薛蟠方才來見寶钗時候穿的還是見客的大衣裳，如今已經換做烏黑方巾，青色長衫，他本生得俊秀，從前隻因耽迷酒色，面上有些青黑之氣，又是大字不識幾個的，開口粗俗，不大讨人喜歡，在林海門下待了些時候，竟有了幾分書生樣子，緩步而來，也是好一個标緻人物，寶钗原沒見過他這樣打扮，忽然見了，心内着實歡喜，幾步迎過來，特地向他一福身，把薛蟠慌道：“妹妹怎麽行起這樣大禮來了？”
寶钗笑道：“看見茂才公過來，怎能不行大禮？”
薛蟠道：“妹妹快别笑我，我有幾斤幾兩，你還不知道麽？還做茂才呢！不給家裏惹禍就不錯了！”
寶钗訝然道：“哥哥又是從哪裏聽了什麽話，好端端的，怎麽做起這樣感慨來了？”
薛蟠道：“我問你，從前我打死那個人的事，你還記得麽？”
寶钗聽他忽然提起這一茬，斂了笑道：“那事不是已經過去了，哥哥怎麽又想起來？——難道是又出了新的苦主？”
薛蟠搖頭道：“那倒也不是，從前我不懂這裏頭的事，以爲這些事過去了，就是過去了，如今見寶玉他們家這樣兒，不知怎地就有些後怕——你說将來有一日，萬一有人把這事揭出來，我…我可怎麽辦？”
寶钗道：“哥哥這時候倒後悔起來，又有什麽用呢！人都死了三二年了，又是個獨根孤種，這會子還有誰記得他呢！”
薛蟠歎道：“你說他是獨根孤種，如今想來，我又何嘗不是個獨根孤種！倘或我出一點子什麽事，咱們家隻怕也像那姓馮的家一樣，你和媽可怎麽辦呢？”
寶钗且喜他終于明白事理了，見他憂心，安慰道：“哥哥既知道道理了，以後這樣的事再不要做就是，那件事雖然是咱們對不起人家，但是已經過去這麽久了，以後大約也不會有人知道——照我說，當初跟你的那幾個人，也很該打發了才是。”
薛蟠道：“那幾個人早被林姑父打發去莊子上了。說起來，上回趕考的時候太匆忙，沒來得及，現今我想打發個人回金陵看看，替那姓馮的上個墳，聊表我的心意。”
寶钗踟蹰一會，方道：“我有件事說出來，哥哥不要生氣。”
薛蟠道：“自己親兄妹，還有什麽氣不氣的呢？你但說無妨。”
寶钗道：“其實自打我開始管家，就已經派人去那裏看過，替他上了香，做了法事，墳頭也修繕了。我想終久是我們對不起他，至少讓他在地下過得好些，也算是我們的心意。”
薛蟠喜道：“若是如此，我感激你還來不及，怎麽會怪你呢！”作一個長揖到地，鄭重道：“好妹妹，多虧得你，才教我明白這許多事，從前我什麽都不懂，真是帶累了你和媽。”
寶钗忙扶他道：“親兄妹之間，還計較這些做什麽？再說隻要哥哥你肯上進，什麽時候都不晚。”
薛蟠見她知書達理，越發唏噓感慨，隻恨自己從前竟不如妹妹懂事，想了一回，又道：“妹妹，我還有件事想和你商量——我想我這把年紀，正該早些成親，延續香火，隻是這話不大好由我來說，所以想托你在媽跟前說說，你覺得如何？”
寶钗一怔道：“哥哥這話又是怎麽說起來？”薛家雖有寶钗勉力打點，畢竟父親早逝，失了靠山，家道已經漸漸沒落，薛姨媽又因兒子生得好，務必想要他娶個大家淑女，因此他的親事其實頗有些艱難，薛蟠從前又是樂得不要人管的性子，最聽不得娶妻這兩個字的，故寶钗也從未想過他的婚事，突然聽他提了一句，怔了怔，道：“哥哥…心裏莫非有中意的人了？”若非有中意的人，如何轉了性子？
薛蟠搖頭道：“我鎮日隻在外面，到哪裏去認識中意的人呢？我隻是想，若萬一從前的事發作，我留個子嗣，給家裏也好留個後，再說了，家裏的事也不能總讓你一個未嫁的姑娘家操持，給你娶個嫂子，以後你也好過點。”
寶钗見他越發穩重，歡喜得過了，反倒生出幾分擔憂來，小心地試探道：“那哥哥…想娶個什麽樣的人？”
薛蟠道：“第一是脾性要好，溫柔體貼，最好能如妹妹你這樣，端莊大方的，模樣倒在其次，不過也不要太簡陋了。”
這越發與薛蟠素日的行爲大不一樣了，聽得寶钗不敢置信，連連問道：“哥哥真不是看上哪家的姑娘？你若看上了，隻管告訴我，我才好替你想法子，當然，若是太過妖冶的，我可不許。”
薛蟠苦笑道：“你把我想成什麽人了！我隻是…我隻是見了方姨娘，還有那個馬英娘，有些感慨。”
寶钗摸不着頭腦，道：“又與她們何幹？”
薛蟠道：“不瞞你說，從前我才見方姨娘，隻恐你們給我也選個這樣的媳婦，吓得好幾晚上睡不着覺，誰知時日久了，才知道她的好處！裏裏外外，打理的妥帖不說，那一份溫柔恭順，真是我生平所未見。林姑父從前身子不大好，幾次咳血，都是方姨娘悉心照料，如今竟比從前還好多了，我那時才想，老人都說娶妻當娶賢，誠不我欺。”
寶钗道：“那和馬英娘又有什麽關系？你…你莫非和她…”
薛蟠見自己妹妹口口聲聲，隻是将自己猜得不堪，可見從前自己果然品性浪蕩，那臉上也情不自禁地紅起來，讪讪道：“那倒也不是，隻是…聽你說起她在内宅的性子，與我們從前見的完全不是一個模樣，那時節她在揚州，敢說敢笑，可是來了京城，又是這樣…而且…你知道…後來她肚子裏那個孩子…”
寶钗挑眉道：“那孩子怎麽了？”
薛蟠咳嗽道：“你也知道，我從前認得幾個朋友，回來以後，他們知道我住在林府，又見過幾次，咳…我聽他們說，那孩子，可能真不是二嫂子冤枉了她。”
寶钗蹙眉道：“她那時候可是住在園子裏…”
薛蟠左右一看，附在寶钗耳邊道：“就是在園子裏…你道大老爺爲何突然發火，把賈老二打得那樣狠？那是積怒已久呢！”
寶钗驚得整個人幾乎跳起來，連忙一把捂住自己的嘴，眼睛四下一溜，薛蟠繼續道：“隻怕二嫂子也知道，所以一定要她死了，不然，萬一大老爺心血來潮，分了家财…”
寶钗跺腳道：“噤聲！噤聲！”又瞪他道：“我隻當你真是從此改好了，原來在揚州還偷偷去過那種地方！看我不告訴林姑父，叫他管你！”
薛蟠急忙告饒道：“好妹妹，我從此可都改了！你别告訴他，林姑父那脾氣，知道我出去，還不要打死我！”
寶钗橫他道：“林姑父管得好！你就是欠人管教！”
薛蟠歎道：“若是我打小有人教導這些個事，又何至于犯那些個渾呢！”
寶钗也是默然無語。
兩人想起亡父，少不得各自感慨，最後還是薛蟠打起精神，和寶钗笑道：“妹妹，你是最有主意的，我的婚事，你多替我操點心，以後我給你陪個大大的嫁妝。”
寶钗道：“才正經不一會，又滿口胡說八道了！”
薛蟠卻道：“我說真的…妹妹，以後你出嫁，我一定給你陪送份大禮！不對，若是陪送…不成，妹妹，我看，我的親事倒還不着急，你的才要着緊，不然你嫂子進門了，萬一管得太嚴，克扣你的嫁妝怎麽辦？”
寶钗心裏一緊，強笑道：“哥哥又在胡想些什麽呢！你方才不說要找個溫柔體貼的嫂子麽？這樣的嫂子，怎麽會難爲我？”
薛蟠道：“這是兩回事，再溫柔體貼，也有自己的心思，再說，萬一…萬一我娶不到好的，又怎麽辦呢？”
寶钗道：“哥哥不要再說了，我不想嫁！”
薛蟠跌足道：“妹妹，你聽我說…”
寶钗把手一甩道：“我不聽，也不嫁，你若逼我，我從此可不見你了！”
薛蟠不意她竟如此激烈，還要再勸，寶钗已經兩手捂着耳朵，一路跑開了。
薛蟠望着她的背影，撓了半天的頭也不知所以。
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