孫策從江上練兵回來之後，正式接待了陳群等人。樂文小說|丁夫人與郭照都沒有參加，也不願參加。聽聞當日兩方皆是心平氣和，公事公辦。彼時，孫策要攻打許都的消息不胫而走，這則決定在江東本土引起不小的争議，不論世家，孫策的自己人也不贊同他，說他冒然進取，過于急切。
陳群借此機會，對孫策敲打了一番，他舉手投足，端的都是政客的姿态，恩威并施，遊刃有餘。無論孫策如何威猛，他始終是漢室的臣子，明面上不敢造次。迫于内部意見無法統一，孫策暫且收起了氣焰，但他也沒有閑着，轉頭就将華歆的豫章郡取了過來。
誠如郭照所言，待華歆一身便裝，出城迎接孫策之後，孫策向他施禮參拜，極爲尊敬，稱華歆“府君年德名望，遠近所歸”，又謙虛地稱自己“策年幼稚，宜修弟子之禮”。
郭照趕回吳郡時，胯下的馬兒已經疲累不堪，她進了城門便放慢了速度。在江東的日子，她總算徹底學會了騎馬。說來也怪，少了曹丕這個老師，她學得倒快了。
遠處有一赤一白兩騎，穿過綠柳薄煙，飛馳而來。赤馬在前，白馬在後，眨眼間的功夫便沖到郭照面前，三人打了個照面。
臨近城門前，相向而來的兩騎放慢了速度，騎在赤馬上的那個青年高大威猛，劍眉星目，後背箭筒長弓，一身戎裝，英姿勃發。騎着白馬的那個，郭照很熟悉，正是許久不見的孫權，他一身便裝打扮，與赤馬上的青年不像一路人。
看來騎着赤馬的青年，十有*就是孫策了。
孫家兄弟掠過她身邊時，隻有孫權朝着郭照匆匆示意，又馬不停蹄地追趕孫策去了。
郭照耳邊的碎發和裙角都被他們帶起的疾風吹散，她回頭一看，隻見孫策終于在城門前停了下來，掉頭回看才追上來的孫權。
見狀，郭照手上缰繩一拉，駕着馬兒小步向前快走。
她隻聽到孫權說了一句什麽“……要去哪兒……帶上随從……”雲雲。
要進到内城，還要驅着馬走上一刻鍾，郭照隻當策馬散心，再尋摸着有什麽小吃可以一試，卻不料她走了沒有幾百米遠，就被人追了上來。
“孫君不用随吳侯出城嗎？”郭照用餘光瞥了一眼與她并駕齊驅的白馬，詢問道。
孫權的馬高大俊美，比她的座駕高上一截，而他人又生得英武，坐在馬上比她高了一個頭不止，連豔陽都被他遮去。
他不意外郭照猜出了孫策的身份，無奈道：“兄長又出城狩獵了，還不許我告訴韓将軍他們。”
“想不到堂堂吳侯居然如此任性。”郭照笑着搖搖頭，又道：“不過這樣一個人去打獵，實在不是個好習慣。”
孫權因她第一句話，深深地望了她一眼，聽了她後面的話，又道：“的确，幾位老師和将軍已勸誡過他許多次，可兄長仍然堅持一人馳騁才是快意。”
“方才好不容易追上他，問出他要去的地方，現在我得去通知韓将軍他們了。”孫權頭痛地拉起缰繩，側頭對郭照揚了揚嘴角，道：“改日再會！”
話音一落，他一人一騎立刻沖了出去，很快消失在她的視線裏。
當夜，城内就傳出了孫策遇刺的消息。
***
七月流火之時，北方仍然幹燥少雨。到了夜裏，涼風習習，營地裏除了篝火燃燒時，間歇發出“噼啪”的輕響，再無其他聲音。
曹操的主帳裏點着光亮，須臾，“唰啦”一聲，帳簾從裏面被突然掀開，曹操一身铠甲，手持頭盔，熊熊營火照亮了他鬓角的銀白。陸續有數個謀臣武将跟着曹操身後走出，一聲号令之下，空地上瞬間集結了數千人馬，個個嚴整待發。
曹丕也早早地套上了盔甲，他走到曹操面前，單膝跪下，沉聲道：“父親，請允許我與您同去！”
這夜，曹操已決定親帥五千輕兵，奇襲烏巢。烏巢是袁紹的屯糧之地，隻要一把火燒光它，袁紹失去了儲備，就再也沒有與曹操對戰的資本了。
不過，曹營這邊的軍糧辎重也幾乎耗盡，此舉已是破釜沉舟。
曹操命曹洪和荀攸二人駐守營地，二人皆善守，盡管曹操帶走的五千人馬皆是精兵，以他們的能力，足以令曹營牢不可破。至于偷襲烏巢，則是曹操帶隊前往，但他的部下卻不贊同他親自涉險。
把守烏巢的士兵約有六七萬人，差距懸殊之大，令人心悸。
曹操身爲主将，若有任何意外，則無人主持大局，後果不堪設想。所以，曹洪等人都建議選個親信，代替曹操。
然，曹操力排衆議，立場堅決，此時此刻面對他的精英部隊，他的态度愈發堅定。先前在帳中還面露猶豫的将軍們，如今也繃着一張臉，再無異議。
曹丕請戰時，曹操并無驚異之色，他彎腰将曹丕從地上拉了起來，語氣如常，道：“你留下。”
聽到曹操拒絕，曹丕下意識牙根一咬，雙拳攥緊。他神色不變地看着曹操，不料曹操又道：“留下做個令人安心的人。”
曹操的目光晦暗不明，口吻平淡，仿佛在對他說：“再去把那本書讀一遍。”
“是。”
曹丕垂目，沉聲應道。
他沒忘記，營地裏還有他的母親和尚且年幼的弟妹。或許，曹操也仍在介懷……曹昂當年的意外。
亂七八糟的念頭從他腦中來回穿梭，他眼睜睜看着曹操離去，自己的雙腳則釘在原地，僵硬無比。
曹操将最危險的任務攬到自己身上，也将生死的賭注壓在了自己身上。
直至曹操的背影被數千兵馬埋沒其中，漸行漸遠，消失在山頭，曹丕才沉默地轉了身。
那一瞬，他聽見謀主荀攸含笑說道：“在千鈞一發、生死攸關之時，隻有自己才不會背叛自己。主公深谙這個道理啊。”
敵我實力懸殊，袁紹的糧草辎重更是被嚴加看管，偷襲烏巢這次行動已經調走了曹操最精良的部隊，搏命之戰，斷不可以交給任何一人，唯有曹操自己，才能抱着必死的決心出戰。
“看來主公已經知道，我方有人與袁紹互通信件了。”寒夜中，郭嘉的聲音清清冷冷，竟有幾分駭人。
“不然，主公也不會這樣堅決。”荀攸接道。
曹丕側目，蹙眉問道：“郭祭酒在說何事？”
郭嘉淺淺一笑，徐徐說道：“兩軍交戰，有人與敵方通信，至于内容麽……”他輕笑一聲，不屑再說，轉身即走。
因爲實力懸殊，已有人認定曹操必輸無疑，偷偷與袁紹聯系，自然想早日找到下家，提前表忠。
曹丕立在風中，蹙眉深思。串聯荀攸與郭嘉的話，他徹底明白了曹操的心思。
他們當中出了不少奸細，曹操自然也不再信任任何人。此去烏巢，統領除去他自己，再無第二人選。
“其實這樣也好，”夏侯尚一直站在他旁邊，以爲他還因爲曹操的拒絕而沮喪，遂安慰道：“雖然現在說這些不合時宜，但，子桓你是否想過，主公已有意将你培養成他的接替者？”
父在外，主持後方的定是他最信任、最可靠的兒子，太子監國，亦是這個道理。
曹丕沉默半晌，才道：“不過因爲我最年長罷了。”
他不露一絲喜色，目光中也沒有一絲動搖，僅僅是陳述着一件最客觀不過的事實。
“正是因爲如此，你才占了先機！”夏侯尚急急說道，他不忘壓下自己的聲音，道：“待子文和子建再長成些，你再考慮這些，不就遲了麽！”
“我知道的。”曹丕擡步，在各個營帳之間來回巡視，好些家眷已經睡下，唯有幾頂帳子亮着燈。夏侯尚與他并肩走着，絮絮叨叨：“雖然你與郭奕交好是不錯，但不如直接和荀家的……”
他還沒說完，曹丕已無奈地不想再聽。
“莫非你是嫉妒了？”曹丕側頭瞥他一眼，淡淡道。
夏侯尚立刻閉上了嘴。
曹丕又繼續向前走着。卞夫人的帳子裏也點着燈，他打發夏侯尚離開，自己上前，隔着帳簾低聲道：“母親，是我。”
“進來。”卞夫人的聲音不急不緩，曹丕掀簾進去，四下一望。卞夫人坐在床邊，守着已經睡去的曹節。她還穿着白天的衣服，似是還不打算就寝。
随曹操出征的這些日子裏，奔波勞碌，擔驚受怕，卞夫人的氣色也不比從前光鮮動人了，她擡眼看了看曹丕，眼底的細紋陷在一片深青裏，已顯疲态。
見到曹丕一身盔甲，卞夫人動了動嘴唇，卻什麽也沒說。她轉而低頭看向睡熟的曹節，伸手撫着女兒散在枕邊的長發，沉默不語。
曹操今夜要去哪、做什麽，她清楚明白。也是因爲如此，她才遲遲沒有睡意。
曹丕站了許久，蓦地聽卞夫人緩緩問道：“你在查任氏的消息？”
“是。”
卞夫人擡起頭，平靜地勸道：“丕兒，放棄吧。她若真的有意于你，就不會平白無故離開一整年。你們總歸不會在一起的，或許任氏已在南方嫁了人，而你也終會有你的妻子。”
她話音一落，帳内立即陷入了詭異的沉默。卞夫人缥缈淡然的嗓音不停在曹丕耳邊回響，一句“你們總歸不會在一起”，一句“任氏已在南方嫁了人”，像魔音一樣，折磨着他的心神。
然而，他卻像一個字都沒聽見似的，無動于衷。
“我與她已有了夫妻之實，無論成禮與否，她都是我曹丕的妻。”
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