“萬事小心。%　し”任昭容誠懇地說道，又不知怎的補了一句：“夜裏莫睡得太熟。”

曹丕一怔。

“安心，我不僅夜裏睡不熟，還貼身帶了刀。”他從腰間變出一把精美的短刀，刀鞘精美，雕紋細緻，亦鑲嵌着流光溢彩的寶石。

他将短刀遞向任昭容，意在要她檢查檢查似的，還不忘提醒：“短刃鋒利，女君切莫傷了手。”說着，他瞄了一眼她放在裙邊的纖纖玉指。

任昭容接過來大緻掃了一眼，這哪裏是防身之物，說是饋贈權貴的禮品也不爲過。曹丕平時衣着打扮如同尋常公子，她還是頭一次見到他拿出這樣的奢侈品來。

當然了，那些涼州的羊羹和西域的葡萄都是不算數的。

“盡管如此……也請二公子不要大意，謹慎爲上。”她将短刀遞回去，見着曹丕微微漾起的笑意收斂了些。

“我不在的這段日子裏……”他徐徐開口，視線落到自己的指節上，沉聲道：“女君也莫要一個人去書房了，或是……讓植弟與你一同去。”

這是何意？

“我與阿兄不在，常去那的人就隻剩下那個假子了。”曹丕漆黑如墨的眼眸緩緩對上她的，話語意味深長。

任昭容沉默了三秒，回過味來。“假子”說的是何晏無誤了，曹丕甚至讨厭他到看不起他，更看不起他在曹府尴尬的身份，此刻在她面前，也毫不掩飾地展露着自己對他的厭惡。

他是爲她着想，不要她一個人與何晏孤男寡女地留在書房裏，還是想把她和何晏隔絕開來呢？

“好。”任昭容答應得同樣幹脆，沒有一絲疑惑或是不願，更不需要他解釋些什麽。

*

曹操的軍隊出征後，阖府上下繼續相安無事地過着日子，并沒有因此而受到多大的影響。

任昭容聽了曹丕的話，沒有再去過書房。

有一日，她爲丁夫人端了一碗安神藥，從廚房回來的途中偶遇見曹彰曹植兩兄弟。他們面對面坐在亭子裏，曹彰正苦着臉背書，負責檢查他的則是弟弟曹植。

“任姊姊明日随我們一起去念書吧。”曹植第一個看到她。

“我不去。”曹彰下意識拒絕。

面對曹植的邀請，任昭容甚至有些受寵若驚。

不知曹丕本着什麽樣的心思，竟提議讓曹植和她作伴。她非但沒有放在心上，更沒想到曹植會聽他兄長的話，來了。

前些日子卞夫人看她的神色，她還記憶猶新。那抹藏在笑意中的審度，她也印象深刻。

曹植是她最寶貝的兒子，應當敬而遠之得好。

“任姊姊，去吧。”曹植身姿敏捷地從亭中跳下來，走到任昭容身邊，對她招手，示意她附耳過來。

她微微俯下身，聽得曹植在她耳邊咕哝了幾句，遲疑一下，答應了。

曹彰見他們兩個說悄悄話，臉上一副老不樂意的神情，無奈他又不想随曹植一起去讀書，此時也無話可說。

“二兄給你帶了東西。”

這是曹植在她耳邊說的話。

她半信半疑地等來了一支幹枯的白茅。

怎麽會有人在行軍途中采下一支白茅往回送的？

“雖然二兄未說明這白茅是作何用的，但卻并不難猜——”曹植将白茅遞給她時，胸中有數。

除了以物寄情，饋與佳人，還能幹什麽用？

光滑的枯莖被任昭容拈在指尖，又聽身前的男童念道：“白華菅兮，白茅束兮。之子之遠，俾我獨兮。”

佳人離我遠去，使我孤獨如斯。

她頭一次收到這樣稀奇古怪的“禮物”，卻沒想到其中夾雜的含義如此暧昧不明。

曹植兩手收回身後，稚氣未脫的嗓音念着哀婉的棄婦詩，竟能吐露出一絲思念的美好。

“四公子……”任昭容聞之讷讷。

這個曹植，小小年紀就懂得這麽多，日後長大了還得了？

人道才子總多情，從無例外。

曹植俊俏地眨眨眼，不再調侃她與曹丕，轉而攤開一本書，做起正事來。任昭容也将白茅收起，放在看不見的地方，省得心神不定。

“這一卷，是二兄抄的。”曹植很快閱完一本，還将手上的書簡向任昭容分享。

“抄的？”

“原本是鍾元常鍾先生的作品，父親曾讨來借閱，二兄趁機手抄了一份，以便日後翻看。”鍾繇是當朝名士，在文學與書法等諸多領域多有造詣，頗受人敬仰。所謂談笑有鴻儒，往來無白丁，與鍾繇交好的皆是俊彥雅士，其中就有尚書令荀彧。

曹丕喜歡他，并不令人意外。

任昭容将書簡接過，正要看起，聽得門“吱”聲輕響，是何晏走了進來。他一襲寬大錦衣，照舊往自己的小角落裏走去，似乎并沒有看見他們。

曹植擡目看了一眼他這個名義上“兄長”，沒有言語。

“二兄似乎很反感别人親近他讨厭的人，”曹植意味深長道：“所以我們都離他遠些好了。”

他後半句話像是開玩笑說的，明亮的雙眸中閃爍着狡黠。可任昭容知道這并不是玩笑話。

那個寡言的少年有多沉默就有多霸道。

“二公子爲何如此讨厭他？”她早将曹丕讨厭何晏的理由猜了個*不離十，卻還是想聽一聽官方的解釋。

“二兄讨厭的人太多了，我可摸不清他的想法。”曹植挑挑眉，繼續将注意力放在書簡上。

“不過，他喜歡的人也很多。”半晌，他又擡頭，說得高深莫測。

聽了這句話，她沉默了。

本以爲自己闖進了桑拿室，殊不知那卻是個巨大的冰箱。這樣忽冷忽熱的心情，都隻是因爲曹植簡簡單單的一句話。

她看着曹植稚嫩卻精緻的側臉，這個小男孩随口的一句玩笑，攪得她心神不安。

而這玩笑的源頭，是因爲曹丕。

她沒忘記曹丕是個要成爲帝王的人，可他同時也是個普通的凡人。他喜歡曹卉，因爲他們是家人；他喜歡夏侯兄弟，因爲他們是摯友；他日後還會遇到自己喜歡的幕僚和可以倚重的能臣，當然也不乏各色各式的美人。

“任姊姊放心，二兄他那麽挑剔，自然隻喜歡好看的人。”衆人都誇曹植小小年紀能說會道，随口一句就能贊得别人心裏舒服受用，而任昭容聽了，則有些心不在焉的。

他當然喜歡長得好看的人，那個被後人稱贊同情，芳名流傳千古的美人甄氏，就是個很好看很好看的人。

她思緒一轉，目光落到竹簡上一個個闆正的字體上，少年的字就像他本人幹淨而沉默的面龐，正與她兩兩相對。

看着這些字，她無奈地笑了笑，又想起那句“之子之遠，俾我獨兮”。

現在想那些事真是庸人自擾。

暮色将臨時，任昭容回到自己的房間，将那支白茅插在了桌案上的漆瓶裏。下一刻，由南陽而來的噩耗也傳進了司空府裏。

原本受降的張繡于數日前起意反叛，曹軍無備，受損慘重。大将典韋及曹操族子曹安民戰死，長子曹昂與次子曹丕下落不明。

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