這一夜，阿離睡在床上，聽到旁邊的芸姑輾轉反側，許久都睡不着。
“阿離，你說顧信回萬合鎮了嗎？”熬到半夜，芸姑終于忍不住，小聲問道：“顧少爺會來救我們嗎？”
阿離搖搖頭：“芸姨，睡吧，明天就是戲魁大賽了。”
芸姑歎口氣：她也知道，顧南笙和光頭軍正在風口浪尖上，十有八`九不會來救人，隻不過抱着一絲希望罷了。
這會兒聽到阿離親口否決了這絲希望，芸姑忍不住又轉而琢磨起明天的戲魁大賽來，于是繼續失眠……
阿離耐心的聽芸姑像烙煎餅一樣，翻來覆去又折騰了半個時辰，終于出手，用空間裏的熏香，讓芸姑沉沉睡去……
至于她自己，身體太弱，被那熏香一萦繞，比芸姑更早陷入了夢鄉，一覺到天亮，也省去了繼續失眠的煩惱。
第二天，正月十四，原定于正月十五開始的戲魁大賽，因爲周幼銘周大少爺的心情不好，就直接被提前了一天。
當然，這是對外的說法，周大少爺也因此在民間被冠上了“荒唐不經事”的名聲。但是内幕原因，卻隻有周幼銘和青州衛将軍餘同勳等人知道——深受皇上寵愛的七皇子景昀，奉命巡視黃河故道，一時興起，要來青州看戲魁大賽！
餘同勳出身京城天策衛，深知這位七皇子十分喜歡排場，沿途經過的各縣，都紛紛出奇招迎接這位七皇子，因此，等這位七皇子一路走來，已經見識了無數的傾城迎接、歌舞升平，據說都快看煩了。
但是，七皇子進入山東地面之後，卻郁悶的發現，迎接他的人群中。戲班子突然少了許多，場面也不夠熱鬧了，據說在滕州府，七皇子就爲此很是發了幾句牢騷。
這一下。各地官府慌了神了，官老爺們一打聽，原來他們治下的不少戲班子，都聚到青州去參加勞什子戲魁大賽了！于是，各地官府紛紛派人來到青州。催他們治下的戲班子趕緊回去接應王駕！
餘同勳本來還想跟周邊官府搞好關系，讓這些戲班子早回去的，結果找來周幼銘一問，才知道周幼銘居然把那些戲班子的名角都給綁架了，戲班子都賴在長山府不走，等着要人呢！
爲此，餘大将軍把周幼銘給罵了個狗血淋頭，踹了兩腳就讓他趕緊回去放人，誰知道沒等周幼銘跨出将軍府，就跟七皇子景昀的信使撞了個正着——七皇子殿下已經聽說了青州要舉行戲魁大賽的事。一時興起，決定要親臨會場來看看。
當然，七皇子殿下最主要的任務是巡視黃河故道，自然不能耗上十天半個月的功夫在長山府，看戲魁大賽慢慢比下去，一直比出戲魁來——因此，七皇子殿下派來信使，告訴餘同勳：三天之後他到長山府，要看戲魁大賽最終的折桂之戰！
周幼銘和餘同勳一聽到這個消息，當時就傻了眼：這次長山府的戲魁大賽。一共聚集了三十二個戲班子，這其中還有不少是準備唱連本大戲的，一台戲就要唱上兩三天，怎麽可能在短短三天時間裏。比出最後的幾強選手？
但是，七皇子殿下發了話，那不可能的事情也要變成可能，所以兩人商量之後，隻好咬牙決定：第二天馬上開賽，啓動長山府所有的八個戲台。分成四個組同時比賽——第一天賽出八強，第二天賽出前兩強，第三天，恭候七皇子殿下來看戲魁争奪戰……
這些内幕秘聞，邱家班和其他三十一個戲班子卻都不知道，他們隻能一邊埋怨着周幼銘的心血來潮，一邊在正月十四一大早，就匆匆上妝，趕往各個分組戲台，參加比賽。
也不知是有意還是無意，阿離他們所在的邱家班，被分配到了據雪繁樓最近的魁星樓戲台參加比賽。
阿離估計，這應該是周幼銘有意安排的——邱家班畢竟是年後才剛剛搭起的班子，在周幼銘看來，這麽一個連草台班子都算不上的臨時班子，沒有經過充分的磨合，一旦上台唱戲，肯定要大大的出醜，正好讓黃蘭賜看看，她的得意弟子是多麽差勁。
黃蘭賜一聽到這個分配，二話沒說就把阿離召了過去：“你們準備唱哪一出？要是沒有拿手的，幹脆别上場，省得給我丢人。”
阿離早就預備着黃蘭賜的詢問，因此把芸姑一塊拽來，這時候讓芸姑把他們新編的《井中仙》劇情簡單叙述了一下，又清唱了幾句，就忐忑的等着黃蘭賜和洪昉思的評價。
黃蘭賜和洪昉思品評一番後，在洪昉思鼓勵的眼神下，黃蘭賜終于勉爲其難的點點頭：“時間太短，要打磨的地方還很多，不過還有一二可取之處，上去試試吧，也不至于太丢人。”
要知道洪昉思和黃蘭賜可是大江南北都有名的梨園聖手，能得到他們“還有一二可取之處”的評價，對于芸姑來說，已經是天大喜訊了，當時就高興地給他們連磕幾個頭，下樓的時候，腳步輕飄的差點不知道怎麽走路了。
然而，誰也沒有注意到，就在雪繁樓二層的一個書櫥背後，周幼銘靜靜站在那裏，已經把他們的對話聽得一清二楚……
魁星樓戲台背後，因爲雲集了四個戲班，場面頗爲紛亂。按照抽簽順序，邱家班的《井中仙》被排在第三個上場，因此芸姑和扮演劉大戶的兩個人，上好妝之後，就待在一個小隔間裏養精蓄銳。
阿離一半心系在芸姑這裏，一半心放在邱寶生身上——因爲邱家班沒有特别好的琴師，所以這一次，邱寶生重新拾起了胡琴，但是他受過傷的脈絡還沒有完全疏通，偶爾操琴的時候，還會因爲抽痛而減色。
阿離趁人不注意，從空間裏翻找出一種具有鎮痛作用的藥粉，放到茶水裏給邱寶生送過去：這種藥粉隻能短暫止痛，但好處是不會對經絡造成損害，可以暫時拿來給邱寶生救急。
眼看着爹爹把茶喝了，阿離剛要松一口氣，卻突然聽到芸姑待得小棚子中傳出一聲驚呼！(未完待續。)
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