兩個月之後，微濃與祁湛抵達了甯國王都，黎都城。

這一路因有祁湛同行，微濃得了許多便利，事事都不必操心。十萬大山哪裏風景最好？去甯國哪條路最便捷？姜國的風俗是什麽？甯國的美食有什麽？祁湛都了若指掌。

微濃本以爲殺手的日子必定是刀口舔血、驚心動魄，卻不料祁湛還有這種興緻，竟是個遊玩高手。不過聽璎珞說，他已經脫離墨門了，看來從今往後是要金盆洗手、一心向善了。微濃由衷地爲他感到歡喜。

然而這一路上縱然快活，他們還是遇到過兩次追殺。祁湛算是沾了她的光，被簡風等人“順便”保護了一下，輕輕松松解決掉了麻煩事。

簡風也遵守了與微濃的約定，一到甯國幽州地界，便将其餘人馬撤回燕國，隻留他自己繼續随護。不過自從微濃與祁湛同行之後，簡風便不再神出鬼沒，索性光明正大地夾在兩人之間，像防賊一樣防着祁湛，令人哭笑不得。

但總得來說，這兩個月裏，微濃自認過得不錯。尤其是進入甯國邊境之後，這一路走來，她見識了另一種風貌，一種不同于燕國的，更加開明而強盛的風貌。

從前燕楚并立時，微濃總聽人說“燕國的實力僅次于甯國”；可自從楚亡之後，燕國百姓突然信心大增，遂開始自诩“與甯國實力旗鼓相當”。

剛進入幽州地界時，微濃尚可自欺欺人地對祁湛說“甯國也不過如此”；

但随着一路往北，越發臨近甯國王都，微濃開始覺得心虛了；

如今真正走到王都黎都城，她終于肯承認自己是坐井觀天。

甯國國主原清政七歲登基，迄今在位已整整六十年。他任内從無大的戰事發生，而且文治武功，舉賢任能，不僅将甯國的崇武之風日益發揚光大，更将從前世人眼中的“夷蠻之地”，硬生生治理成了禮儀之邦。整個甯國經過六十年的穩定發展，如今兵強馬壯，國力強盛。

從前微濃走镖時也曾多次來過甯國，但那時她年紀小，見識也淺，一路走镖隻顧着吃喝玩鬧，從未留意過一國政績與民生。

而今時移世易，身份變遷，有些事情不用她刻意探究，便會不自覺地蹦到她眼中耳中。譬如百姓的喜樂，譬如甯王正在施行的新政——勸農、舉文。

勸農：将農田分成永業田、口分田兩種，前者爲百姓所有，後者爲官田，租賃給百姓使用。甯王頒下《新田律》，對分田、賣田、占田、盜耕田等行爲明确嚴懲；對擁有口分田的百姓，一年減免賦稅三兩銀子，提高百姓對官田的信任；并且将修渠建堤寫入州吏的職責之中，不修堤者按律重罰。

舉文：在民間興辦書塾，下令各州至少要辦一間官塾，州吏可從官塾中适當進行選拔；筆商、墨商、紙商、書商，但凡是與作學問沾邊兒的生意，适當減稅；對于私印、傳閱**者，以造反罪論處；允許姜國人參加甯國科舉，入朝爲官。

此外，新政還對大商賈、小商販的生意進行了限制，規定鹽、鐵、茶、酒、醋等關乎國計民生的産業隻能官營，禁止私下買賣，以防有人大量囤積哄擡。

微濃用自己淺薄的閱曆去評價，也覺得甯王此舉深得民心，能讓甯國受益無窮。看來甯姜結盟之後，對燕國的威脅的确很大。微濃不禁開始擔憂起來。

“在想什麽？”祁湛見她久不做聲，便笑吟吟地問。

“沒什麽。”微濃回過神，看了看街道四周：“如今時值正月，又是新政施行，怎麽黎都不見一丁點兒的喜慶呢？”

“因爲甯太子病重難治，熬不過幾天了。”祁湛頓時變得面無表情，聽語氣竟有幾分諷刺？

去年沈覺出使燕國時，微濃便已知道了甯太子病重的消息。隻是沒想到一整年過去了，他還撐着，想必定是飽受病痛折磨，煎熬至極。

無論是怎樣的天潢貴胄，都無法逃脫生老病死。故而人活一世，平安喜樂才最最重要。可生逢亂世，又有幾人能遂願呢？

微濃正想感慨一句，卻見祁湛已經停下了腳步，指了指街邊的酒樓：“走吧！先進去填飽肚子再說。”

“還是先找客棧吧？”微濃提議。落葉城的經曆實在讓她記憶猶新，從那之後，她每到一地都會先找好落腳之地。若是一時半會兒找不到，就會顯得焦慮萬分。

這一路上，祁湛和簡風早就習慣了她這個毛病，前者忍不住嗤笑她：“你放心，别的地方不敢保證，到了黎都絕不會短你的吃住。”

微濃知道祁湛是來黎都辦事的，見他說得自信滿滿，以爲他是提前安排好了，便也沒再多問，随他一并進入酒樓。

小二哥看三人儀表不凡，立刻笑嘻嘻地往二樓雅座引。微濃不想被高價訛詐，便猶疑着不肯上去。

祁湛則抱臂靠在樓梯旁，懶洋洋朝她笑道：“上來吧！既到了黎都，怎麽也得讓我一盡地主之誼才行。吃住都交給我吧！”

“在幽州你怎麽不說這話？”微濃記得祁湛是幽州人，墨門的總舵也在那裏。

祁湛倒沒解釋，隻一味笑着：“那你肯不肯賞臉？”

“當然！”微濃自然不會跟他客氣，立刻擡步往二樓上跑，簡風和祁湛随後跟上。微濃一邊上着樓梯，還不忘轉身笑道：“簡大哥，等會兒放開了吃，千萬别給他省……”

話還沒說完，微濃突然和人撞了個滿懷。所幸她動作夠快，趕忙扶住了樓梯扶手。可惜撞她的人卻沒能站穩，踉跄摔在了樓梯上，嬌滴滴地呻吟了一聲。

“姑娘，你沒事吧？”微濃趕忙伸手相扶。

摔倒的是個年輕姑娘，十七八歲的樣子，着一襲火紅色裙裝，長得也是明媚嬌豔。她見微濃伸手來扶自己，面容竟是怔忪了一瞬，然後一臉驚恐的模樣，避之不及地擺手拒絕：“不……不用你扶！”

微濃低頭看了看自己的衣裳，不髒也不舊，是件再也普通不過的裙襖。再看那摔倒的紅衣姑娘，穿的是一襲胭脂織金連煙錦裙，價值不下百金。兩廂一對比，微濃立時心下了然，便也不再強求扶她，隻是口中道歉：“真對不住，唐突姑娘了。”

“沒事。”被撞到的紅衣姑娘臉色有些蒼白，但情緒算是穩定了，自行站了起來。

就在這時，一個丫鬟打扮的女子匆匆跑來，一看這個情景，忙一驚一乍地問：“小姐！您怎麽摔倒了？沒事吧？”

“我沒事。”紅衣姑娘不情願地看了微濃一眼。

那丫鬟立刻明白過來，伸手指着微濃斥道：“喂！你走路不長眼睛啊？竟敢沖撞我家小姐，你不要命啦？”

“實在對不住，我方才沒看見。”微濃好脾氣地道歉。

紅衣姑娘本人沒再吭聲，倒是丫鬟不依不饒：“你以爲道歉就管用啦？我家小姐真要是撞傷了，保管你吃不了兜着走！”

微濃仍舊賠着笑，轉而去問紅衣姑娘：“姑娘，你沒傷着吧？”

紅衣姑娘不說話，隻拍了拍裙子上的塵土，神情突然變得很冷然。看那樣子，竟是不屑再與微濃說話。

簡風看得有些惱了，便在一旁冷冷嘲諷：“這麽大的架子？”

“簡大哥，”微濃趕忙制止他，“别說了，畢竟是咱們理虧在先。”

“這還像是句人話。”那丫鬟扶着紅衣姑娘，冷哼一聲：“我們小姐人美心善，不與你們計較。還不趕緊讓開？好狗不擋路！”

“你說什麽？”簡風再次怒問一聲。

此時已有不少客人圍過來看熱鬧，微濃初來乍到，并不想得罪人，便悄悄掐了一下簡風的手臂，示意他息事甯人。兩人往樓梯旁邊站了站，将路讓了開。

唯獨祁湛還站在樓梯正中央，面帶探究地看着眼前主仆二人，沒有半分讓路之意。直至微濃拽了拽他的袖子，他才非常緩慢地挪到一邊，不屑地一笑。

那丫鬟沒看懂祁湛的意思，還在洋洋得意着，又将手臂上挂着的披風抖開，披在紅衣姑娘身上，讨好地道：“小姐，咱們走吧？莫教侯爺等急了。”

“嗯。”紅衣姑娘一個字也沒再多說，在丫鬟的攙扶下目不斜視走下樓梯，走出了酒樓。

微濃一直看到她們跨出門檻，才輕笑問道：“這是哪家的小姐丫鬟？排場真大！”

“狗眼看人低！”簡風早已是壓不住的火氣。

酒樓的掌櫃就一直站在樓梯旁，直到此時才敢發出聲來，驚魂未定地答道：“三位有所不知，方才那是離侯的親妹子，我們都不敢得罪啊。”

“離侯是誰？”微濃順口一問。

“姑娘不是甯國人吧？”掌櫃笑回：“如今在我們甯國，離侯可是無人不知無人不曉呢。”

“哦？願聞其詳。”微濃起了幾分好奇之意。

然而那掌櫃卻不肯再往下說了，一副欲言又止的樣子，顯然是顧忌周圍看熱鬧的客人們。

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