黛玉仰頭看她道：“有何事姐姐隻管說便是。”

英蓮道：“爹爹在時，爲了挪移這筆财産,特地從府裏老人的子侄裏挑選了八個年輕可靠的，秘密來辦此事,其中便以詹管家大兒子詹密爲首。林府解散時，詹管家和其他執事便悄悄入了神京尋他們，幫着打點，專候咱們過來。昨兒你姐夫過去瞧了，回來與我說短短幾年，他們能做到這般,委實不容易,可見當真是盡心盡力。作爲主子,咱們也不能虧待了人家不是？”

“那是自然的。”黛玉聽了,十分感慨，“我原不知道還有這些事情,隻他們都是爹爹選的，又如此忠心爲我,我自然不能薄待了他們。不過，既是姐姐說了,想必已是有了主意了吧。”

英蓮笑笑道：“當初來神京投奔的共有五家,那八個後生都是這五家的子侄兒。眼下老人們在替咱們看顧新宅子，小的在外頭打理生意，忠心是不必說了。昨兒詹管家與你姐夫說，詹密幾個年紀都大了，卻還尚未婚娶，他們心裏着急，想着要求你給做主呢？”

黛玉仍是個姑娘，提起這個難免有些羞澀，隻紅着臉應道：“這種事情，姐姐做主便好，與我說做什麽？”

英蓮卻是伸了手在她鼻尖上輕擰了一下道：“我的好人兒，那些人的賣身契可都在你手上，便是詹密，雖說脫了奴籍，卻也是與爹爹寫了長契，仍是林府的人，待到日後年紀到了，還不是要來請你的示下麽？”

黛玉努了努嘴，才道：“姐姐的意思，是要我替他們娶親麽？可這種事，我也不知該如何做主，終歸還是要求姐姐教我的。”

英蓮搖搖頭道：“若依我，卻并不是要你替他們娶親，而是叫你把那幾張賣身契還給人家去！當初在府裏時，下人的賣身契爹爹全給了你，你又全還了下去，憑他們自由去了。眼下這幾個後生的賣身契卻仍在你手裏，他們本就是爹爹選的人，都是可靠的，雖爹爹臨終時曾囑咐你仔細收着，不過是以防萬一多加一份小心罷了。如今我們來了，也弄清了底細，不如還了去，叫他們脫了賤籍，也能正正經經成個家。”

黛玉聞言，點頭不疊道：“姐姐說得很是，詹管家他們原就是林府最可靠的人，如今叫他們的子侄背井離鄉這些年，又爲我做了這些事兒，我哪有不信的？既姐姐說還，那便還了就是。”

英蓮笑道：“既如此，卻還是不夠的。既還了他們自由身，不如替他們打算周全。五家人要替兒子侄兒娶親，少不得要花銀子。眼前就有現成的一萬兩銀子，不如就從裏面拿出五千兩來，與五家分了，一來犒勞他們這些年的辛苦，二來叫他們各自買些房地，與後生風風光光成家，豈不更好？另外，他們既在田莊、商鋪主事，日後每月的進項也可抽二成利潤，你覺得如何？”

這些人都是林府最忠心的，攥着他們的賣身契本就無用，不如放了他們自由身，于黛玉而言并無損失，于他們而言卻是莫大的恩惠，在田莊、商鋪又成了半個掌櫃，日後隻會感恩戴恩，愈發盡心的。

黛玉素來聰慧，自是一點就通，因道：“理應如此。”

英蓮心下甚是滿意，點了五千兩銀票放在一旁，又與黛玉道：“如此這裏還剩五千兩銀子，你自個兒收着，平日裏若有開支用度隻管從裏面出，倘或有人問起來，隻說我心疼你，私下與你的便是。”

黛玉不由蹙了眉道：“隻怕不好吧？”

英蓮道：“我知道你小心，怕收着銀子不妥當，然這個你卻是必須收着。放心，老太太是個明白人，不會說什麽的。至于旁人那裏，隻要你不說，誰能知道你身上到底揣了多少銀子呢？雖林家财産充了公，然賈府的人想也知道爹爹與我補過嫁妝，你是我親妹妹，我拿些錢與你花，她們如何能說什麽？”

黛玉看着桌上的銀票，疑惑道：“話雖如此，可五千兩銀子到底多了些，我哪裏能用得上呢？”

英蓮聞言，歎了一聲方道：“好妹妹，這卻是你糊塗了，日後要花錢的地方可多着呢。我如今已嫁人，母親又在鎮西侯府上，這裏自然是不好久待的。到時候，我不在你身邊，許多事必然隻能由你親自經手了，大到人情往來，年節送禮，小到打賞下人，日常零花，哪裏不需要銀子呢？”

黛玉這才明白過來，忙咬了唇道：“我真真是糊塗的，竟忘了這一層。隻是我并太不會這些，若是姐姐不在，隻怕會捅出簍子來叫别人笑話的！”

“這是什麽話？”英蓮眉眼微沉，臉上卻是笑意不減，安慰她道，“從前在府裏，你就學過一些，隻是不曾用到實處罷了，如今正是曆練的好時候。你素日就聰明，又有任嬷嬷和郝嬷嬷在身邊提點，屋裏的丫頭也都機靈，隻要花些心思，哪有不會的道理？”

黛玉見英蓮看自己的目光灼灼，深知這又是她的苦心，忙道：“是，日後我一定會好好學，不叫姐姐費心。”

英蓮笑道：“這才是我的好妹妹嘛。”

想那賈府揮霍無度，眼下又造着省親别墅，爲顯華貴，處處極盡奢靡，銀子如淌水般花出去，前世他們尚可在林家遺産上做文章，如今卻是不能了，前些日子還聽說他們催起好些老親的舊賬來，可見已到了捉襟見肘的地步，隻怕這一世衰敗得會比前世更快呢。隻是這些是他們自己做的孽，英蓮才不會放在心上，隻唯恐黛玉跟着受委屈罷了。

思及此，英蓮的神色不由黯然了些，沉吟半晌，方執起黛玉一隻手，幽幽道：“好妹妹，若依我的意思，是不想你在賈府常住的。然現下我們才來，老太太又疼你，實在不好就辭了。這會子你在老太太跟前兒，旁人倒是不敢虧待你的。你便安心住着，等過些時候我再看能不能接你出來。”

黛玉哪裏願意與她分開，自是求之不得，一時隻顧點頭。

英蓮忽又想起什麽，隻道：“還有一點，到底須你應了我，我才能安心。上次你年幼離家，一個人來了這兒投奔外祖母，孤苦伶仃，難免有寄人籬下之嫌。可這次卻是不同，咱們現下是忠臣遺孤，你又親得了皇上皇後的恩賜，是這府裏殷勤來接咱們才來的，住在這兒也隻會給賈府添榮光，半點也不欠他們的，你記住了麽？”

黛玉聽她如此說，少不得想起從前種種傷心苦悶，心中不由發酸，隻絞着手中一方素帕點頭不住。

英蓮見狀，也跟着紅了眼，隻拉了她語重心長道：“那就好。你素日心思重，我總怕你想不通透。從前我不在你身邊，才叫你受了許多苦。此次咱們姐妹一處，你若有什麽委屈隻管告訴我，我定會替你做主。爹爹這般嘔心瀝血，不過爲了保你歡喜周全。若你想不通，自己爲難自己，真就辜負了爹爹和我的心了。”

黛玉忙拉了英蓮的手道：“姐姐放心，我再不會的。你和爹爹爲我費的千般心思，我如何不知道呢？經了這些年，我早不似從前了，若還妄自菲薄，或是自個兒和自個兒過不去，那真是半點長進都沒有，莫說辜負了你和爹爹，更連咱們林家也叫人輕賤了去了！”

英蓮這才放了心，摟着她不再言語。

*

如此又過了幾日。這日英蓮得空，往三春房裏坐了坐，回來時得知馮淵摒退左右，一個人待在書房，便将曦兒與嬷嬷抱去哄睡了，自己往書房尋他。

推門進去時，看他手上執了書信，便知他又在與師兄弟千幻傳書，又見他神色舒暢，不由笑問：“這次又得了什麽好信兒？”

馮淵上去迎了她幾步，拉了她坐下，笑道：“四師弟的信兒，說是他已從真真國回來，不日也要入京了。”

“當真？”英蓮心下一喜，道，“那可是太好了，想來你們師兄弟四個自下山後，總不得團圓，這回可算是都到齊了呢。”

馮淵不禁搖頭歎道：“當初我和大師哥離開仙山時，三個師弟苦求師父許久，才允了他們與我們一同下山。此情此景，至今曆曆在目，一晃兒竟已是六年前的事了。”

英蓮聞言，抿唇笑個不停，道：“你如今都是孩子的爹了，還當這是六年前麽？”

馮淵見她打趣自己，也跟着笑了一回。

忽又聽英蓮道：“說起這個，我倒想起一件事來。進京前，邱夫人可是特意央了我，說徐少爺已到了該成家的年紀，叫我們幫忙仔細留意着呢。如今他就要回來了，你可得把這事兒放在心上才是。”

“不好吧。”馮淵聞言，卻是擺了擺手，嘴角噙笑不慌不忙道，“這種事情，還是阿瑛留意着好些。”

英蓮不解：“爲何？”

卻見馮淵臉上笑意更深，道：“我這眼裏，隻有你一個。再看旁的姑娘，便是再好也處處不如你，哪裏能挑得出來？”

英蓮一聽，噗嗤一笑，忍不住伸手在他胸前捶了一下，嗔道：“了不得了，你如今愈發油嘴滑舌了，也不知跟誰學的？”

馮淵趁勢将她摟在懷裏，親了一回，淺笑道：“明明是肺腑之言，哪裏就油嘴滑舌了？”

夫妻倆鬧了一回，英蓮才将他推開了，紅着臉道：“你愛管不管！反正他是你師弟，邱太太又求了我，我自然得費心的，隻是到時候我找的不好，你可别怨我！”

馮淵含笑看着她的嬌俏模樣，道：“你看上的姑娘，哪裏還有不好的？隻不知道，你想給四師弟找個什麽樣的？”

英蓮撇撇嘴道：“這個我倒是還沒想好。不過徐少爺打理镖局事務已是很忙，我想着自然得找個聰明懂事，又能幹會持家的，才好當他的賢内助啊。”

馮淵啧啧了兩聲，玩笑道：“憑你這個标準，便是在這赫赫賈府裏，也找不出幾個來？”說完，想起自家夫人天生護短又覺得不妥，忙補了一句，“當然，林妹妹除外。”

英蓮聽得哭笑不得，隻瞪他一眼道：“你少取笑我了。我對這賈府可是怕得很，哪裏敢将他們家的姑娘牽扯進來？不過，若說這賈府的姑娘裏，倒是有這樣一個精明能幹的人物。隻偏偏她心氣兒太高，我還是不要招惹得好。”

賈府的事兒馮淵早已聽她說過許多回，自然知道她說的是探春，然見她鼓着雙頰，一副不想再提的模樣，也不深問，隻笑道：“我不過順嘴提一句罷了，哪裏就要找這賈府的姑娘呢？再則，你替四師弟找媳婦兒，自然也要聽聽他的意思。現下他人還不知道在哪兒呢，你急什麽？”

英蓮想想也是，便将此事又放回心裏去了，隻等徐光回來再說。