探春已是臉白氣噎，喘了好一會才喝道：“這樣的話，姨娘再别說了！我與環兒雖然借着姨娘的肚子裏托生出來，卻都是太太的兒女，一貫由太太管教，隻認太太一個母親！姨娘來我這裏，我敬你，是看在父親的面上，不是因着我從你肚裏出來，姨娘明白麽？”
趙姨娘見她說得越發決絕，兀自大哭大吵，探春口内雖說得狠，畢竟是自己親娘，于情于理皆不好直接叫人動手，又見她這般不尊重，越發氣得顫抖個不住，侍書見探春不說話，上去與幾個丫頭要扶趙姨娘起來，奈何趙姨娘坐在地上，她做大丫頭的又不好當真對自己姑娘的姨娘動手，一時四五個人拉不起來一個人，急得侍書隻是跺腳，不住地對司棋使眼色。
迎春見這裏忙亂，怕帶累了自己，若要直接走了，卻似又太對不住探春，因隻站在當地，又不許司棋去幫忙，司棋見主子如此，也隻好束手站着，正僵持間，忽然聽見外頭有人喊：“怎麽這麽不巧？外頭環兄弟摔了一跤，這裏姨娘也摔了一跤，莫非真是母子連心？”
趙姨娘的哭聲便似從中被人斬斷一般戛然而止。她還坐在地上，伸着脖子向外問道：“我環兒怎麽了？”
卻見黛玉寶钗兩個進來，黛玉道：“我方才見一個人在那裏摔了，滿臉都是血，看模樣像是環兄弟。”
唬得趙姨娘慌忙道：“在哪裏？”
黛玉指了一處，趙姨娘便要起身，一時沒起來，侍書連忙拉了她一把，趙姨娘站起來，幾步出去，又回頭瞪了侍書并幾個小丫頭一眼，快步跑出去了。
探春先還氣得直抖，這會又忙問：“環兒怎麽了？”
黛玉笑嘻嘻道：“我方才見着個小厮摔了一跤，以爲是環兄弟，後來發現不是，正好她在你這裏鬧，我就随口說一句罷了。”
探春方沉着臉坐下，怒火漸消，隻覺滿心頹喪，兩眼不覺落下淚來，又馬上強笑道：“叫你們見笑了。”
黛玉本是路過，順手替她解個圍而已，見她模樣，也不好久留，就自告辭，迎春怕事，也忙忙地就辭了，三人一路出來，迎春方才不敢出頭，這會出來了，心裏又記挂探春，走在路上，再四回頭，黛玉見她這副脾氣，也真是服了，叫一聲：“二妹妹。”
迎春慌慌張張站住道：“怎麽？”
黛玉道：“二妹妹若放不下三妹妹，就去陪她說說話也好。”
迎春連忙道：“都住在一個園子裏天天見面的，哪有什麽放得下放不下的說法？林姐姐說笑了。”說着怕黛玉再追問，竟也不告辭就一路走了，丢下黛玉站在那裏望了一回，寶钗道：“你又想什麽呢？”
黛玉賭氣道：“我想她這麽個脾氣，怪不得那麽個下場呢。”
寶钗歎道：“你以爲換個人嫁給孫紹祖便成了麽？鳳姐姐那樣剛強的一個人，最後怎麽樣？三妹妹又怎樣？如今的世道，隻要你是個女人，天生的就是敵不過男人的。”
黛玉見她忽發此悲聲，不悅道：“寶姐姐怎麽這麽說？照你這麽說，我們兩個什麽都不用做了。”
寶钗道：“那倒也不盡然。”又道：“黛兒，我觀寶玉倒是有幾分可造的意思，我們的事情，他該知道的，也知道得差不多了…”
黛玉警覺地道：“你要做什麽？”
寶钗笑道：“我不要做什麽，你莫多心。”
黛玉哼了一聲，向前走了幾步，寶钗慢慢跟上，斟詞酌句地道：“畢竟日後也是要和他相處的，莫不如…将咱們的打算說給他聽？到時候内宅有我們，外頭有他去和老爺說，兩相用事，總勝過我們單打獨鬥的。”
黛玉道：“好哇，說來說去，你就還是不信我！偏要信那個呆子！他有什麽好？不過多長了那樣東西，你就當個寶似的了。”
寶钗驚道：“你說什麽？什麽多長了那個東西？”
黛玉見自己失言，索性把頭一昂，道：“就是男人的那東西，你是成過親的人，不要同我說不知道。”
寶钗花容失色，滿面绯紅，上前把黛玉一拍道：“冤家！别說我們還在人家家裏，就在自己家，這話也是好随便說的麽？”
黛玉道：“虧你還是經曆過的人呢，這麽句話都聽不得，還好意思和我談什麽女人男人！”
寶钗道：“不是我聽不得，是你不該說——這些東西，你自己看看，知道個内情，心裏想一回就罷了，何苦又要說出來呢？”
黛玉道：“我偏要說，你聽不聽？不聽我就走了。”
寶钗真是怕了她這股子牛心左性，趕忙地住了嘴，又要去說寶玉之事，黛玉道：“等他真考中了，做了官兒，自己能做些主張了再說吧，就是二舅舅現在這樣，老太太發句話，他還不是就灰溜溜地掩下了？咱們前次把話說得那麽明白，厲害分析得那樣清楚，寶玉又露給他知道了，你又見他能做什麽呢！左不過多和大舅舅生幾回氣，自己在書房裏悶坐幾日，到頭來該幹什麽的還幹什麽，頂什麽用！”
寶钗默然無言，也就不再多說。
賈琏既要回來，鳳姐便又和王仁通了信，叫他把舊事翻出來，果然去京兆尹那裏把從前的案子又翻出來告了。
那一日賈琏派人報了信，正滿心歡喜地陪着林海進城了，還沒到榮府，已有衙役來傳，說要提他到案。
虧得賈琏是個官身，又在林海身邊，疏通了幾句，派來興去堂上回話，自己鬧了個大沒趣，意興怏怏地回屋，去尋鳳姐，鳳姐竟不在，叫平兒，平兒也不知去向，賈琏就擺出二爺的款兒，叫小丫頭：“你們都是死人麽？主子回府，也不知道與你們奶奶通報通報？叫她準備着出來迎接？”
那小丫頭怯生生道：“二奶奶早上起來就出去了，至今還在老太太那裏，我們不過是個粗使打掃的，也不敢進去叫，怕還是二爺去老太太那裏尋個姐姐通傳一下才好。”
賈琏正是心氣不順的時候，聞言大怒道：“豈有此理，倒還叫我做夫主的去尋她不成？！我不去，你到老太太院子裏找個人傳句話，說我回來了，在這裏等她。”
小丫頭見他執意不肯，也隻好去了。
正是飯時，賈琏在房中叫了一桌酒菜，算是自己給自己洗塵，誰知這院子裏靜悄悄的，連來興、旺兒通不在，他喝了幾杯酒，自覺無趣，又仗着酒意上頭，慢慢往賈母處去。
他的心裏，是指望着賈母疼他，好好訓鳳姐一頓，也叫他整整夫綱，當下如何叫苦，如何哭訴，如何見好就收等事，自己已在心裏演練了一番，誰知到了那裏，還不待通報，丫鬟們已經紛紛道：“正攔着二奶奶不讓去找二爺呢，二爺怎麽倒自己來了？”又推他叫他快走。
賈琏不明所以，還隻當鳳姐在老太太跟前說他壞話，一股勁就直往裏沖，口内不幹不淨，罵些不賢良的語句，裏頭賈母聽見，氣了個倒仰，大聲喝丫鬟們道：“不要攔他，叫他進來！”
兩邊丫鬟都住了手，賈琏踉踉跄跄進去，入内隻見鳳姐披頭散發地撲在賈母懷裏，聽見賈琏進來，就咬着牙直直沖過來撲打他道：“你來得正好，我正要去找你！你快一紙休書休了我家去，我們從此兩不相幹！”
賈琏被她一句話說懵了，反應不及，頭上臉上頓時挨了好幾下，他也是千嬌萬寵養大的公子哥兒，被這麽一推，也來了脾氣，冷笑道：“幾月不見，一回來你就鬧這一出——休書是麽？我寫，寫了你可别後悔！”也不問緣由，就喝人拿來紙筆，那地上丫頭婆子本來去勸鳳姐，這回又慌忙來扯賈琏。
鳳姐又在那裏哭天搶地，一字一淚地說她素日的操勞，又說賈琏如何放蕩，賈琏見她竟把自己數落得不成個人樣了，越發着惱，本來隻是三分上火，七分假意，如今變成了五分真心，五分假意，仗着自己是長孫，也一般地滾到賈母跟前，眼淚汪汪地控訴鳳姐之不德。
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