某也曾對恁言及我有一個妹子,閨名喚作邬芳。當年我舉家由北地搬遷至河東時,舍妹還未曾出世。所以雖說她也是契丹族裔出身,可是性情溫婉可人,與尋常宋人大家閨秀别無兩樣。今日喜迎蕭節帥莅臨敝宅,也須教舍妹親自來拜谒尊顔才是。”
蕭唐聞言眉頭輕輕一蹙,心說難不成那件事邬梨還沒死心呢?
當年邬梨與蕭唐搭上了線之後,河東路威勝軍邬家莊與河北東路大名府蕭家集之間時而有了一些生意的往來,那個時候邬梨便曾有意無意的向來往于兩地的商賈、蕭家镖行的镖師提及他妹子容貌極是嬌美,還曾請托人向蕭唐帶話說空閑時請到他河東路來叙舊。
當時的蕭唐便已經隐約猜到邬梨所爲何意,可是那個時候他又要忙于接納安置因河北張迪匪亂而投奔蕭家集的難民,又要專心受周侗的點撥磨練武藝身手。再過後不久,蕭唐便受趙佶宣見,舉家搬至東京汴梁。往後蕭唐又在汴京開始了“水浒計劃”,于官府綠林雙線行事更是諸事繁雜,哪裏還有閑功夫千裏迢迢的奔至河東來瞧他邬梨的妹子到底是如何美貌?
更何況雖然在蘇瑾娘之後,蕭唐又迎娶了唐芃秀、高展绫入門,可是他與唐芃秀之間經曆過許多故事才修成正果,而和高展绫在遼東不打不相識,也可算是共同經曆過生死患難過。邬梨那妹子不僅蕭唐連面都沒瞧見過,更沒有半點的感情基礎,休說蕭唐早已過了因爲男性荷爾蒙上頭而淨幹傻事的年齡,身邊的心腹兄弟明白蕭唐爲甚麽與蘇瑾娘、唐芃秀、高展绫走到一塊,但如果讓他們知道自家哥哥是個垂涎美色且好色無度的人物,那麽蕭唐也絕不可能與那許多江湖好漢共聚大義。
隻是既然如今已經到了邬梨府上,也不是要見甚麽洪水猛獸,總不至于虎着臉一口回絕。邬梨見蕭唐點頭應了,他便立刻說道:“妹子,還不出來拜見蕭節帥?”
未過多時,便有個娉婷佳人翩翩踱到廳堂,蕭唐就見她玉钗斜插,掩映鬒鬒烏發,籠衫巧裁,虛掩住袅袅妙體;粉瑩瑩的臉頰上生得張微紅嬌嫩的櫻桃口,玉纖纖手似春筍白玉,盈盈可堪一握的袅娜纖腰之下,翠黃羅裙微露半隻金蓮。蕭唐初見這邬芳的确是個嬌臉似堆花,身姿也袅娜的貌美女子,他心中起的第一個念頭是也難怪在原著之中隻想能得一方土皇帝的田虎會因邬梨這妹子大有姿色,而授予他的官職絲毫不遜于孫安、卞祥、喬道清等人,甚至還要遠遠高過馬靈、唐斌、山士奇等能人猛将了......
蕭唐正尋思着,邬梨的妹子已經向他盈盈拜禮道:“奴家邬芳,見過蕭節帥。”
正當蕭唐上前一步,隻做了個虛托的手勢請邬芳起身的時候,卻見她暗自媚眼一亮,向自己抛來個暧昧撩人的眼神。
蕭唐臉色一凝,當他再瞧眼前這個容貌嬌美的女子,心中的好感頃刻間反倒已消減了七八成。