一月後。

時序遞嬗，五月飛花，拂面的夏風之中，數輛馬車辘辘駛進姜國地界——蟾州。微濃素手撩起車簾，忍不住深深呼吸，隻覺迎面而來清新自然的水汽，濕潤而舒暢。

放眼望去，滿目皆是高低起伏的山脈丘陵，重巒疊峰，綿延縱橫，茂林翠樹，山高谷深，猶如一條條巨龍蟄伏于天地之間，自有一派開闊曠遠的景象。不同于燕楚兩國的風貌，這裏幾乎沒有任何人爲建造過的痕迹，一切都是造物者的鬼斧神工，令她神往不已。

這就是傳說中姜族的天然屏障——十萬大山。因爲這綿延的山脈，姜族有了最堅固的守護神，外敵難攻；但也因爲這天然的屏障，姜族獨居一隅，與世隔絕，教化落後，族人多不識字，成日與蠱物爲伍。

不過對于微濃而言，這裏俨然是她的世外桃源，讓她逃避了宮廷的紛繁險惡，也逃避了人心的複雜難測。

“過了這十萬大山，便可抵達我姜國國都，蒼榆城。我師父在蒼榆城等着咱們。”連闊回歸故國，心情之愉悅難以掩飾，平日不苟言笑的臉上終于流露出幾分笑意，對微濃問道：“大約還需半月的路程，您堅持得住嗎？”

“怎麽堅持不住？我如今身子骨還好，撐得住。”微濃笑回。

說來也奇怪得緊，在燕王宮時，她身子總是虛弱，還曾兩次高熱不退；可自從出了京州城之後，這一個月以來，她竟一次高熱之症都沒複發過，除了畏寒之外，幾無其它病症。

尤其近半個月以來，夏光漸濃，氣候回暖，畏寒之症也因此好轉了許多。

連闊見微濃精神尚佳，也放心不少：“那好，咱們便在此地休息一夜，明日進山。”言罷他又伸頭看了看後面幾輛馬車，道：“我去對簡侍衛他們說一聲。”

微濃點了點頭。她此次赴姜國求醫，聶星痕派了兩隊侍衛随行護送，足有三四十人，說是怕她路上出了意外。微濃原本想要推拒，是明塵遠向她立下保證，一旦她身子痊愈，這些侍衛便會撤回燕國，絕對不再跟着。她聽聞此言，隻得妥協。

一路之上，她甚少與這些侍衛們說話，隻知道領頭之人姓簡名風，便稱呼他爲“簡侍衛”，對方則随曉馨喚她一聲“小姐”。她知道簡風每夜都會将當日行程飛鴿傳書回京州，也知道他們沿途都留有标記。王命難違，莫可奈何之際，她唯有極力忽略他們，如此也算相安無事。

微濃坐在馬車裏等連闊，所幸後者沒讓她等太久，與簡侍衛說了沒幾句話，便吩咐車夫繼續趕路了。此地雖與燕國隻有一步之隔，可微濃明顯地感覺到，官道要比燕國境内颠簸許多，而這種颠簸随着距離的增加越來越明顯。

待到了驿館，微濃半顆心都快從嗓子眼兒裏颠出來了，頭也暈得難受。

“娘娘，您哪裏不舒服啊？”曉馨見她臉色煞白，不禁緊張地詢問。

“怎麽還是改不了口？”微濃蹙眉朝她擺了擺手：“我不礙事，坐車坐得有些累了，休息一宿即可。”

她邊說邊從馬車裏下來，不禁感慨自己這身子骨越來越差。想她從前跟随镖局走镖，雖沒有來過姜國境内，可燕、甯、楚三國均有涉足，比這更加颠簸艱難的路程也不是沒走過，卻從沒有像如今這麽乏累。她扶着馬車緩了好一陣子，又接過水囊喝了幾口水，才算勉強舒服一些。

此時連闊已經套好馬車，領着一衆人往驿館裏走，見微濃臉色極差，也關切了幾句，又道：“這裏離燕國近，風俗受到燕國影響，差别不大。等進了十萬大山，就是我們地地道道的姜國風土了。沒有客棧，沒有商販，沒有酒樓茶館，不知道你們還能否适應。”

侍衛們都沒接話，唯有曉馨不解地問：“沒有客棧，沒有酒樓？那我們吃哪兒住哪兒？”

“大山裏遍地都是吃的，自己動手做吧。”連闊自然而然地道：“其實山裏有許多人家可以借宿，但他們戒心重，輕易不會讓異邦人士到家中吃住。咱們這大批人馬，隻能露宿野外了。”

“野外？”曉馨顯然不滿意了：“這多不方便啊！而且我聽說，大山裏遍地都是毒蟲呢！”

連闊聞言倒也沒有否認，隻撂下一句：“當心一些就是了，有我在，什麽毒蟲都毒不死人。”言罷他便招來驿官，将手信交給對方，吩咐安排房間。

一衆侍衛都是默然不語，顯然對此早有心理準備。連闊說話的同時，他們已經開始分頭查探地形，熟悉驿館防布，看看附近有無埋伏。

細密而悄然的腳步聲中，唯獨能聽見曉馨暗自嘟囔着：“我還以爲這一路上，處處都有驿館可以住呢！”

微濃聽着她的聲聲抱怨，淡然道：“離開燕王宮之時，我已經告訴過你，這一路會比你想象中艱難。今日剛到姜國境内，你若想回去還來得及，我讓簡侍衛派人護送你。”

曉馨一聽這話，吓了一跳，連忙擺手道：“不，不！您誤會了！奴婢不是嫌棄條件差，而是……而是……咱們畢竟是女子，和一群男人露宿野外……多有不便啊！奴婢是擔心這個！”

微濃無奈地笑了笑，眼看一衆侍衛們都各自忙碌着，無人注意她們這裏，這才低聲言道：“也不知你是聰明還是笨。你難道沒發現嗎？這些侍衛除了簡風之外，說話聲音都極細。”

曉馨一怔，立刻反應過來，忍不住掩口道：“您是說……您說他們是……”

“我還以爲你在宮裏頭見慣了，能分辨出來呢。”微濃再次歎氣。

“奴婢是真沒注意……”曉馨尴尬地支吾兩聲，似是突然想起了什麽，壓低聲音再道：“奴婢想起來了，從前聽人提起過，頂尖的高手都是閹人。”

“哦？爲何？”微濃還是頭一次聽見這個說法。

曉馨便更加壓低聲音，附在她耳畔，語中不乏笑意：“因爲敵人找不到‘命門’啊，少一項弱點便多一分勝算。”

聞言，微濃忍不住笑出聲來，見有兩個侍衛回頭看她們，又連忙捂口忍住。畢竟是拿别人的殘缺之處在談笑，實在是一種不夠尊重的表現。雖然曆朝曆代都缺不了這樣的侍衛，但微濃始終覺得，此舉有違人道。

不多時，連闊已同驿官商量好了房間安排，拿着一大串鑰匙回來交給簡風，囑咐道：“老規矩，三人一間房。小姐與曉馨共住一間，我獨自一間。半個時辰後，一樓用飯。”

簡風接過鑰匙，不禁笑道：“在燕國境内，是我天天說這番話。從今往後，輪到您說了。”

連闊忍不住哈哈大笑起來，衆人亦是忍俊不禁。屋内的氣氛漸漸好轉，不似方才那麽沉默難耐。

顯然這一個月裏，衆人都已習慣了這一安排，連同屋之人是誰都不用商量，按照往日的分配各自接過鑰匙，陸續進屋休整，默契十足。

微濃與曉馨也上了二樓，後者還不忘提醒連闊：“連先生，别忘了給小姐熬藥！”

“記着呢。”連闊朝她擺了擺手。

微濃來姜國求醫，是聶星痕親自與姜王交涉過的，驿官即便對燕國人再有成見，也不敢有分毫怠慢。于是，一行人在姜國境内的第一頓晚餐，吃得異常鮮美，既照顧了燕人口味，也不乏姜國風味，使得衆人均食欲大開。

飯後，微濃在驿館的園子裏逛了半晌，打算早早回屋就寝。剛和曉馨走上二樓，便看到有個陌生男人站在連闊的房門前，正與連闊商量着什麽，驿官則在一旁颔首稱是，姿态恭謹。

微濃粗略打量了一眼那陌生男子，單看穿着氣度，還有驿官對他的态度，她便知此人定是姜國朝内重臣。

聽到有人上了二樓，連闊與那陌生男子也結束了交談，齊齊往微濃的方向看了過來，但顯然沒有攀談之意。微濃見連闊不開口介紹，便也不多問，朝那三人颔首行禮，徑直從他們面前走過去，回了自己房間。

路過那陌生男子面前時，微濃用餘光瞄了他一眼，典型的姜國人長相，比連闊的年紀還要大一些。可奇怪的是，對方一直在盯着她看，表情隐晦富有深意，依稀還藏着一絲抗拒與敵意。

“小姐，那個男人好奇怪啊，一直盯着您看。”待回房之後，曉馨如是說道。

“你也發現了？”微濃将目光移向房門之外：“他的目光絕不友善。不過，大部分姜國人都對異族不夠友善，這也不稀奇。”

曉馨點了點頭，又道：“都這個時辰了，連先生還沒将藥端來，可見是說話耽誤了。”

豈料她話音剛落，屋外便響起了敲門聲：“小姐，藥熬好了。”

“是連先生！”曉馨連忙跑去打開房門，端着藥碗進了屋，小心翼翼地交到微濃手中：“小姐，小心燙。”

其實藥已經不燙了，微濃捏着鼻子一飲而盡，對連闊禮道：“有勞您了。”

連闊點點頭，直白地道：“方才您看見的那個人，是我的師兄，也是王後娘娘的禦用蠱醫。他捎話過來，說王後娘娘改變主意了，不用您舟車勞頓去蒼榆城解毒，我師父會趕過來，他老人家已經在路上了。”

“這麽突然？”微濃很驚訝，畢竟這與他們先前的計劃不符，忙問：“貴國王後爲何突然改了主意？”

“我們王後娘娘的胞弟，一直宿疾纏身。去年從燕國來蒼榆時水土不服，今年二月末去世了。”連闊歎了口氣：“想是因爲這個原因，王後娘娘怕您撐不住，重蹈覆轍。”

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