黛玉款款坐下，望寶钗一眼，道：“論理你的家事我也管不着，但是事關重大，我不得不說一句。”

寶钗聽她把自己曾說的話原樣說來，隻微笑道：“我和你是什麽情分？你隻管說。”

黛玉被她暗諷了一句也不惱，隻笑道：“我家信中囑咐父親，說薛大哥哥一心向學，求父親将他留在揚州，指教一二。”話一說完，先拿眼打量寶钗，寶钗卻不怒反喜，大笑道：“我怎地沒想到？這法子好！”長身而立，一拜到底道：“妹妹厚德，此生難忘。”

黛玉倒被她驚得哎喲喲一聲，一手去扶她，道：“你不怪我自作主張？你家就你哥一個獨苗，被我拘在千裏之外，你們也不擔心？”

寶钗笑謝道：“隻要哥哥向好，便送再遠也不怕的。再說，以林老爺的學問見識聲望，我哥哥拜在他門下，隻有好處，沒有壞處。”

黛玉道：“你倒打得一手好算盤，我本隻叫他在我家讀書，在你口裏，便成我父親的門生了，收下這等弟子，父親也夠頭疼的。”

寶钗站直笑道：“自林家出來的，自然就是林家門生，不然還能怎地？”她一臉溫潤端莊，眼光中卻淨是調侃慧黠之意，正所謂一點春山眉盡情舒展，添出别樣嬌羞，一雙秋水眼滿載喜意，更饒幾分妩媚，朱唇輕牽無蹙恨，柳腰款擺别生春，寶钗既如此吐出熱心，黛玉又何忍妝出冷面？當下黛玉要笑不笑地一捂嘴，壓着嗓子道：“随你。”

寶钗便又笑道：“你可如意了？别生氣了。”

黛玉故意道：“誰有功夫生你的閑氣？”又道：“姨媽那裏，你要怎麽交代？”

寶钗道：“隻說是我的意思便是。我媽慣常聽我的，再說又有林老爺的名頭，不礙的。”

黛玉道：“林老爺，林老爺，叫得這樣生分，你就叫一聲林姑父怎地？我難道還和你分個清白不成！”

寶钗從善如流地改了稱呼，又道：“林姑父是探花之才，又素有官聲，我爹在世時便常提起。媽聽說在林姑父那裏，必然是歡喜的。”

黛玉見她誇自己父親，心内一喜，那點子小心思再不拘束，便複與寶钗說笑，寶钗擰她嘴道：“一點子小事，記得這麽久，人說你七巧玲珑心，照我看還是少說了你的，你這心至少有七十竅，每一竅就和針尖也似，七十個裏面，有六十九個，專司記仇，裏頭又有六十八個，專記我的錯處。”

黛玉道：“聽聽你這話呢，說得全天下就你會說話似的。”也原樣去捏她的臉，又道：“老是捏我的臉，都給你捏糙了。”

寶钗一閃身躲過她手，笑嘻嘻道：“人家打磨寶玉，都是越磨越光，怎地到你這裏就越磨越糙了？”

黛玉不依不饒，兩個就在屋子裏你追我趕，紫鵑幾個在門口拍手叫好，惹得賈母叫人來問：“是又跟寶玉合氣了還是怎麽了？”

紫鵑回道：“是和寶姑娘在玩兒呢。”

那時候賈母也正出來，顫巍巍走到門口，把眼一望，道：“玉兒仔細别跌着，天熱了，别出了汗感風。”

寶钗一聽賈母的聲音便停住，一則跑得微熱，二則怪自己竟這麽不穩重，臉上薄薄燒紅一層，哪知黛玉趁着她停下，到底捉住了捏了一把，還撚着手指回味道：“好嫩滑皮膚，白生生像豆腐一樣，真叫人想咬一口才好。”

賈母笑罵道：“玉兒又渾說什麽呢，快和你寶姐姐道歉去。”

寶钗一福道：“我們鬧着頑呢，外面有太陽，老太太快進來。”黛玉也一頭滾到賈母懷裏，扯她進來，親奉上老君眉，又走去投了一把香，賈母道：“你快安生一會罷，這點子藥氣熏不到我的，你寶兄弟上回還說呢，說喜歡你屋裏這味兒，嚷嚷着要把他那裏也熏成這樣。”

黛玉道：“老太太别聽他胡謅，他那裏最好是用甜香，膩膩的滿屋子都是，他才如意呢，不然再又要和老太太鬧了，說香餅也不舍得給他。”

她學寶玉學得極相似，賈母被她逗得合不攏嘴，拉着她道：“還是你知道他。”一邊拉着寶钗，一邊拉着黛玉，兩個挨着坐下，問起今日飲食，又有寶玉聽說老太太出來，也過來湊趣，再一時那鳳姐、李纨等皆打發人來問安，迎春等也說走過來，賈母道：“罷罷罷，我一動，這麽些人都來了，倒攪得玉兒這裏不安甯。”起身讓黛玉寶玉兩個扶着回正屋，黛玉轉回來方笑寶钗道：“連老祖宗都驚動了，寶姐姐好大臉面。”

寶钗道：“分明是你惹了動靜，又怪我怎地？”

黛玉道：“罷了罷了，我說不過你，你把剛才給寶玉講的那些，再和我講講。”

寶钗笑道：“莫非還有林才女沒看過的書？”

黛玉白她道：“誰和你怪物似的，小小年紀，倒像過了幾輩子的人，我自問看書算快，記憶尚好的了，和你一比，都比到泥土裏了。”

寶钗因是兩世爲人，比她讀書多也是自然，并不自矜，隻細細與她分教，黛玉聽得入迷，不覺就到了晚飯時節，正好賈母知道寶钗沒走，派人叫去一道用飯，兩人便肩并肩一路說話着去了，寶钗見用飯之後都上茶漱口再飲茶，想起一樁心事，等飯後把黛玉手一捏，黛玉會意，随着她走到僻靜處，寶钗道：“飯後飲茶不好。”

黛玉悄聲道：“府裏習慣如此，難道讓我一個人不飲不成？”

寶钗亦貼耳小聲道：“你少少啜一口便是，莫非還真要牛飲一大海才顯得你守規矩了？”恨她平時機靈，誰知竟也是個呆子，在她臉上又捏了一把，把黛玉一張俏臉上留了個小小的指甲痕，卻又心疼，伸指頭把她額頭一點，道：“飯後不要淨坐着，送我回去，正好你消消食。”

黛玉笑嘻嘻道：“好姐姐，再不要捏了，再捏真的糙了，多少胭脂都補不回來呢。”果然起身出去，送寶钗到梨香院，她懶怠走動，到門口就要止步，被寶钗喝住道：“來都來了，省得那麽幾步麽？”

黛玉方懶洋洋随她進房，與薛姨媽見過，寶钗從裏屋轉出來，拿了幾本書扔在她手上道：“你既喜歡，這幾本書拿去看，那些詩詞歌賦、悲春傷秋的再不要看了。”

黛玉見她處處貼心，隻顧着笑，沒注意拿書，寶钗隻好交給紫鵑，因黛玉尋常出門，隻帶了紫鵑一個，便又叫了兩個婆子打着燈籠護送，黛玉道：“這天還亮呢，我自己回去便得，沒得麻煩婆子。”

寶钗道：“她們閑着也不過是吃酒耍子，你若心疼她們，多賞幾個錢就是了，跌着人了事大。”又想起來，把那盞琉璃燈拿出來，一把塞進黛玉手裏道：“你自己提着這個，别隻顧着傻樂，看着點路。”複又囑咐婆子和紫鵑，黛玉方婷婷袅袅，一步三回頭地回去，卻拿了好大一把錢，重賞了兩個婆子，喜得兩人一路飛快回來複命，寶钗一直在外屋等婆子來了，才笑笑進裏面，和她母親道：“媽，有件事我沒同你說，我讓哥哥去揚州，其實是托了林老爺，叫哥哥留在那裏讀書，不圖舉業，隻望他學些世事文章，以後守住家業就好。”

薛姨媽被她說得一驚，把手上在選的花樣子都丢了，身子一轉，正要開口，寶钗眼見了忙先一句道：“媽不要急，先聽我說，若覺得沒道理，再寫信叫哥哥回來就是了。”

薛姨媽便斜眼看她，欲聽她有何說法，寶钗坐下握着她手道：“媽覺得哥哥在京中，在家的時間是多了，還是少了？”

薛姨媽若有所思，寶钗見狀，道：“本來上京時候，想托姨父管教，來這以後，媽和我也想了許多法子，也請了先生，姨父也時常來問，結果哥哥亦并不比在家裏時候好些，媽之前答應我，說不肯心軟，結果呢，媽扪心自問，哥哥一旦求一求，鬧一鬧，媽是不是心軟了？有沒有給過錢，或是放任過？”

薛姨媽道：“他年紀小，又沒經過事，往那山高水遠的地方去了，又是在别人家，倘或有什麽想吃想用的，一時得不着倒也罷了，一直得不着，他該多難過，便是沒有這個，一旦有個頭疼腦熱的，我們隔得這麽遠，也照應不到，你叫我這做母親的怎麽放心的下。”

寶钗道：“哥哥一向是心寬的，料不會有這等情形，再者林妹妹的排場，母親也見了，林家是大戶人家，家中累代書香，規矩嚴謹，又極重養生的，哥哥在那裏日子過得不知幾多舒坦呢！再說了，若母親當真想得狠了，現在水道也方便，一封書信叫他回來便是，林姑父這麽大個官兒，難道還能扣住人家兒子不給不成？況且，林姑父是探花出身，士林中向有聲譽，哥哥在他門下待着，既可結得良師益友，于他的名聲也大有好處，如今的世道，做什麽都和讀書人沾着邊，才好入手，不然我們這半官半商的舊家子弟，還不知道要怎麽給人戳脊梁骨呢。”

薛姨媽一聽便急了，道：“那事不是已經平息了麽？怎地又惹出來了？莫不是又有人作耗？”

寶钗道：“現如今是沒有，但是日後難保有人拿此事說嘴。我們家裏男丁不藩，既無爵位，又沒個現成的官職，靠父祖的餘蔭延得這幾年，待哥哥日漸長大，若立得住還罷，倘或還是個立不住的模樣，怕那些舊相識們也要心灰意冷，不肯再幫，那時節有人要生事，把這些個陳年舊案翻出來，憑你有再多錢，疏通不了關節又能怎地？”

薛姨媽讷讷道：“還有你姨媽家，不至于此？”

寶钗冷笑一聲，道：“賈府的内裏，媽看不出來麽？外頭看着光鮮，外面爺們，哪個是成器的？姨父這般年紀，這般出身，亦隻得員外郎之職，再往下琏二哥要襲爵不得入仕，寶玉不愛讀書進取，賈環天分有限，賈蘭還看不出來，不過年少無父，母親難免溺愛，日後說不得又是哥哥這般模樣，且這些人裏頭，除開寶玉和鳳姐姐，我們家再和哪個親近了？他們縱便發達，于我們又有何益？”

薛姨媽原便以女兒讀書見識遠勝于己，對她的話多有信服的，此刻再聽她剖析，竟生生驚出一身冷汗，口道：“是我見識少，還叫你哥哥在揚州讀書去才是。”一語未完，又道：“你姨媽那裏，我也要勸勸，寶玉眼見得也大了，還這麽在内帏混着，不是個道理。”

寶钗道：“媽委婉些，畢竟那是旁人家事，再則寶玉的起居，原也不在姨媽手裏。”

薛姨媽道：“我省得，你放心。”又道：“晚上你陪我睡罷，正好也替我看看，打點東西，派人送給你哥哥。”

寶钗知道母親心煩，爽快應下，母女二人各有心事，一晚輾轉，俱難成眠。

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