亞絲娜的表情瞬間僵硬。關于這種話題，她有自信比常人更加害怕，而且嚴重到當初攻略以恐怖系樓層聞名的第六十五、六十六層古城迷宮時，她就找了各種理由跷掉攻略……
“我、我說啊，這裏可是由數字檔案所構成的遊戲世界耶，怎麽可能會出現——幽靈那種東西呢。”
“那那天我們看見的葛莉賽達的人影要怎麽解釋啊？再說人的神經是生物電诶，大腦被燒焦的瞬間産生了不同尋常的信号一直存在于遊戲中也是可能的啊……”
“嗚啊！不要說這些啊！”亞絲娜捂住耳朵，試圖逃脫葉遲的解說……
“哇哈哈，抱歉抱歉，剛剛那個隻是玩笑。雖然我也不覺得會出現真正的幽靈，不過反正要出門，去些好像會發生什麽事的地方不是很好嗎?再說啊……總比吃飯睡覺打桐人有意思不是嗎？”
“桐人君已經淪落到豆豆的級别了嗎？”
“細節不要在意……”
“實在是很令人在意啊喂！”桐人的抗議被無視了……
四個人簡單的準備了一下——其實也沒什麽好準備的……因爲這一層幾乎都沒有什麽怪物，所以除了原先背包裏的補給之外也不需要多帶些什麽，幾個人明面上的武裝也就隻有葉遲左手上的長腕甲而已——而且這玩意真的算是明面上的武器嘛？
所以要進行的準備，就隻有午餐而已……
不過這種事情桐人和莉茲就完全插不上手了……
葉遲負責烤肉排，亞絲娜則負責調味的工作，最後兩人合力做了燒烤風味的三明治。
整裝待發……其實并沒有什麽整裝的過程……
葉遲萬年不變的黑襯衫上衣加上自己裝備的白色的馬褲一樣的“半身甲”加上萬年不變的長靴而已，亞絲娜則是一身居家風格的米色上衣加上卡其色的及膝裙配着棕色的短靴——值得一提的是葉遲的襯衫和她自己一身……都是她自己做出來的……桐人則是一身黑，莉茲則是和在店裏一樣的跟女仆咖啡廳一樣的羞恥裝束……
四個人一路上說說笑笑的朝着預定的方向走去……完全忽略了這裏其實不是安全區的事實……
就算是迷宮區……這三個半的高級玩家在這種低樓層……都是碾壓吧？一路平A過去就得了……
就算是莉茲……也是60多級的中上層玩家了……雖然有一半的非戰鬥技能就是……
不久，道路在小丘右邊下坡，延伸到深邃的森林之中。他們穿梭在類似杉樹的巨大針葉林中，緩緩地走着。樹葉摩擦的聲音、小河涓涓的流水聲，還有小鳥的鳴叫聲，爲這晚秋的森林景色增添美妙的伴奏。
亞絲娜往比平常更近的樹稍望去。“好高大的樹木喔。欸、你覺得可以爬上這樹嗎?”
“那不是廢話嘛……這可不是UBI的坑貨，刺客爬樹自由啊……”
“我完全聽不懂诶……”
“在意細節的都是⑨……”
在閑聊的這段時間，森林随着腳步越來越深邃。也許是心理作用，鳥鳴聲變得稀疏，從樹稍灑落的陽光也跟着變少。
亞絲娜重新觀察四周的環境，并對桐人問道：
“那、那個……傳聞的地點在哪?”
“這個嘛……”
桐人揮動手指，用地圖确認現在的位置。
“啊，快了，再走個幾分鍾就到了。”
“嗯……那、傳聞的具體内容是什麽呢?”
雖然不想聽，但不聽又覺得不安的亞絲娜還是這麽問了。
“說到這個啊，這是大約一星期前，木匠玩家來這裏撿木材時發生的事。似乎是因爲這裏的木材質量很好，醉心于收集的玩家回過神來，天色已經暗了下來。正當他慌忙踏上歸途時，在稍遠的樹蔭中——有個白色的影子閃過。”
“…………”
其實到此爲止已經是亞絲娜的極限了，但桐人還是無情地繼續說下去：
“雖然原本以爲是怪物而有點慌張，結果卻不是。是人，而且還聽說是個嬌小、留着一頭長黑發、身穿白色衣服的女孩子。她當時正緩緩往樹林的另一端走去。那名玩家才想着，原來不是怪物而是别的玩家啊，并将視線對上之後……”
“…………”
“——箭頭，沒有浮現出來。”
“咿……”
亞絲娜喉嚨深處不禁發出小小的聲音。莉茲已經開始咬牙切齒了……
“怎麽可能——男子這麽想着往前靠近，并且出聲叫了對方，那名女孩突然停下腳步……緩緩地往他這邊轉了過來……”
“不、不、不要再說了……”
“這時，那名男子發現了一件事。女孩的白色衣服在月光照射下，竟然——是透明的，可以看見後面的樹。”
“————!”
拚命壓抑尖叫聲的同時，亞絲娜緊緊抓着葉遲的手……
“男子心想，要是這女孩完全轉過身來就死定了，于是他開始逃跑。當他終于跑到可以看到遠處村莊燈火的地方，想着到這裏應該就沒問題了而停下腳步……微微轉過頭去……”
“————?”
“身後沒有任何人。真是可喜可賀。”
“……桐、桐人這個笨蛋——!”莉茲的鐵拳降臨在了桐人的腦袋上……
“噓——”葉遲突然示警，幾個人瞬間緊張起來。
“那邊，有人。”葉遲言簡意赅的說。
亞絲娜強烈地感受到沒來由的不祥預感，戰戰兢兢地凝視着那個不明物體。雖然沒有葉遲的鷹眼那麽厲害，但亞絲娜的搜敵技能也練到了一定的程度。技能的補強效果自動啓動，視線集中處的分辨率瞬間提升。
那白色的物體看來像是緩緩随風飄逸着。不是植物，也不是岩石。是布。正确來說，是樣式簡單的連身裙。在裙擺下看見的，是兩隻纖細的——腳。
一名少女站在那裏。穿着與桐人所說完全相同的白色連身裙，年幼少女沉默地伫立在那看着。
“利維……”“噓——”葉遲貼在樹上，警惕的看向那邊。
在鷹眼視野中，那個少女并沒有呈現一般玩家的綠色，也不是紅名的紅色——而是和背景顔色一般無二的——藍色。
少女動也不動，隻是站在距離兩人數十公尺外的地方盯着這裏看。正當亞絲娜有心理準備，若是對方稍微往這裏靠近，自己肯定會昏倒時——
突然——少女的身體搖晃了一下。耳邊傳來砰的一聲微弱的聲音，少女彷佛沒有能量的機器人偶般，以不像生物的奇怪動作倒在地上。
“……餓了？”葉遲大腦宕機，半天迸出了這兩個字……
桐人的雙眼瞬間銳利地瞇了起來。
“才不是什麽幽靈!”
如此喊着跑了出去。
“桐、桐人，等一下!”莉茲頗爲擔心的呼喊，但他頭也不回地往倒在地上的少女跑了過去。
“真是的!”葉遲嘟囔一句，也跟了上去……
晚了幾秒來到針葉樹下方時，桐人已經将少女抱了起來。她的意識還沒恢複過來。有着長長睫毛的眼簾緊閉，兩隻手臂也無力地垂在身旁。爲了慎重起見，緊盯着那穿着連身裙的身體，但沒有發現有任何透明的地方。
“應、應該沒事吧?”
“嗯……”
桐人看着少女的臉龐回答。
“雖說如此……但這個世界既沒有呼吸，心髒也不會跳動……”
SAO内幾乎将人類生理活動的再現全都省略。雖然可以自發性地吸入空氣，也會有空氣在氣管流動的感覺，但這個虛拟身體并不會有無意識的呼吸行爲，心髒的鼓動也是，雖然緊張或興奮時會有噗通噗通的感覺，但無法感受到别人的心跳。
“不過既然沒有消失……那就表示還活着吧。不過這真的……相當奇怪……”
桐人說完便歪着頭。
“奇怪?”
“因爲碰得到，所以不是幽靈。但是，箭頭……沒有出現……”
“而且……在我的視野中……這個人，和四周的樹木山石……一般無二！”葉遲在接個人背後陰測測的說。
“吓死人啦！”亞絲娜給了葉遲一個爆栗……
“該不會是BUG吧？就算是茅場也不可能一地啊BUG也不出現啊……”
“或許吧。要是在普通的在線遊戲，這肯定是個需要呼叫GM的狀況。但SAO中沒有GM存在……而且，不隻是沒有箭頭，以玩家來說她的年紀實在太小了。”
确實如此。桐人抱在雙臂裏的身體太小了，以年齡來說應該還不滿十歲。NERvGear裝備原則上有年齡的限制，記得是禁止十三歲以下的小孩使用。
亞絲娜輕輕伸出手，觸摸少女的額頭。冰冷但滑嫩的觸感傳了過來。
“爲什麽……這麽小的孩子會在SAO中……”
“不管怎麽說，先帶回去吧？”葉遲提議“就算是怪物在安全的室内也拿我們沒轍吧？而且把這麽小的孩子丢在野地裏，良心難安啊……”
“嗯，總之，不能把她放在這裏。等她醒來應該就能知道一些事情了。帶她回我們家吧。”
“嗯，就這麽辦。”葉遲點頭。
“等下爲啥是你家啊！”莉茲不爽了……“我家也可以啊……”
“三點，第一，這是亞絲娜提出來的，第二，我家比你家大，第三……不服你咬我？”葉遲露出了欠扁的笑容，成功的吸引到了莉茲的仇恨……
葉遲扛起少女——
“一邊去啊！哪有你這麽抱女孩子的啊……”桐人立刻過來把少女搶走了。
“我這不是抱……是扛啊……”
“你知道啊！”
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幾個人幾乎是用跑的順着原路離開森林，回到家時少女的意識還是沒有恢複。讓少女躺在亞絲娜的床上并蓋上毯子。
四個人圍着床站了一圈，跟開追悼會似的……
經過短暫的沉默，桐人斷斷續續地開口說道：
“現在唯一可以确定，既然能夠移動到你們家，那她就不是NPC。”
“是啊……”
經由系統控制的NPC有固定在一定範圍内的存在坐标，無法由玩家任意地移動。若是用手觸摸或抱住NPC，數秒内就會跳出騷擾警告的窗口，并被一陣令人不快的沖擊打飛。
所以想借着NPC沒有意識這樣的對NPC做這樣那樣的事……是不可能的……
葉遲稍一思考同意了桐人的觀點。桐人接着做出更多的推測。
“而且也不是啓動任何任務的事件。就算是那樣，在接觸到她的時間點，任務列表窗口應該就會更新……所以說，我認爲最有可能的情況是——這孩子是在那邊迷路的玩家。”
桐人往床那邊看了一眼後，接着說：
“假使沒有攜帶水晶，或是不清楚轉移方法，應該是從登入以來就不曾到過練功區，而一直待在‘起始之城鎮’。雖然我不知道她爲什麽會到這裏來，但在起始之城鎮應該有認識這孩子的玩家……搞不好有父母或監護人。”
“但是有一個疑點……那就是這孩子在鷹眼中并不會出現玩家的各色圖樣，而是和路人NPC一樣沒有任何光澤……哪怕是商店NPC都會有淺藍色的光效啊……而且也沒有箭頭不是嗎？”
“這我就不知道了……總之等她醒後去起始之城看看吧……”
“死馬當活馬醫了……”
“欸、她的意識會恢複吧?”亞絲娜擔心的問。
“嗯，既然沒有消失，就表示跟NERvGear之間還有信号往來。現在應該跟睡眠狀态很像，所以，應該再一下就會醒來了……吧。”
雖然用力地點着頭，但桐人的話語中仍帶着期望的色彩。
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好吧Yui來了……那麽，可以繼續讨論了……到底是留着Yui還是給桐人呢？
還是作者調查……
另外……26号到29号我去報到了……可能會停幾天……
大學僧啊……好期待啊……
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