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!go&gt喬治?薩特魯斯是一個典型的樂于以他的不列颠的國家利益爲己任的貴族，因此，盡管他是那麽不看好遠東艦隊司令官的這個高危職位，但他卻依然強打精神，臨危受命。

就任遠東司令官一職後的喬治爵士，不僅曾多次地緻信給他的那位倒黴的前任格雷海軍将，還終于找到了一個适當的機會，跟這位眼看着就要趕往美洲去赴任的有着一定對敵經驗的将，在沙撈越親密無間地近距離接觸了好幾天。

然而，從這位被太平天國的紅海軍打得好像直到現在還都沒有轉過筋來的格雷将身那裏，喬治爵士似乎也并沒有得到更多的，也是他最急于想知道的一些有價值的東西。

跟那位格雷将颠過來倒過去地絮叨了好幾天，喬治爵士也就聽熟了那麽一句話：

那些太平天國人，實在是太不講規矩了。

既然别人幫不自己的忙，喬治爵士就隻好走自己動手、豐衣足食的這一條路了。

他不僅采用各種手段，往太平天國的海域尤其是各大重要港口派出了不少都是等同于肉包子打狗，一去就不再回頭的探子，同時還派遣出了相當的人員，在蘇伊士運河及紅海沿岸的各國，打聽和刺探那些哪怕是任何一件與太平天國的過往艦船有關的事。

功夫不負有心人，喬治爵士忙乎了半天，還真是得到了一些的收獲。

比如他打聽到了其實早在好幾年前開始，就陸陸續續地有嶄新的懸挂着太平天國紅色旗幟的“超級”艦隻，經由蘇伊士運河東返。

至于這個所謂的“超級”到底是多大？幾個當初曾經親眼看到過這種大型艦隻破浪而去的人，那是這樣形容的：

我們還沒看到過能有比它們更大的船。

而數量呢？

按照刺探來的消息算起來，隻見由蘇伊士運河和紅海東去，卻從來再也沒有看到它們回過頭的類似這樣的屬于太平天國的超級艦隻，至少不下七八艘。

在綜合完那些手下們辛辛苦苦地搜集來的情報之後，喬治爵士不僅沒有感到思路清晰，相反，他卻愈發變得糊塗了。

當然，對于手下們搜集到這些重要情報的真實度，喬治爵士并不懷疑。

他甚至還敢斷定，幾年來陸續通過了蘇伊士運河和紅海，卻再不回頭的所謂超級艦隻，一定都是太平天國海軍方面委托法蘭西建造的。

可喬治爵士搞不明白的是，太平天國人把這些排水量達萬噸的大型艦隻接回去之後，怎麽就再也連個面都見不到。

再有，既然法蘭西人都已經幫着太平天國人建造起來了如此駭人聽聞的大型艦隻，怎麽法蘭西人自己卻又不造呢？

喬治爵士的這許多疑問之一，最終在去年的年底，當太平天國紅海軍的公海艦隊大張旗鼓地抵達蘇門答臘及他們的蘭芳特别區的時候，總算是有了個答案。

據報他那無孔不入的偵探人員及艦船，盡管沒有機會在近處一覽那些被各類的大小戰艦前呼後擁着的神秘超級艦隻，卻有幸遠遠地瞄了那麽一眼，在太平天國紅海軍公海艦隊的序列裏，至少應該有五六艘超級的巨型戰艦，據估算，這種戰艦比起他的那艘遠東艦隊中的第一艦，也就是他的旗艦“尊嚴号”，還要至少大出一半。

說實在的，去年年底的喬治爵士，随着太平天國紅海軍公海艦隊的突然出現在“榻邊”，那可很是提心吊膽了好一陣子。因爲他還真是擔心，唯恐太平天國人也跟他做出些什麽“不講規矩”的事情來，畢竟他們的那個不列颠政府所幹出來的那些事兒，小尾巴總是叫人一抓一大把。

而對于他那個未來的戰區，喬治爵士也曾做過不少的功課。

從一就任帝國的這支新遠東艦隊的司令官那天起，喬治爵士就清楚地知道，他的那個未來的真正戰區，并不是在眼下的南亞一帶，而一定是首先會定那片橫在日華之間的鲸海不知道是不是爲了出于方便的原因，在對海域的稱呼，英國人倒還是很有些紳士氣的，盡管日本人已經不樂于鲸海的這個稱呼，而将其改叫了日本海，但除去鮑林之流的那些人，其他人卻始終沒有改口。

他曾派遣過幾撥小型的編隊，假借前往太平洋艦隊歸建的名義，小心翼翼地去過日本島幾次。

對于日本島，他應該不算陌生。

當然，他也順便打探到了太平天國紅海軍的琉球艦隊的大緻。

可問題是，對于盤踞在鲸海對面的太平天國紅海軍的北海艦隊的具體情況，喬治爵士還總覺着是有些稀裏糊塗。

所以，當他應他的帝國的要求，開始拟定在最關鍵的時候要全力去保全日本小兄弟，再伺機對太平天國紅海軍的北海艦隊以緻命打擊的時候，喬治爵士的心裏一直都是很忐忑的。

二月一日，當他不得不帶着那種忐忑的心理，開始向着那個既熟悉又陌生的戰區開赴的時候，無論怎麽樣說服自己，他都居然找不到一點兒曾經的那種勃勃的雄氣，而是感到前途一片的渺茫。

而這種心态，那還是建立在那支一直在他的“身邊兒”安卧了兩個多月的太平天國紅海軍的公海艦隊主力，早在一月中旬的時候，就已經提前離開了坤甸等港口，又大張旗鼓地南下奔南部非洲而去了。

即便如此，老成持重的喬治爵士還是沒有孤注一擲，而是把他的那位助手亞曆山大?米爾恩爵士和艦隊三分之一力量，繼續留在了沙撈越及海峽殖民地，以防不測。

帶着艦隊主力開始遠征的喬治爵士，盡管也是感到時間緊、任務急，卻照樣沒有敢采取走捷徑的方式，意圖盡早抵達日本，去保衛他們這個已經被太平天國的紅海軍勒令片闆不得下鲸海的小兄弟。

他先是不得不要貼着中國南海的邊緣，蹑手蹑腳、提心吊膽地溜了一段，随後就趕緊向着東南，然後是正東猛紮，直到平平安安地繞進了呂宋東部的海域，這才長舒了一口氣。

二月十一日，空蕩蕩的海面，二十九艘英國遠東艦隊的戰艦，一路拉開去，足足延伸了十幾海裏。

已經戰風鬥浪了一天的喬治爵士和他的遠東艦隊主力，還在琉球以南近四百海裏的海面。

按說，此刻的喬治爵士應該帶着他的艦隊趕緊轉向東北，以便争取時間。不過，爲了更加保險起見，喬治爵士依然故我地采取那種哪怕是多繞些路，也不想叫太平天國方面見到自己艦隊的行蹤的既定方針，繼續地向東颠簸着。

不僅如此，自從昨天開始，喬治爵士就又犯起了與剛出發那段日子裏相同的老毛病，幾乎是長在了他的“尊嚴号”的指揮台，雙手捧着那根長長的單筒望遠鏡，不停地東張西望。

不錯，喬治爵士是在查看自己的周圍到底有沒有太平天國方面的艦隻出現。

很遺憾的是，今天，喬治爵士最不想看到的一幕，還是在他的望遠鏡中出現了。!&gt