王仁從鳳姐屋子裏走出來的時候，天已經完全黑了，初冬的夜晚很冷，而且偏偏又下起雪來。王仁一出屋子，便免不了打個噴嚏，門口有人遞過來一把傘道：“大爺拿着這個。”
王仁一回頭，見是鳳姐貼身的大丫頭，小時候也常與他們兄妹一塊處的，然而鳳姐嫁出去久了，他一時竟沒想起這人的名字，便隻一笑，伸手接傘的時候，看見傘柄上那一隻算不得白皙，卻也纖細動人的手掌，方才又擡起頭仔細打量起她來——這丫鬟生着杏仁眼、柳葉眉，粗看不過是較尋常丫鬟們更美貌些罷了，細看之下，卻又覺她眉目靈動，雖是溫柔娴靜的長相，卻又處處透出一股說不出的嬌俏勁。王仁心念一動，正要開口調笑兩句，想起妹妹的性子，便忍住了，對她一笑，接過傘，旁邊自有婆子掌着燈籠，伺候他離開。
平兒眼睛一眨不眨地盯着外面，這是今冬第一場雪，隻下了一小會兒就已經停了，院子裏的雪都化成了水，淅瀝瀝地淌着，幾個老婆子邊抱怨着邊走出來拿大掃帚掃水。
一盞燈光由遠至近，一晃一晃地過來了，待到極近，才見是豐兒穿着鬥笠走過來。
平兒忙接過她手裏的燈，小丫頭們替她把鬥笠摘了收起，平兒低聲問道：“如何？”
豐兒悄聲道：“大爺從我們這裏出去，就去找老爺了，這會子還沒出來，老爺跟前的人都打發開了，從窗戶上看，老爺似是發了一會火，大爺跪下去，一直沒起來。”
平兒點點頭，囑咐她道：“你換件衣裳，去回姑娘吧。”
豐兒便進去了，不多時換了件衣服出來，道：“姑娘叫你。”
平兒便叫豐兒守着，自己進去，一入内，就見鳳姐穿着一件象牙白的單裙，坐在床沿，笑吟吟地看着自己——她早已不塗胭脂，一張臉兒素白素白的，看着又憔悴，又可人憐，裙子已經大了，松垮垮地披在身上，略動一動，就露出肩膀來，那肩膀不如裙子白，卻比做裙子的絲緞要更光滑瑩潤，鳳姐沒有穿鞋，光腳踩在腳凳上，她腳掌較常人要細長，手掌也是如此。
屋内溫暖如夏，平兒隻進來這麽一會兒，就覺得頭上已經要蒸出汗來了，然而她依舊擔心地看了鳳姐一眼，輕聲道：“外頭都下雪了，姑娘還是多穿件衣裳吧。”
鳳姐道：“這屋裏悶，不穿。”竟是如同少女時候那般同她耍起賴來了。
平兒搖了搖頭，走到窗台邊，伸手将窗戶支起來一點，涼風透過那一條窄窄的縫隙鑽進來，瞬間吹散了她心頭那一點不切實際地想法，平兒把窗子定住，正要再叫鳳姐加衣服，一回頭，隻見鳳姐背着手站在自己身後，微微眯着眼，眼睛一眨不眨地盯着自己。
平兒吓了一跳，整個人一退，自己撞到牆上，口内卻隻道：“天冷，姑娘穿鞋。”
鳳姐一努嘴，平兒順着她的眼光看下去，才見她原是趿了鞋子的——鳳姐的左腿直直擡起，左腳離地數寸，腳尖上一隻繡鞋晃晃蕩蕩地挂着，那鞋還是平兒替鳳姐做的，已經穿舊了，早幾個月便被她收了起來，不知誰又給翻出來，還讓鳳姐又穿上了。
鳳姐見平兒臉上露出無可奈何的神情，又是一笑，笑着笑着，卻又歎了口氣道：“不知哥哥這兩年有沒有長進，能不能打動老爺。”
平兒道：“大爺一貫能幹，姑娘又把說辭都想好了，一句句教的，應當無礙。”
鳳姐的眼睛轉向窗外，慢慢道：“成與不成，這幾日内，也該有個結果了。”
平兒知道她性子急，有些耐不得等，因此心裏焦躁，怕她隻管想着這事，晚上睡不着，便笑道：“姑娘許久都沒染指甲了，我剛好從太太身邊人那裏要了些花汁子，替姑娘塗一塗？”
鳳姐是愛美之人，爲了顯得自己憔悴，許久不曾施一點粉黛，平兒不提指甲還好，一提，她便心癢起來，不但要塗指甲，大晚上的，還催着平兒替她施粉，平兒隻要她喜歡，什麽不願意做？當下鳳姐就披着衣裳，坐到妝台前，平兒替她挽發修眉，塗脂抹粉，将她一張素白臉兒重又抹得鮮豔異常，鳳姐對鏡自照，頗覺自得，便對平兒道：“我倒覺得，我這幾月，養得比從前還好看了些。”許久不見回答，扭頭一看，隻見平兒怔怔望着自己，鳳姐便越發得意，對着鏡子又細細看了好幾遍，推平兒道：“你也覺得我好看得緊，對吧？”
平兒給她一推，方醒過神來，忙道：“姑娘一向都很好看——姑娘把手伸出來罷。”
鳳姐便将手擺在妝台上。若論白皙豐潤，鳳姐不及寶钗，論纖細嬌柔，她又不及黛玉，然而若論起那股子天不怕地不怕的氣勢，她便将那兩人都比下去了，區區一雙手掌攤開，竟似展開了一面旌旗一般，上面還昭昭地刻着“巾帼英雄”四字。
平兒被鳳姐一個小小動作又震得立了一會，想起來自己沒拿東西，忙轉身去找，慌亂中踢到了一個繡墩，差點跌在地上，鳳姐一把拉住她道：“怎麽這麽不當心？”
平兒低着頭，不言聲，鳳姐見她這樣，也沒了法子，隻好放手叫她快去。
平兒頃刻間便回來，捧着一大碗調好的花汁，要替鳳姐染，鳳姐卻忽然又收回手，道：“這幾日還要扮個可憐樣兒，手先不染了，替我染了腳上吧。”
平兒依言半蹲半跪下去，鳳姐便把一雙腳放到繡墩上，十趾雖不如手指那樣纖纖細長，卻也像初筍一般細嫩可愛。
鳳姐又将裙子撩起，露出一截小腿來，平兒慌忙道：“冷呢。”
鳳姐道：“不冷，不冷，地龍烘得我心裏燒得慌，這麽散一散倒還好些。”
平兒的臉就騰地紅了，不敢擡頭，隻慢慢捉住鳳姐的腳，替她一個趾頭一個趾頭地染上鮮豔的紅色，染了右腳，再弄那頭不大方便，她便完全跪在地上，身子傾向前頭，又替鳳姐染了左腳。
鳳姐一直靜靜坐着，一動不動，平兒側着身子，上身不可避免地貼在了她的胫骨上，柔軟處貼着她的小腿，來回摩擦，擦得鳳姐越發地熱了。
鳳姐斜着眼望向平兒，平兒握腳的手都在抖，若是此刻忽然叫她回頭，隻怕她雙眼都要是紅的罷。這念頭一起來，鳳姐就輕輕地笑了，輕咳一聲，喚道：“平兒！”
平兒的身子猛然一顫，回頭看鳳姐，眼睛倒是不紅，隻是裏面有着奇異的神采。
鳳姐見過這樣的神采，新婚之夜，賈琏剛挑開她蓋頭的時候，在甯府遇見賈瑞的時候，那些男人們的眼神就和現在平兒的眼神一模一樣——貪婪，渴望，好像恨不能跪下來，舔她一舔。
然而平兒的眼神，卻比那些男人們看起來，要順眼得多了。
鳳姐又得意地笑起來，這回她笑出了聲，腳一動，腳尖上的紅色暈開了，平兒正要替她擦拭，鳳姐卻已經擡起腳，腳尖劃過平兒的臉，大拇指用力地摁下去，在她臉頰上摁出一個深深的印子。
這回平兒的眼睛紅了，不知是惱的，還是燒的，然而她畢竟也隻是微微轉身，向鳳姐這頭跪着，低眉順眼地道：“姑娘不喜歡？”
不喜歡什麽？顔色？手勁？還是不喜歡她染到了别處？平兒沒細問，鳳姐也沒細答，她隻是用腳尖在平兒臉上來回地劃了一圈，小心地控制着力道，沒有重到留下疤痕，卻也沒有輕到一點也不疼。
平兒默默地受着，臉上沒有半分怨色，這讓鳳姐有些感慨，又有些得意，兩腳一收，放過了平兒的臉，又将兩手伸出來看了一看，心裏可惜着現在不能染手指甲，口内漫不經心地道：“說吧，你對我，到底有什麽居心？”
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