純文字在線閱讀本站域名<foncolor=red>手機同步閱讀請訪問</br>
随即又聽馮母向英蓮道：“這個是杜姨媽。”
英蓮忙見禮：“杜姨媽好。”
那杜姨媽臉上猶帶淚痕,隻看了英蓮一眼便去問馮母：“我記得淵兒不是……”剛想說斷袖，又看屋子裏站滿了人，忙改了口,“呃，難道說，淵兒竟不似從前的性子了麽？”
這話雖問得委婉,馮母自然也是明白的,不自覺又把從前的事想起來幾分，臉色沉了幾分,道：“當然了,淵兒那時不過一時糊塗罷了。”
杜姨媽見狀,想起曾經自己說過的混賬話來,臉上陣紅陣白,忙道：“那是那是，淵兒從小便是個最懂事的，自然舍不得姐姐您傷心的。”
馮母便又向英蓮介紹旁邊的一子一女，道：“這是杜姨媽的哥兒杜天應，這是姐兒杜聘婷。”
英蓮自然又見禮道：“杜大哥好，杜姐姐好。”
那杜天應的目光直勾勾盯着英蓮看着，眼神閃閃爍爍，半晌才笑呵呵道：“九兒姑娘好。表弟好眼光，挑中的姑娘果然容顔出衆。”
“确是呢。”一旁的杜聘婷也跟着附和，然口吻卻冷淡得很。
之後，曹福家的便引了三人至西苑去，杜老爺因身患重病，一進門便已先移至那裏了。
不多會兒，馮淵也帶着王大夫趕回了府裏。見過三人之後，便引王大夫進裏間診治去了。
彼時杜老爺正昏昏沉沉躺在床上，一張老臉蠟黃，不見半絲血色，竟是三分像人，七分像鬼，枕邊還放着一方白帕子，是杜姨媽剛剛給他擦嘴用的，上面隐隐透着幾點血迹來。
那王大夫坐在床前，一手搭在脈上，眉頭卻跟着愈來愈緊了。良久，起身走到外間。
一行人忙圍過來，杜天應問：“大夫，我父親病情如何？”
王大夫道：“這位老爺的病并非急症，乃是長久以來積勞成疾，傷及肺腑，如今竟有油盡燈枯之勢。現下的狀況老夫也不能斷言，且等我開副藥方，按方子抓藥服用三天後我再來診脈，若有好轉便還有救。”
杜姨媽聞言，心中大恸：“大夫，求您行行好，一定要救活我家老爺啊。我家老爺是你們掌櫃的姨爹，都是一家人，不管多貴的藥你都幫我用上啊……”
“媽媽，你說什麽呢？”杜聘婷見杜姨媽說話實在難聽，忙向馮淵展眉一笑，道，“表哥跟我們都是一家人，自然會幫我們的，對吧，表哥？”
馮淵看她一眼，點頭不語。
*
夜裏，馮淵去馮母處請安，也順便将杜姨媽那邊的情狀一一彙報了。
馮母因聽病勢嚴重，不禁憂心道：“連王大夫都這樣說，那豈不是兇多吉少了？”
馮淵默然。說起來，他對這杜姨媽一家素來并無好感，唯獨對那杜老爺還好些。
且說那杜老爺，名爲杜仲明，是甯縣的一處私塾先生，肚中也有幾分墨水，爲人嚴厲刻闆，一心隻撲在教書上，倒也曾真教出過一個進士來。隻讀書人向來身子弱，他又愛熬夜苦讀，便積下了這段沉疴。
“哎，我知道你心裏還生他們的氣呢！”馮母因見他不言語，也歎了口氣，道，“但到底都是親戚，總不能老死不相往來吧。如今她們有難，求到了我們這裏，便盡力醫治就是了。”
馮淵忙道：“母親放心，兒子明白。”說完本想告辭的，環顧房裏卻不見英蓮，遲疑了一下還是問道，“怎地不見九兒？”
馮母道：“你姨媽此次來得匆忙，又是舉家前來，自是缺了許多東西。下午我讓她們送了一張單子過來，吩咐人采買了，剛又讓曹嬷嬷清點了一下，吩咐九兒、海棠幫着一起送過去了。”
馮淵聞言，淡淡道：“原是如此。那兒子先告辭了。”
*
此時，曹福家的和海棠各提了兩個大包袱，腳步蹒跚往西苑裏趕，英蓮走在前面，一隻手裏也提了東西，另一隻手則打着燈籠，替兩人照路。
雖兩個院子隔得不遠，但那包袱着實沉得很，拎得曹福家的直喘氣，憤憤道：“真是氣死人了，這分明就是訛人嘛！哪裏有到親戚家還要燕點明了要燕窩、人參的，雖人馮家開着藥鋪，可這些東西連老夫人也沒舍得吃多少啊？”
“就是嘛，今兒那杜少爺送條子時還趾高氣揚的，好像我們欠他的一樣。”海棠也跟着不服氣，道，“你看這些胭脂水粉，還點名要金陵城最貴的美人面，到底是來治病的，還是來享福的？”
英蓮聞言，眉頭皺了皺，勸道：“算了，杜老爺如今病着呢，要這些補藥怕也是給他補身子用的。再說了，好歹他們也是馮府的親戚，人都說表親表親，斷骨連筋，總是有情分在的，要些東西也是說得過去的。”
不想曹福家的聽得一臉憤慨，忙向英蓮道：“九姑娘，你才來，有些事兒你不知道，那杜家可不是什麽善主兒！兩年前少爺才從外面學藝回來的時候，那姨太太也帶着哥兒、姐兒來鬧過一回，此後便和馮家再無往來，就連我們家老爺去世，杜家都沒派個人來吊唁一下。”
英蓮不禁驚奇道：“哦？竟還有這種事？卻是爲何？”
“他們上次原是來替杜少爺向我們家小姐提親的，可是我們家小姐那會子已經與姑爺相互中意了，因此老爺便回了他們。”曹福家的啧啧了兩聲，續道，“卻不想杜家當場翻臉，那姨太太竟當着大夥兒的面說夫人沒良心，隻向着外人，我們小姐自然不依，也說了幾句讓她沒臉的話，誰知她竟然把髒水往少爺身上引，還……”
見曹福家的忽然停住，海棠不解，催促道：“還怎麽樣啊？”
因馮淵那時還是個斷袖，曹福家的自然不好說出口，隻含糊道：“她還詛咒馮家沒有香火，活該斷子絕孫。我們家老爺原本身子就不好，被她們一鬧氣得生了好一場大病，身子骨大不如前。後來就……哼，要我說，罪魁禍首就是杜家母子三人。”
“啊？居然還有這種事。”海棠忍不住唏噓，“那杜家這般過分，如今竟還有臉來求救呢？”
英蓮臉色也不太好看，隻瞪了海棠一眼：“不是教過你謹言慎行的嗎，怎麽越發喜歡胡說了？”
曹福家的看了一眼院裏的燭光，也點頭道：“九姑娘說得對，前面就到了，都别再說了。”
三人進了裏面，各自見了禮，杜家見到這些大大小小的包袱，心裏知道得了不少便宜，忙上前接了。
那杜天應尤其殷勤，幾步就跨到了英蓮跟前，故作關切狀，道：“真是的，怎地還麻煩九姑娘送來，早知道我就親自去姨母那裏取了。”
英蓮笑了笑，道：“杜大哥客氣了。”
說着，就将東西遞過去，卻不想那杜天應竟藏着賊心，趁着這功夫在英蓮手上狠狠摸了一把，英蓮心裏猛一哆嗦，飛快抽回手，差點連手裏的東西都砸了。
那杜天應卻是臉不紅心不跳，還朝她笑道：“這番時候已晚，外頭也黑得很，不如我送九兒姑娘回姨母處吧。”
英蓮看着他副虛僞模樣，當下隻覺惡心無比，強裝鎮定回道：“多謝杜大哥好意。隻我們帶了燈籠，又是三個人同行，就不麻煩杜大哥了。”
杜天應見她溫柔貌美，又一口一個杜大哥，叫得他心裏直癢癢，便道：“這有什麽？原也是應該的嘛！”
英蓮正要再拒，一旁的杜娉婷卻陰陽怪氣地開了口：“哥，人家九姑娘都說了不要你送了，你又何必上杆子呢，平白跌了老爺兒們的身份！”
杜天應被妹子搶白，也不好說什麽，隻瞪她一眼，便拿着東西向裏間去了。
雖明知杜娉婷口吻不善，好歹替她解了圍，英蓮心裏長舒了一口氣，便向杜姨媽與杜聘婷又福了一福，道：“既如此，九兒便先告辭了，改日再來看杜姨媽與杜姐姐。”
誰知杜聘婷竟翻了個白眼，道：“喲，雖說這馮府上下都知道表哥中意九姑娘，可你到底還沒進門呢吧？這一口一個姨媽、姐姐的，我們怕是不敢當呢！”
英蓮心裏咯噔一下，不想她這般不識擡舉，再擡眼看那杜姨媽，偏一臉看熱鬧模樣，竟是一丘之貉，十分無語。
這會子英蓮不想多惹是非，少不得退了一步，賠笑道：“原是九兒的不是，還請姨太太和杜姑娘恕罪。”
隻英蓮忍得，海棠卻是不依的，又見英蓮委屈求全，眼裏更是冒火，正欲開口，卻被曹福家的暗暗拉住，上前一步将她擋在了身後，笑道：“姨太太，婷姑娘，九兒在馮府住着這些時日，夫人早拿她當女兒待了。再說她對你們的稱呼也是早上夫人默許的。若婷姑娘這會子讓九姑娘改了口，怕日後被夫人知道了，會不高興吧。”
那杜姨媽是個極勢利的，現如今寄人籬下，自然知道不能得罪馮母，聽了這話，忙呵呵一笑道：“原是婷兒淘氣，想跟九兒開個玩笑罷了。九兒姑娘，你可千萬莫要往心裏去，你長得這般惹人疼，我心裏也是極喜歡的，恨不得與你更親近些呢。”
英蓮望着眼前如同萬壽菊般的笑臉，頭上生出冷汗數滴，自然也是假意逢迎了幾句，便辭了出來。