溫修站在自家大門口，不時踮起腳尖，皺着眉頭看看巷口有沒有出現公子的身影。八月的建康城裏，暑熱難耐，一股股熱浪從地湧出，仿佛要把人活活蒸熟了，溫修跟随公子一家自琅邪來，一時半會兒還習慣不了南方的氣候，這樣的天氣，令他等待公子的心情更加煩悶焦躁。
公子堂兄王子田明天娶親，迎娶的是江東大姓陸家的一位小姐，這小姐是陸遜後裔，血統高貴不說，而且聽說秉絕世品貌，婉轉優雅，世所難尋。王子田是公子伯父的長子，且孝順尊親，很得公子伯父的喜歡。再說他們王家本是北方士族，因戰亂而避禍江南，協助并保全東晉皇室，可是南遷之後的皇室和他們這些北方人，與南方士族之間并不相睦，所以這次王家和陸家聯姻，被看作南北士族交好的實質一步，王氏族人以及今上，都尤爲重視。
明天是王子田大喜之日，王家爵尊官高，今天來祝賀的人就不少，門前轎馬絡繹不絕，真如流水馬龍，所以今天族中叔伯兄弟都要去他家幫着陪客。可是今天一大早，公子給老爺夫人請安後就匆匆出門，早飯也沒吃，連他這個親随小厮也撇在家裏，現在已經過了午時，賓客雲集，公子再不回家，可要吃老爺責罰。想到此處，溫修着急得雙手交握，不停來回踱步，時不時拿袖子抹一把兩鬓和額頭冒出的汗珠。
“溫修，你不在家裏，站大門上作什麽？”一副少年嗓音，喊着溫修，溫修擡頭，吆，這不是公子回來了嗎？一位十四五歲的少年拿扇子拍了一下溫修肩頭，他身量尚未長足，但體态修長，雙眉若雁欲飛，眸影如溪似流，青色綸巾，藕荷色長袍，在這悶熱的天氣裏，這少年着實令人覺得清爽。
“哎呀公子，你可回來了，你忘了今天什麽日子啦？去得再晚些，被老爺發現了，我的屁股先保不住了。”溫修左手一把拽住少年的袖子，右手順勢又擦了一下脖子裏的汗。
“多大點事，司空老大人的二公子，得了絕好的畫譜，我哪裏能忍得住，早上去一看究竟，真是好東西。對了，我大哥哥要娶的小姐是哪家名媛？”少年邊走邊問，溫修跟着後面頗爲無奈地說：“公子，是大名鼎鼎的陸家小姐，可不一般呐。哦，對了公子，你的馬呢？你怎麽從司空大人家回來的？”溫修忽然站住，兩眼直瞪瞪的，公子若丢了馬，怎麽跟老爺交代？那時戰亂不止，就算是達官貴人之家，豬肉就算上等佳肴，要是有貴族之家得了一頭豬，便把肉質最爲肥美的豬頸肉割下來獻給皇上，自己才敢放開吃，可見生計凋敝到什麽程度，現在丢了匹馬，盡管以王家富貴确非大事，可也不是一句解釋就能搪塞過去。
“哈哈，你怎麽今天一直大驚小怪的溫修？不就是一匹馬而已，回家路上我想着畫譜裏講的馬奔跑的神态，就抽了幾鞭子讓它奮蹄狂飙，我在後面觀摩其情狀，沒想到馬跑遠後沒回來，罷了，老爺問起有我呢，不幹你事，也說不準老馬識途，它會自己找回來。”少年腳步不停擡頭往前走，壓根沒把丢馬之事放在心頭。
公子不提，溫修也隻好作罷，他跟公子這幾年，也算了解他脾氣，迷醉書畫，性情又古怪異常，隻願意替下人着想，體恤下人這一點，很得人心。
他家與王子田家隻隔着一道牆，在這烏衣巷裏，主仆兩個幾個轉身，已經進了王子田大門，裏面人聲熙攘，各處是互相施禮高談闊論的爲官作宦之人，王子田與父親陪着當朝幾位顯要，王子田看到這少年進門，立即上來拉着手問：“子西，你來了。”王子西回禮，然後兄弟兩人攜手來到王子田父親面前，王子西父親也在一側，子西給二位尊長請安，禮畢，便退去别院陪幾位世家公子，其中有經常一起厮混熟悉的，也有聞名而不曾見面的。子西的另一位堂兄，子田的胞弟子元，帶子西到正在吃茶的一位少年賓客面前，鄭重介紹說：“子西，這位是顧江顧公子，祖居江東，其父顧胥，是皇上器重的老大人，也是你我父親的至交。”
王子西擡頭打量了一下，這個年輕公子，應該比他年長幾歲，茄色袍子，冠帶珠玉，大方臉塌鼻梁，短眉圓眼，隻品茶，也不說話，顯得一派尊貴氣度。王子西雖然頑劣不羁，但生在世家，禮數是絲毫不錯的，他彎腰作深深一揖，口稱：“顧公子，今日得見玉面，幸會幸會。”
沒想到顧江隻是點了點頭，說了一個字：“好”，又啜一口茶，當沒看見王子西。周圍衆人不禁倒抽了一口涼氣，目不轉睛盯着子西和子元，且看他弟兄兩個怎麽辦，話說子西子元的父親，不僅在當朝高官厚祿，而且與皇上是血親，顧江有多大本事敢小看王家？
子西眼裏已經有火苗在攢動，長這麽大，還沒人對自己如此藐視，他雙眉一揚，一句帶刺的話脫口而出：“說好者，莫非自稱女子耶？”
顧江原本跪坐着，聽到這句話噌一下子跳起來，指着子西的鼻子罵道：“你們這些北方士族，來我江東，本是僑居于此，哪曾想你們還想控制我們，要不是你父親弟兄二人趨拜我門庭之下，央之再三，我父不曾想過要面見君上，之後卻受你們轄制。”
子元到底年長些，聽到他話語裏言及皇上，立即搶過來拉住顧江雙手，對着周圍的子弟們笑說：“顧公子口直心快，所言不虛，皇上過江以來，顧大人就一直想面君表達自己一片忠君之情，可惜不知如何才能彰顯自己拳拳忠心，故請我父至其家，商量多次終順利得以面見天顔，其時龍顔大悅，以顧家爲江東士族忠君之表率，多有賞賜。”
聽完子元的話，顧江也醒悟過來，一陣後怕，額頭冷汗直冒，爲避尴尬，即便回家，臨走，還惡狠狠瞪子西一眼，恐怕這輩子，他都忘不了這個罵他是女人的北方人。
顧江走後，子西也将這事抛之腦後，他是個從小生活無憂無慮，萬事不留心的富貴公子，這點事，實在無須挂懷。
在大哥哥家混一下午，與人交談多是官樣文章，沒遇見特别投緣的同齡人，至晚，王子西帶了溫修回家，進屋給父親母親請安後，剛要準備回自己屋裏換衣裳，哪知父親一聲斷喝，令他跪下，子西懵懵懂懂，不知自己犯了何等滔天大罪，難道是丢了馬匹，被父親知道了？那有娘幫忙說幾句好話，也不至如此呀。
四處奔波了一天，子西很累，天色雖晚，卻不見變得涼爽些，他跪在地上，脖子裏汗珠一行一行滾落，不多久衣領上濕了一大片。
子西父親，名王蒙，和子西大伯王堅都是輔佐皇上渡江稱帝的股肱之臣，他還有個叔叔，叫王化，領兵駐守武昌，拱衛建康安危，是當朝的封疆大吏，三兄弟文武并濟，皇上也對他們另眼相看，還特令王堅劍履上殿，贊拜不名，隻不過王堅深了水滿則溢，月滿則虧的至理，堅辭不受。
這時候，王蒙正發雷霆大怒，他在子西面前來回疾步走動，左手背在身後，捋着胡須的右手微微發顫，他惡狠狠瞪了一眼屋裏的仆人們，仆從們都靜悄悄退下，出去後回身掩上門，在階下咬着嘴唇聽裏面的動靜。