“不不不！不是您想的那樣！”曉馨吓得連連擺手，急忙解釋道：“殿下對奴婢有再生之恩、知遇之恩，奴婢對殿下也絕對沒有非分之想。奴婢這點自知之明還是有的，再者看到殿下對您的心意，别人不死心都難啊！”
她一口氣匆匆說完這番話，眼見着微濃沒有任何反應，忙又續道：“真的真的！奴婢幼時窮苦，入宮之後一心想要出人頭地，根本沒有情愛之念。奴婢這輩子的心願是做個女官，憑自己的頭腦和能力博得一席之地，而不是憑色相。”
微濃平靜地審視曉馨，見她目光誠摯，不似說謊，遂道：“君王之愛太過無常，往往色未衰而愛已弛。你的想法是對的，也很令我敬佩。”
“但是，”微濃頓了頓，“方才你也說了，你此生的願望是‘出人頭地’，那你更不可能随我四處遊曆了。說吧！聶星痕是怎麽對你許諾的？”
曉馨這是第二次被微濃套話了，頭一次還是在龍乾宮的地道裏。她有些氣餒地咬了咬唇，不得不實話實說：“殿下說，鳥倦知還，人倦歸家。您在外遊蕩久了，總要回來的……無論是五年、十年、還是二十年，隻要您回到他身邊，他便……”
曉馨欲言又止地看向微濃，見後者神色沉靜，目光卻銳利，也不敢再有半分欺瞞，隻得接續道：“殿下還說，隻要您回到他身邊，奴婢就是燕王宮的一等女官……宮裏的位置任奴婢挑選。”
“所以你留在我身邊，名爲服侍，實則是要勸我回去？”微濃自嘲地笑了笑，不知是落寞還是怎地，轉眸看向窗戶上的剪影，目光幽幽：“我還以爲，他是真得肯放手了……”
“小姐，似殿下這般的癡心人，您真狠得下心嗎？”曉馨一咬牙，索性撮合到底：“殿下待您如何，奴婢是真真看在眼裏的。他能做到這一步，您即便對他有什麽仇什麽怨，也該化解了啊！難不成真要恨他一輩子？”
“你不會明白的。”微濃是真得說不明白，她從聶星痕那裏受過的情和傷、愛與恨實在太過複雜，連她自己都已經捋不清楚了。
但她永遠都會記得楚璃的死。時至今日，楚國已經亡了三年，她依然清晰地記得那段和親往事，記得和楚璃相處的每一個細節，記得他的樣子、他的聲音。隻這一件事，她永不可能原諒聶星痕！
曉馨不知這些内情，仍在苦口婆心地繼續勸說：“依奴婢看來，您對殿下也是有情的，您何苦爲難自己呢？重新開始不好嗎？”
重新開始？微濃又笑了，擡手撥弄着桌案上的雕花，輕聲道：“我從前聽過一句俗話，雖然俗得很，道理卻不俗——‘好馬不吃回頭草’，你聽過嗎？”
曉馨聽到這裏，也不知該如何往下接話了，隻得歎了口氣：“您眼下如此決絕，往後也許會改變主意。等再過十年二十年，恨也淡了，愛也淡了，也許您就想要回去了。”
“我會淡，他也會淡。”微濃長睫輕垂，遮去眸中閃爍的光澤：“慢說十年二十年，再過五年，他就會撐不下去的。也許妻妾成群，也許兒女滿堂，自有他的美滿之處。”
“不會的！殿下不是那種人！”曉馨忙替聶星痕說情：“殿下是個執着的人，也很長情。”
“‘執着’源于‘得不到’。聶星痕太強勢，喜歡的東西一定要得到手。僅此而已。”微濃出口評價。
曉馨還想再替聶星痕說兩句，卻被她擡手攔住：“曉馨，我很感謝你這三年裏的幫助。如今我對你說這番話，也沒有把你當作下人……”
微濃轉眸看着桌上納了一半的鞋底，坦誠道：“你跟着我，不會得到任何好處。既然我的毒已解，你明日就随簡風他們回燕國去吧！”
“小姐……您可千萬别把話說死了。”曉馨是真得有些着急了：“您一個女人獨自在外遊曆，總有不便之處。萬一真是遇到難處了，想家了……”
“誰說女人不能獨自闖蕩？誰說女人遇到難處一定會找男人幫忙？”微濃挽起耳畔垂發，犀利反問：“正如你不願跻身後宮争寵度日，我也不想依附聶星痕而活，我們有什麽區别呢？”
“有些規則，是由庸人制定，再由庸人遵守。既然你做不到，就不要試圖說服我。”微濃最後這幾句話，将曉馨噎得死死的，使她再也沒有了反駁之力。
微濃也根本不容她置喙，直接從袖中取出一封書信，推了過去：“你将這封信交給聶星痕，他看過之後，不但不會責罰你，反而會嘉獎你。”
“小姐……”曉馨急得險些掉下眼淚。
微濃沒再看她，神色堅定地站起身來：“太晚了，針線活傷眼睛，你收拾行裝早些休息吧。”
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曉馨到底還是跟着簡風一齊走了。微濃知道，曉馨私心裏也是想回去的，自己隻不過是說出了她的想法而已，也恰好給了她離去的借口。
但她臨走之前卻留下了一樣東西——是楚璃的驚鴻劍。
“殿下說了，等您解毒之後，讓奴婢将這把劍還給您。”曉馨話語有些哽咽。
微濃驚訝地看着那把驚鴻劍，沉默一瞬，問道：“他還說了什麽？”
曉馨搖了搖頭：“沒有了。”
微濃不否認，當自己接過這把劍時，萬般滋味湧上心頭。這是楚璃留給她的唯一遺物，如今失而複得，她覺得自己應該歡喜。可一想到是聶星痕主動還給她的，她又有一種難以言說的情緒。
從今以後，聶星痕這個人，就真得從她生命裏徹底剝離了！她望着曉馨等人漸行漸遠的背影，心裏如是想着。
“往後您有什麽打算？”連闊和微濃一道前來送行，亦是忍不住關心她的去向。
微濃想了想，回道：“我想去拜訪一下姜王後，不知方不方便？”
連闊沉吟片刻，搖了搖頭：“可能不大方便。如今王上纏綿病榻，王後娘娘主政，她正在推行‘易幟’之事，無暇他顧。”
“易幟？”微濃有些不解。
“您這幾個月裏一直在解毒養病，沒聽說也很正常。我們姜國要開始實行易幟了。”連闊話到此處，面上也煥發出了一絲光彩，可見這個所謂易幟的舉措很得人心。
“什麽是‘易幟’？”微濃好奇地問。
“此事說來話長。”連闊解釋道：“您也知道，我們姜國人地位低下，數百年來一直爲其它三國所不齒。王後娘娘的新政，旨在提高姜國人的地位，讓我們得到更加公平的對待。”
連闊說到此處，神色有些憂心忡忡：“如今楚國滅亡已有三年，燕甯兩國各據四州，實力勢均力敵。王後娘娘分析着，短則五年内，長則二十年内，燕甯一定會發生戰事。而姜國夾在兩國之間，無論是燕國北上，還是甯國南下，都要經過我們的十萬大山。倘若我們不改變現狀，遲早會被兩國瓜分吞并。”
“你們王後娘娘是對的。”微濃聽了這番話，更加佩服姜王後楚瑤了。别人不說，聶星痕她是最了解不過，這個男人雄心勃勃，坐穩了燕國之後，必定會繼續擴張版圖。何況他本就是戎馬出身，對戰事最爲在行。
“是啊！我們都知道危機近在眼前。姜國彈丸之地，除了擅蠱之外，國人幾乎沒有自保之力。而下蠱也需要時間，若當真遇到戰事，堅持三五月是沒問題，長久下去，我們根本不是燕甯的對手，還極有可能腹背受敵。”連闊歎了口氣：“所以王後娘娘選擇支持甯國。”
“支持甯國？”微濃乍聽之下感到驚訝，但轉念一想也能理解。單看燕國是怎麽對付楚國的，恐怕姜王後都是記在心上的，她到底是楚璃的親姊，楚國的大公主，自然不會傾向燕國。
再者微濃也曾有所耳聞，甯國太子病重難治，國内儲君之争愈演愈烈。正是因爲這個原因，去年聶星逸登基之時，甯國連個宗親都派不出來，還是讓嚴朗……不，是沈覺前來朝賀。
甯國現任國君已經六十歲了，再如何勵精圖治勤政愛民，也是半截身子入了土的。而聶星痕還很年輕。若是甯國沒有一個強有力的繼承人，是根本鬥不過聶星痕的。在這種情況下，姜國主動靠上來，于公于私，甯王都不可能拒絕。
“那你們實行‘易幟’，是打算和甯國結盟？”微濃進一步問道。
“不，‘結盟’太沒有保障了。燕楚從前也結過盟，後來不照樣翻臉了？”連闊并不隐瞞，坦誠道：“我們是将軍隊編入甯軍之中，平日保持自治，軍政上結爲一體。甯國也頒布律令，消除對我們的歧視，允許我們到甯國做官、經商，廢除對姜國人的奴役。”
微濃聽明白了，姜王後這算是變相地歸附了甯國。隻不過她保留了自治，對外仍舊稱王，姜國看似還是獨立一國，但軍權已經拱手讓給了甯王。
而一個國家沒了軍權，還能剩下什麽？腰杆還能挺得直嗎？
不過換一種說法，姜王後也爲姜國百姓争取到了機會。至少從今以後，有五個州不再歧視姜國人，解除了對他們的奴役和買賣。他們不再低人一等，也能夠與甯國人同朝爲官了。
不得不說，這個條件真的很誘人。姜國教化落後，爲官前程不大，但去了甯國就不同了。甯國有四個州，風土文化經過千百年的積累，已沉澱出曆史的厚重。在甯國爲官，眼界、前程都會大有不同。
而甯國也借此控制了蟾州，更可以把姜國的人才收攏到自己朝内，日後在史書上，也留下廢除歧視的仁慈一筆！遠看近看，對于甯國而言，這都是一比不能再劃算的買賣了！
微濃突然開始替燕國感到擔憂。甯姜聯手，姜王後又有如此頭腦，聶星痕可能敵得過？尤其燕楚一戰消耗了不少國力，短期内燕國必須要休養生息了。
萬一甯姜兩國乘虛而入……微濃不敢再想下去了，忍不住問道：“連先生将如此重要的事告訴我，難道不怕我偷偷将消息傳回燕國？”
連闊哈哈大笑起來：“您還有所不知，我們姜國‘易幟’的消息，兩月前已經公諸天下了！”
原來如此！那聶星痕必定早有準備了。微濃不禁懈了口氣，感歎道：“先不說此舉對姜國是好是壞，姜王後有這般破釜沉舟的勇氣，真是很令人敬佩了。”
“這個計策，也不是王後娘娘一人想出來的。”連闊如實言道：“是我們姜國的國士——雲辰雲大人的主意。此次能與甯國達成易幟，也是由他一力促成。”
“國士啊！”微濃由衷贊歎：“那這位雲大人還真有膽色，敢從甯王口中要肉吃。”
連闊也笑了起來：“正是因爲雲大人厲害，連甯王都相中他了。此次與甯國談判，甯王便提出條件，要請雲大人入朝爲官。爲了‘易幟‘能成功，王後娘娘唯有忍痛割愛了。”
“貴國竟有這麽厲害的人物？怎麽從前沒聽說過？”微濃對那位雲大人的能力将信将疑。
“哦，雲大人本是世外高人，去年底才出仕的。”連闊說着說着，面上流露出一絲敬意：“還是王後娘娘一月之内三次登門，才将他請了出來。”
“如此人才送給甯王，豈不可惜？”微濃笑着調侃。
連闊亦是笑歎：“可惜，但也不可惜。雲大人在甯國爲官，必定能爲姜國争取到更多利益，也是一樁好事。”
微濃點頭認同：“的确如此。”
二人說了一大圈，連闊才又轉回到最初的話題：“您呢？今後打算怎麽辦？”
“走一步看一步吧！”微濃顯得很豁達：“在宮廷裏憋了這麽久，我想四處走走看看，順便尋找我師父的下落。”
“您真是灑脫。”連闊言罷似是想起來什麽，頓了頓又道：“既然您不打算在這裏久住，我可以替您将宅子賣了。畢竟您遊曆九州也需要路費。”
“好主意！”微濃聞言不禁大喜：“那就勞煩連先生費心了。”
連闊的動作很快，不過用了十日便将宅子賣掉了。當白花花的銀票送到微濃手中，她數了數，若是省着點用，足夠她二十年吃穿不愁。而且是“大通錢莊”的銀票，這家錢莊遍布九州。
微濃知道那座宅子根本賣不了這麽多錢，也知道多餘的錢是打從哪兒來，但她決定假作不知。她給自己買了一匹好馬，又取了些銀錢傍身，再三謝過連闊師徒的救命之恩，便帶着驚鴻劍輕裝上了路。
她在心裏告訴自己：夜微濃，從今往後你要活得自在！
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