寶钗本不想拿這些煩心事來擾黛玉，然而想起上回争執，到底還是耐着性子，坐下來與黛玉細細分說前因後果，并薛蟠與她如何話趕話說到嫁人之事，又安慰黛玉道：“媽帶我出去四處走動過幾次，便是有相看之意，隻是到如今也沒個消息，可見這事還未至緊急，你不要急。”

黛玉道：“那時候你哥哥的名聲在外，她們自然不大喜歡，如今薛大哥拜在我父親門下，早就今非昔比，再說那時節姨媽未必沒有要靠你提攜薛大哥的意思，所以帶你走動的都是權貴人家，門不當戶不對，萬一這回他們想開了，選了個差不離的門戶，對方見了你的模樣，怎麽會有不肯的！不成不成，我們必要快些想法子。”

寶钗見她竟比自己還急，心頭一暖，握住她手道：“依你，都依你。”

黛玉略想一回，問：“薛大哥來見你之前，是從哪裏來的？”

寶钗道：“我才派人去問，這會子該回來了。”果然不久莺兒回來道：“大爺方才是在和寶玉和蘭哥兒說話，小厮說仿佛是寶玉和蘭哥說了什麽家族興亡之類，大爺才急急過來的。”

黛玉拍手道：“是了，他不過一時被那兩個人給激了，想起這一茬，過些日子，大約就要忘了的。”

寶钗蹙眉道：“我隻怕他隔些時候，又想起來，到時候不來尋我，直接往媽跟前說一嘴，那可怎麽辦？再說，他這樣年紀，媽也正在擔心他的親事，保不齊什麽時候和他提了一句，他又想起來，媽一着急，趕着給我訂了，到時候倒不好辦了。”

黛玉掐她手臂道：“都是你，說的話都和那五谷輪回之氣一樣，風吹就散，一點準數都沒有。這次是他在我家，先來尋了你，若是在你家，直接尋了姨媽，你又怎麽樣呢！”

寶钗告饒道：“是我考慮不周，我本想着家裏大小事務都是我在做主，媽性子軟，哥哥也不是個有謀劃的，幾年之内，未必想得到我的親事，隻要拖過這幾年，過了婚齡，到時候門當戶對的人家嫁不了，媽若給我選那些低門小戶的，我就哭鬧不肯，至不濟，就說哥哥不成器，隻好我來頂立門戶，媽爲了哥哥，一定答應，到時候隻怕她以爲委屈了我，還要事事聽我的呢。誰知如今我哥哥倒自己想起親事，要替我籌謀來了。他兩個想到一處，爲難的倒是我。”

黛玉道：“你想得倒好，倒是我不該多管閑事，叫我父親把薛大哥給教出來了！”

寶钗道：“你又多心了！我哥哥懂事，我高興還來不及，怎麽會怪你？我真正的難處，倒不是嫁不嫁的事，而是如何叫他們不傷心，不然我直接告訴他們我們的事，再以死相逼迫他們同意就是了，何至于在這裏坐困愁城。”

黛玉哼了一聲，寶钗伸手去攬她道：“倒是你——你家裏幾代侯爵，又是獨女，倘或林姑父打定主意，隻怕我們都無法違逆。”

黛玉道：“你先把你自己的事理清楚了，再來想我的不遲。”

寶钗道：“我這不是說出來，和你一道想麽？”黛玉聽了，又不言語，與寶钗對坐半晌，方道：“我依稀記得，你說前世賈府供養了一位姑子？”

寶钗點頭道：“她法号妙玉，也是蘇州人氏，也是仕宦人家出來的小姐，隻可惜身子弱，隻好舍身出家，才免了災禍。”

黛玉道：“我覺着你也可以用這個法子，在家裏修行，豈不是好？”

寶钗靈機一動，笑道：“若是如此，不如我們一道兒做姑子去，如何？”

黛玉剛要拍手稱好，寶钗又搖頭道：“不成不成，若是你假裝出家，隻怕瞞不過林姑父。”

黛玉也垂頭喪氣道：“薛大哥拜在了父親門下，你若出家，薛大哥必定也要求到我父親門下的，他雖是半緻仕的人了，手下還頗有幾個親故，我們瞞不了他。”

想到自己與寶钗汲汲營營，扶持得父親身體安康、薛蟠改邪歸正，結果卻是自己替自己設下阻礙，難免低落，然而若說是叫她與寶钗再原樣重來一遍，隻怕她也還是會選擇林海健在、寶钗也還是會希望薛蟠勤學向上，蓋因人之在世，難免爲情所羁絆，此情又不獨是她兩之情，亦有天倫之情，而她兩的□□，又天生違背了世間名教，與天倫相悖逆，兩下沖突，何止是愁腸百結？隻怕千結、萬結都不足以言表，個中深意，隻有她兩個互相知道。

當下兩人沉默片刻，寶钗打起精神笑道：“我哥哥沒去尋媽，而是先來找我，固然是因爲他不好意思直接向媽提自己的親事，隻怕也是因我恰好身在林府的緣故——我看了哥哥的功課，林姑父管教甚嚴，自早至晚，都少有閑暇，隻怕短期内他也沒那個空閑去和媽提這件事，你可先放寬心。”

黛玉道：“父親管教他，不過是爲了這次考試，等到開了年考完了，隻怕就沒這麽嚴厲了，再說，薛姨媽就住在幾條街外，我父親難道真忍心叫薛姨媽母子分開，數月不見？”

寶钗道：“那我先裝病，媽總不能叫我病中嫁人吧。拖上幾年，我年紀也大了，到時候想嫁還嫁不出去呢。”

黛玉道：“你在我家病的，我父親能坐視不理？京中名醫如雲，拿我林府的帖子，哪個請不到？到時候你還能個個都買通不成？”

寶钗半開玩笑地道：“不然我就去外頭浸一次水，包管一晚上就真病了…”話未說完，隻見黛玉大大的一個白眼翻來，也知自己實在太異想天開——病來容易痊愈難，何況還是要拖上幾年的大病？

兩個說到這裏，真是已經絞盡腦汁，然而依舊什麽結果也沒有，寶钗見黛玉兩眉緊蹙，一時有些後悔與她交代得太多，累她操勞，然而這念頭一起來，又想起和黛玉争執的起因，忙拍了自己一下，驚得黛玉問：“怎麽了？”

寶钗忙道：“沒什麽。”

黛玉斜睨她道：“你是不是又在想不該同我說這件事了？”

寶钗賠笑道：“哪裏的話，我隻是在想，若是…若是…咳，你說，我要是照實和我哥哥說了，他…能不能幫我們？”情急之下，也不管三七二十一，隻是胡謅，誰知黛玉當了真，沉吟一回，道：“薛大哥爲人…咳…有些不羁，說不得倒真肯替我們瞞着。”

寶钗道：“他那個性子，哪裏是守得住秘密的？再說了，這樣大事，他肯不肯，還未可知。”

黛玉挑眉道：“你叫人出首去告賈府，薛大哥不是也替你出了許多力，事後也什麽都沒提麽？”

寶钗輕咳一聲，壓低聲音道：“那些事，我都是特地吩咐不同的人去做的，選的也都是老實本分不愛說長道短的管事，或是叫兩個相互有仇怨的人去做相連的兩件事，我哥哥隻替我們在馬道婆那事裏出了面，至如今他還以爲是那妖婆要害我，我才設計她的——那些事，一不小心就是天大的禍根，除了你，我還敢放心誰呢！”

黛玉見她處處以自己爲先，抿嘴兒一笑，因提起馬道婆，忽然又想起一事，怪道：“我總覺得奇怪，好端端的，爲什麽他們非要把你也咒上？莫不是你叫人去那姓趙的面前下的火，才叫她幹出這樣蠢事？”

寶钗慌忙道：“我那有那心思！你也太多疑了。”見她還不信，忙道：“我們還是快來想眼下之事罷。”

黛玉就道：“若是薛大哥沒有在我父親門下待這麽些年倒還好說，如今我見他對我父親十分感激，若是你明白告知他你和我有了首尾，隻怕你一說，他便要去和我父親說了。”

寶钗原不過敷衍一句，見黛玉還認真當件事來說，隻好笑道：“這法子不行，再想别個吧。”

誰知黛玉忽然又道：“有了！你不和他說你和我的事，你隻說你喜歡了一個人，與他有了白首之盟，一定要等他，隻怕這樣薛大哥倒肯替你周旋。”

寶钗驚道：“胡鬧，我們深在内帏，動靜都有人跟随，萬一出事，家裏長輩第一要訊問的就是跟前的丫頭，旁人還好，若是莺兒、青雀幾個捱不過，把我們兩的事抖落出來，可怎麽辦呢？再說，萬一我哥哥他鐵了心腸，或者是他嘴風不嚴，露給了媽知道，要逼着我随便找個人嫁了又怎麽辦？再又退一步說，我這輩子見過的男人也不過那麽幾個，又要叫我去說誰呢？再再再又說，你覺得我素日的性子，像是做得出這樣事的人麽？這樣言行不一，隻怕總有人看得出來。”

黛玉嘟囔道：“你再是怎樣恪守禮節，還不是和我在一起了？好意思說自己——啊，我又有了！”

寶钗早是不指望她，半是玩笑地道：“又是什麽？”

黛玉笑嘻嘻道：“你既可以從外頭告倒了賈府，自然也可以從外頭說起讓你自己嫁不出去，隻是委屈了你，要留個壞名聲在外頭。”

寶钗一怔，旋即道：“你說…散播我的壞話？這隻怕也不大好弄，若是事關家風閨譽，舅舅和姨父少不得都要過問，我們做的事，都是經不得查的，一查，就露了餡了。”

黛玉笑道：“誰說要壞的是你的家風閨譽了？叫人嫁不出去的名聲那樣多，怎麽你偏偏就想到這些個不正經的呢？”

寶钗小心翼翼地道：“那你是說…八字命理之類？”

黛玉洋洋得意道：“正是。玄學之事，本無迹可尋，這消息一出來，想反駁都不大好駁，再說，隻要不波及到自己家的姑娘，隻怕你舅舅和我舅舅都不會上心去追查，這樣你的婚事不就拖下來了嗎？——你先别急着駁我，你今日已經隻顧着駁我了，也讓我說完一回。”

寶钗以目光示意她繼續說，黛玉便道：“自然，我并不是指望這玄幻之事便能得逞，隻是細想想，你父親早逝，家道中落，又是商人家，仕宦門第大約是看不上你的，門當戶對的人家，見你沒了父親，定然有些猶豫，若這時候再傳出克夫、敗家的命理，隻怕那些個好點的人家，就都要退卻了，不好的人家麽…你就百般挑剔，薛大哥和姨媽這樣疼你，一定也舍不得你嫁入那些家裏，你覺得如何？唔，不成，你這樣容貌品性，隻怕還是有人惦記，你這幾日多吃點羊肉之類的，将熱毒激出來，如今二舅舅襲爵，這些時候二舅母少不了應酬走動，你要麽就帶着熱毒出去幾次，叫她們看見了，包管不想讨你回去，要麽你就一直稱病，她們見你這樣體弱，那訂親的心思也更要少了，如此再加上命理之說，才最妥當。對了，你不能和薛大哥明白地說心事，卻可以暗示，人選也有了，你就暗示他你喜歡寶玉，又不明說，這樣發乎情止乎禮，惹不來他們的查問，又合你的性子，還惹得薛大哥憐惜，況且二舅母是你姨母，他們見你喜歡，又見有指望，隻怕越發要把外頭的人推掉了，而且…”

寶钗接口道：“而且隻要有老太太在，我也不大可能嫁給寶玉，所以再怎麽說，也沒有大礙，是不是？”

黛玉笑道：“算你聰明了一回。”

寶钗道：“是是，林大姑娘最聰明，這麽聰明的林姑娘，知道怎樣叫人在一個探花、一個飽讀詩書不信鬼神的二老爺耳根子旁邊，叫人好生地解釋一下，爲何我這樣的姑娘，前十幾年算了多少次也沒人說命不好，連初選都能平安度過，到了婚姻的年紀，卻忽然間八字不好來了？”

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