“總舵主，前方就是佛山鎮了！”，蔣四根用帶有濃重粵地口音的官話給陳家洛介紹道，“那鳳天南着實可惡，我帶着真金白銀去購置鐵錠、招攬工匠卻被他一阻再阻，若不是害怕壞了會中大事，我早就上門去領教他的黃金棍了！”
從一路上蔣四根的話中可以得知，這鳳天南乃佛山鎮一霸，控制着佛山鐵器行業的命脈，與佛山所屬的南海縣大小官員都有來往，甚至有傳言在廣州城和巡撫衙門都有關系；他之所以不讓蔣四根購置鐵錠、招攬工匠，一方面是因爲鐵錠利潤遠不如鐵器，熟手工匠培養困難被他挖的多了難免影響自己生意；另一方面他對蔣四根的身份也知曉一二，不願意和紅花會這個造反組織牽扯過多以免惹禍上身。陳家洛此番前來懷中揣有和珅的名帖，自然不懼怕鳳天南在官場上的關系，但下船之後并未直接去南海縣衙，而是在蔣四根的帶領下先去佛山鎮上探查一番，待抓住鳳天南的痛腳也好說話。
這佛山自來與河南朱仙鎮、江西景德鎮、湖北漢口鎮并稱天下四大鎮，端的是民豐物阜，市廛繁華。陳家洛到得鎮上，已是正午時分，左右打量片刻正好看見路南有座三開間門面的大酒樓，招牌上寫着“英雄樓”三個金漆大字，兩邊敞着窗戶，酒樓裏刀杓亂響，酒肉香氣陣陣噴出。當下心想這應該就是小胡斐後來遇到鍾四嫂的地方了，見他打量招牌，蔣四根道，“總舵主，這英雄樓正是鳳天南的産業，除了英雄樓之外還在鎮上開了英雄當鋪，英雄賭坊，佛山人辛辛苦苦掙得錢幾乎都進了他的口袋。”
“如此正好，我們先去樓上看看有何等英雄！”，說完折扇啪的一合，擡腳就往酒樓走去。
酒樓門口守着的夥計見陳家洛器宇不凡，又瞅着他腰間的玉佩、手上的折扇都非凡物，忙谄笑着迎了上來，“這位公子，您樓上請！”，剛說完看到後面跟上來的蔣四根，眉頭微皺，心想今日他怎麽帶了陌生人過來，忙給櫃台上的老闆使了個眼色，老闆點點頭，陳家洛等人上樓剛坐下，就有小二從後門出去通風報信。
“客官您要點什麽酒菜？”，夥計一邊猜測着陳家洛的身份一邊問道。
“你這小地方能有什麽好酒菜？”，陳家洛打開折扇搖了搖，“有什麽拿手的隻管上來便是！若是吃的不滿意，爺就砸了你們的招牌！”，難得過一把惡霸的瘾，陳家洛心中極爲快活。
“客官，咱們酒樓自然比不得廣州城那些老字号，您可别難爲小的；不過英雄樓可是風老爺的産業，這招牌可不是誰都能砸的！”，夥計說話軟中帶硬，倒也不卑不亢。
“你這夥計倒也有趣，下去吩咐上菜吧！”，陳家洛見李沅芷快憋不住笑了，揮揮手把他趕走，夥計下去後和掌櫃的嘀咕了幾句這才去吩咐上菜。
“陳大哥你這惡霸做的倒也像模像樣麽！”，待夥計走後李沅芷終于忍不住撲哧一聲笑了出來，見慣了他一本正經的樣子此刻倒是覺得有趣。
“我不過是妝模作樣罷了，倒是剛才這夥計行走之間頗有規矩，右手虎口有老繭，想必是身上帶着功夫；連個跑堂的小二都練過幾年，這鳳天南在佛山的勢力由此可見一斑！”，陳家洛冷笑道。
“這姓鳳的是五虎派的掌門人，人稱廣東第一高手，門下弟子衆多，有些剛入門的弟子時常被派到各處店面去幫着招呼，此人到并非真正的夥計。”，蔣四根解釋道。
“呵呵，廣東第一高手？”，信不信我讓天鏡帶着洪熙官、方世玉來砸你的場子？一想到天鏡等人陳家洛冒出個念頭來，“十三哥，咱們會中在廣東有多少人馬？可能吃的下這鳳天南的産業？”
蔣四根搖搖頭，“這廣東是天地會的地盤，我紅花會向來在江浙一帶發展，這廣東隻是留了些人手探聽消息罷了，一時半會卻找不到這麽多人來接收鳳天南的産業！”
“嗯，我知道了！”，這時酒菜也上來了，陳家洛不再言語，開始悶頭吃飯，這英雄樓的大廚手藝相當不錯，幾個粵菜名吃做的十分地道，怪不得此處生意如此之好。
吃完飯有趣英雄當鋪、英雄賭坊等地溜了一圈，或許是提前知道了消息的緣故，當鋪和賭坊的老闆十分小心，沒讓陳家洛找到發火砸攤子的理由。再想想後來鳳天南對鍾四家的肆無忌憚，果然這些土豪劣紳都是欺軟怕硬的貨色。
從佛山鎮出來，到南海縣城找了個客棧住下，這南海縣比起佛山鎮來繁華程度卻是差了許多；整理了一下今天的收獲，陳家洛對蔣四根吩咐道，“不知十三哥可曾查出這鳳天南的不法事宜？”
“這鳳家在佛山可稱得上是無惡不作，欺壓百姓、侵奪田産、追債傷人緻死者不知道有多少！”，蔣四根怒氣沖沖的答道，“不過鳳家勢大，本地的狗官又被他們喂飽了，就算有人去衙門伸冤，那些狗官也不會搭理。”
“有人願意告就好！十三哥是否能找出幾個苦主去衙門喊冤？”，陳家洛問道。
蔣四根細想一番，赧顔道，“前些日子聽說有個叫銀姑的要告鳳天南**民女，但沒幾天人就不見了；平日裏忙着收購鐵定、聯系工人，這些事情倒是沒用心去查探；不過總舵主吩咐了，小弟明日就去找，鳳家作惡多端，想必很容易就能找到。”
這銀姑不就是袁紫衣的娘麽？現在估計跑去湯沛哪裏了吧？“嗯，也不需要太多，有那麽三五人就好！”，陳家洛心中歎了一口氣，這蔣四根做事隻能推一步走一步，遠遠不如石雙英和徐天宏啊。
第二日下午，蔣四根就帶着三男兩女來到陳家洛面前，陳家洛問清他們的案子安撫一番後道，“明日你們就去衙門擊鼓鳴冤！”