一八七六年八月一日，時針才剛剛指到清晨的五時，身爲大英帝國西線統帥的帕特裏克?格蘭特爵士，早早地就來到了他幾天前即預先給自己選好的一座小山丘之上。

按照事前的布置，站在這座距離着太平天國紅軍的最外圍防禦線不過才僅有五六千米之遙的小山丘之上左右望去，帕特裏克?格蘭特爵士可以看到，肩負着第一波沖擊浪重任的約翰?米歇爾爵士的軍團，基本上已經全部進入了攻擊陣地。至于其它的各個軍團，也正在朝着各自的指定位置運動。

而再從腳下前後看去，那是一群群還在加緊忙碌着的炮兵的将士們，正在如同螞蟻搬家似的，費力地布置着一門門大大小小的各式火炮。

從内心講，對于炮兵軍團眼下的這種布置，帕特裏克?格蘭特爵士那是很有一些不滿意的。

因爲帕特裏克?格蘭特爵士對于炮兵軍團的各類火炮的性能，還是相當熟悉的。如果炮兵軍團這般的布置，他很清楚，除去部分的重型火炮之外，炮兵軍團半數以上的火炮，是根本發揮不出來什麽作用的。

然而，就算是帕特裏克?格蘭特爵士再有多麽的不滿意，現在的他，除去接連地發出幾聲無奈的歎息之外，也沒有什麽其他的辦法。

因爲帕特裏克?格蘭特爵士同時還很明白，他的炮兵軍團若是再往前面哪怕是多移動上個十幾米，這成百上千門用來給沖鋒的步兵軍團以火力支援的各式火炮，就會完全處在對面的太平天國紅軍的炮兵火力的覆蓋之下。

而通過最近的多次實踐已經證明了，太平天國紅軍的火炮的威力。那可是絕對不容小觑的。

看罷了本方，帕特裏克?格蘭特爵士的目光自然而然地就轉向了正前方的太平天國紅軍的陣地。

但才剛剛往太平天國紅軍的陣地上瞟了那麽一眼，帕特裏克?格蘭特爵士先是不由得一愣，随後，就将一隻眼睛死死地抵在了手中的那支單筒望遠鏡之上。

原來。在屬于太平天國紅軍的那塊狹長地帶内，在位于那座全境最高點的山崗之上所建立的木質瞭望塔的頂端，一面鮮豔的太平天國紅軍的八一軍旗突然高高地升起，在清晨的涼爽山風中，獵獵飄揚。

緊跟着，一面面的軍旗、榮譽旗以及戰旗。也驟然迎風招展，形成了一片紅色的海洋。

如果此時的帕特裏克?格蘭特爵士有足夠的耐心，且有極好的眼神兒的話，通過那一面面高高飄揚的軍旗，他就可以清晰地看到。在他的眼前，都有着哪一個太平天國紅軍的建制師和建制團。同時，他還能夠清楚地了解到，這些出現在他的眼前的一支支紅軍的部隊，又都擁有着如何輝煌和燦爛的曆史。

帕特裏克?格蘭特爵士看着看着，突然覺得眼前這無數面紅色的旗幟連接起來，就好像是舞動在大英帝國國土之上的一條紅色的飄帶。

再看着看着，帕特裏克?格蘭特爵士又覺着這無數面接連而起的紅色旗幟。很是像一道緊緊地勒在大英帝國咽喉之上，令大英帝國感到窒息的繩索。

帕特裏克?格蘭特爵士的心一緊。

好一陣子之後，帕特裏克?格蘭特爵士又豪情陡起。

他收回目光。再度前後左右地看了看他的那些正在奔忙中的将士們：

今天，他要成爲，也必須要成爲一個給大英帝國剪短勒在咽喉的繩索的硬漢！

而此時此刻，就在帕特裏克?格蘭特爵士的對面，同樣也是站在一處高地之上的曹文玉，心情卻很是輕松。

尤其是當他從手中的望遠鏡裏看到那成片成片的正在布置發射陣地的英軍炮兵軍團的時候。曹文玉的心情，就更是好得不得了。

在與英軍之前的那一次次試探性的接觸中。曹文玉根本就沒有把自己的全部真正實力都亮出來。

尤其是他的重炮群，自始至終地就沒有亮過相。

現在。對手果然就真的上了當。

等待中的時間，總是顯得那麽的漫長。而忙碌中的時間，過得卻是相當的快。

與等待中的曹文玉不同，忙碌中的帕特裏克?格蘭特爵士，很快就迎來了大決戰開始的那一刻。

八時整，盡管帕特裏克?格蘭特爵士感覺着總好像還有些什麽事兒沒能夠做完，但塞文河戰役還是按照預定的計劃，正式地打響了。

作爲英軍的第一發言人，龐大的英軍炮兵群的試射彈首先出膛，上百發炮彈呼嘯着飛上了太平天國紅軍的防禦線，頃刻間，火光沖天，煙塵翻卷。

不過，就在英軍的炮兵軍團根據試射彈的彈着點重新修整好射擊諸元，準備給他們那即将邁開充分步伐的步兵兄弟們盡可能地掃除障礙，提供最大的幫助的時候，就如同是天上猛然炸響了一片片的悶雷，太平天國紅軍的重炮群，卻搶先發言了。

成片的榴彈炮和野戰炮的炮彈，就像是冰雹般的，帶着凄厲的呼嘯，砸在了英軍炮兵軍團的陣地之上。

頓時，英軍的炮兵陣地就變成了一片的火海……

可帕特裏克?格蘭特爵士還是相當幸運的。

當他下達完戰役開始的命令，而炮兵軍團的校正彈也開始進入炮膛的時候，帕特裏克?格蘭特爵士突然生起了一個再去約翰?米歇爾爵士的首輪沖擊軍團看看的念頭。并且随着腦子的一動，他的腳底闆兒也就跟着動了起來。

于是，就在他剛剛策馬奔到約翰?米歇爾爵士的跟前，嘴還沒有張開的時候，他的炮兵軍團就成了太平天國紅軍的靶子，而那個被他選定爲最佳指揮地點的小山丘，也完全被太平天國紅軍的炮火所淹沒。

大決戰才剛剛開打，炮兵軍團就先被打成了殘廢，這樣的情形，是帕特裏克?格蘭特爵士無論如何都沒有料到的。

事到如今，還能再打下去嗎？

曾經堅定無比的帕特裏克?格蘭特爵士，也開始了猶豫。(未完待續)

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