甯國的這場軒然大波，自然瞞不過燕國。就在世家們漸漸動蕩之時，明塵遠敏銳地感覺到這是一個好時機，當即進宮去和聶星痕商議，想要趁機出兵。
“如今甯國局勢不穩，人心惶惶，大批世家遭到清洗，幾個子孫又内鬥得厲害。殿下，這正是咱們出兵的好機會！”明塵遠顯得很激動，雙目都煥發着神采。
聶星痕一直都知道，眼前這個男人是天生屬于戰場，這二十幾年來，隻要一提起作戰，他就會興奮，流再多的血也無所畏懼。
可聶星痕還是否決了這一提議：“去年在姜國境内小勝一場，咱們折損了不少人馬，還是休養生息幾年吧。”
“正是因爲去年小勝過，才更應該乘勝追擊！”明塵遠忙勸：“如今軍中士氣正濃，甯國又是内亂之時，機不可失啊！”
“甯國雖亂，但還沒有動搖國之根本。你仔細想想，甯國最重要的幾個武将根本沒有遭到清洗，頂多受到貶斥。而一旦燕甯開戰，這些武将必然卯足勁頭想要翻身，從前打仗出八分力，這次一定會出十分。”聶星痕冷靜分析道：“這對咱們不是好事。”
“可是，甯王的心思已經亂了啊。”明塵遠根本沒被說服：“而且如今姜國對咱們感恩戴德，一定會幫着咱們共同抗甯。再過幾年若形勢有變，姜國幫誰可就說不準了。”
“你還是太急躁了，”聶星痕輕輕搖頭，“你想過沒有，甯國内亂，正是百姓對甯王不滿之際。若是咱們貿然出兵，隻會激起甯人的愛國之心，這反而是幫甯王解了圍，讓他重得民心。”
聶星痕如此一說，确實是有幾分道理，但明塵遠依舊沒有讓步：“您說得的确沒錯，可是内亂早晚會結束。咱們若不趁機出兵，甯王也定會想法子安撫百姓重獲民心的。屆時咱們可就更被動了！”
“所以咱們要賭一把，”聶星痕俊目微眯，“我賭原澈還有後招，雲辰也會推波助瀾。”
“那咱們該做什麽？火上澆油？”
“對！坐等更好的時機！”
什麽才是更好的時機？明塵遠其實很想問一句，他隻知道機不可失失不再來，有時等下去就會錯失良機。可縱然肚子裏有很多辯駁，他終究還是克制了自己，因爲他知道，他已經不能再像從前那般肆無忌憚地和聶星痕争論了。
不知從什麽時候開始，每當他們君臣意見相左時，他就會搬出微濃來調解氣氛，轉移聶星痕的注意。他雖然鄙視這樣的自己，可他實在找不到更好的法子，隻得再一次用了這個拙劣的把戲，轉而問道：“關于那張羊皮卷，公主還沒告訴您嗎？”
“沒有，”聶星痕看不出什麽表情，“再給她點時間，等她主動來找我說吧！”
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從燕王宮回到鎮國将軍府，明塵遠一直沉着臉。金城見他心情不好，忙上前詢問。如今她已是三個孩子的母親了，明塵遠一直待她很好，夫妻兩個舉案齊眉，什麽事都有商有量。
明塵遠也沒瞞她，便将今日發生之事如實相告，最後歎道：“也不知是我多心還是怎地，我近兩年上的折子，殿下幾乎沒有采納；私下給他的提議，多數也遭他反駁。雖然每次都駁得有理有據，但我總覺得不舒坦。”
金城有些懷疑：“難道是因爲那個傳言？反骨？”
明塵遠搖了搖頭：“我不知道，不過從前他初掌權時，任何事都與我商量着來……這兩年……但願是我多心了吧！”
金城聞言卻面露驚恐之色，低聲驚呼：“不是你多心，一定是因爲那個傳言！你想想看，你們那麽好的兄弟，怎麽說疏遠就疏遠了？你這兩年上過多少折子，怎麽可能沒有一項入他的眼？他一定是防備你了！”
“可也不像，”明塵遠蹙眉，“很多私事殿下還是與我商量，而且還擢升我爲鎮國将軍，開了驸馬掌握軍權的先例。”
“你這算是哪門子驸馬！”金城的驚恐之色越來越重：“我又不是真正的公主，你自然也不是什麽驸馬。若有朝一日他想棄了你，隻需将我的身世揭露，你難道不會跟着獲罪？”
與金城自小認識，幾經波折才走到一起，又有了幾個孩子。明塵遠自問他們夫妻之間一直彼此信任，彼此依賴。可他從未見過她這般神色，更從未聽到過她用這種語氣說話，那是一種極度的……恐懼，還有怨念。
仔細回想，她這種心态似乎是今年才開始，至少他去年率軍出征姜國時，她還很平和地爲他送行，言行并無異樣。他也承認，從姜國回來之後自己越發焦慮，疏于關心她，但也不至于讓她像是變了個人？
他心底忽然開始産生懷疑，不禁問出了口：“金城，你最近是怎麽了？”
金城不懂得掩藏，神色便有些閃躲：“什麽……怎麽了，什麽意思？”
明塵遠不好直接詢問，沉吟片刻，委婉地道：“殿下待你一直是當親妹妹看的，即便從前……他也沒有爲難過你，還一直叮囑我好好對你。你怎麽突然……”
“沒有啊，”金城立刻打斷他，“我隻是有些擔心罷了，你也知道，我是個名不正言不順的公主，如今他待我好，我受之有愧罷了。”
明塵遠若有所思地點了點頭，沒再多說。
是夜，趁着金城去哄孩子睡覺的空檔，明塵遠召來了府中管家，詢問道：“去年我帶兵去姜國，一走大半年，公主可有異樣？”
管家想了想，回道：“并無異樣。公主惦記幾位少爺小姐，日日在家，不常出門。”
這樣一提，倒是讓明塵遠想到了什麽：“她進過宮嗎？”
“進過，一次是先王忌日，一次是先王後忌日，”管家頓了頓，“今年除夕也去過一次。”
除夕？不就是聶星逸登城樓與民同慶的日子？明塵遠心底一沉，對管家命道：“你去問問府裏的丫鬟，是誰陪着公主進宮的，叫她來見我。”
須臾，幾個丫鬟匆匆趕過來，明塵遠态度和藹地問了幾句，丫鬟們也不敢隐瞞，遂将金城入宮幾次、見過誰都一一回禀。
明塵遠聽後，有些明白過來——金城三次進宮，都去看了聶星逸。這本也是人之常情，畢竟兩人是同胞兄妹、同病相憐。可是，她每次都在聶星逸那兒閑坐數個時辰，是不是有點兒太久了？
而且，此事根本瞞不過聶星痕的眼線，可自他率軍回京州之後，聶星痕一句也沒對他提起過。這是什麽意思？是不在意？還是不滿意？
聶星痕對他的疏遠，是否與此事有關？明塵遠陷入重重心事。他與金城曆來推心置腹，便覺得此事也不該相互隐瞞，決定直接去問個清楚。
内室之中，金城正哄着最小的孩子入睡，這幅畫面太過甯谧美好，明塵遠看在眼中，心霎時間軟了下來，有些話就不好出口再問了。
反而是金城見他站在門口，便蹑手蹑腳地朝他走來，問道：“怎麽了？”
明塵遠隻好将她帶出内室，欲言又止地詢問：“我帶兵期間你去見過聶星逸？怎麽沒聽你提起？”
金城一下子慌張起來：“沒……沒有，我就是與王兄……叙叙家常。”
明塵遠認真地盯着她：“金城，你不大會說謊。”
她曆來是個驕橫的公主，從小就是喜怒太形于色。而他也喜歡她這種性子，願意寵着她。自從赫連王後去世之後，她有所收斂，與聶星逸也不怎麽來往了，故而他實在想不通，她和他能有什麽家常可叙，一叙就是數個時辰。
或者換句話說，他們兄妹間的“家常”，必定繞不開聶星痕。
果然，金城的神色越發閃躲，顯然是心虛了。
明塵遠見狀立即強調：“我們的一切都是殿下給的，不能忘恩負義。”
然而正是這句話，突然激怒了金城，使她崩潰喝問：“忘恩負義？他給了我什麽恩什麽義？他害了我母後，廢了我王兄，我還要對他感恩戴德不是？如今我們夫妻提心吊膽，都是他給的恩！”
明塵遠難以置信地看着她：“你怎麽能說出這樣的話？王室血統豈容玷污？明明是赫連王後有錯在前！此事若揭穿，不要說你們兄妹，隻怕整個赫連氏、暮氏都要滅門！殿下不僅沒追究，還一直把你當成親妹妹，一直奉養着你！”
明塵遠也是越說越激動氣憤：“這麽多年以來，公主該有的月俸、賞賜、田莊物産，他可有短過你？金城也一直是你的湯沐邑！你扪心自問，哪一國的公主有你這個待遇？他難道虧待你了？”
“是，他是沒虧待我！可我不稀罕！”金城憤憤不平地道：“幾個錢就能收買我嗎？那是我母後的一條命！”
她說着說着已然流下淚來：“從前我是多驕傲的人，如今隻能看他的臉色！他讓我活，我才能活！他讓我死，我立刻就得死！這種仰人鼻息的日子，我過夠了！”
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