第12章 南渡閨秀
子田進王蒙府中，拜見叔叔王蒙，起身立在一側，低着頭不知如何開口，并不暖和的屋裏，子田額頭冒出細密的汗珠，王蒙見兒子子西沒有随着子田一同進來，又見子田神色尴尬慌張，心裏便有了不祥的預感，但他沒有問子西，而是先向子田道喜：“賢侄此次得勝歸來，又爲我王氏門楣增光彩，可喜可賀呀。”
“叔叔，侄兒無能，子西兄弟在和張琦混戰中，滾落馬下落入河中，爲水漂走，至今沒有音信，請叔叔責罰侄兒。”子田說完這些話，再也不知道怎樣說才會讓叔叔心裏好過些。
王蒙聽到，兩眼直直看着前面，半晌，才“哦”一聲癱坐在榻上，兩邊門客連忙過來攙住，他頹然擺擺手，令衆人散去，并嚴令家人，不許将子西不見的消息告訴王夫人，他怕妻子承受不了這個噩耗。
“叔叔，我父親已經加派人手去找子西兄弟了，請叔叔放心，有消息第一個報送叔叔。”子田在王蒙面前彎腰解釋，王蒙強打精神答應着：“子田你剛出征回來，也累了，回家好好休息吧，我也再派人去找子西。”
子田叫人來給王蒙斟上一杯熱茶，才慢慢退出。回到自己房裏，丫鬟伺候子田換上家常衣服，他重重坐在椅子上，長出一口氣，陸婉過來參見過，坐在子田旁邊，給他捧過一杯茶，子田喝了一口，放下茶盅，他右手輕輕握住陸婉的手，像是累極了的人，想從這隻纖細柔軟的手中獲取力量。陸婉就這樣任由他握着自己的手，靜靜相陪，是的，出征辛苦得勝，兄弟意外丢失，悲喜交加，任是誰，心境被這樣折騰也會疲憊不堪。
歇息了沒多久，就到了晚飯時間，子田子元去陪王堅吃飯，今天朝堂上的一切，他們兄弟還要跟父親說一下。
子元先來找子田，兄弟倆結伴來到王堅這邊，王蒙已經在這裏了，看他們兄弟倆進來，王堅吩咐擺飯，家人步伐窸窣擺上飯來，父子兄弟四個寂然飯畢，說起今日朝堂形勢。子田說了一遍聖上對張琦的言語态度，王蒙沒說話，轉臉看着王堅，王堅手裏捏着一兩根胡須，撚來撚去，忽然他問：“子田子元，你們兩個怎麽看聖上的态度？”
“我捉摸不透，真是天威難測。”子田語氣裏透着徹骨的疲憊。王堅想了一下吩咐：“子田自出征至今，你調度各方，實在辛苦，我看你精神不濟，不如先回去歇息吧。”“諾”子田起身對王堅王蒙作一長揖退下了。
“子元你如何看？”王堅問子元。
子元略一思索，侃侃而言：“自朝廷南渡以來，我王氏爲朝廷坐穩江東出力最大，故朝廷頗爲依賴我家，先帝曾特命父親‘劍履上殿，贊拜不名’，我家榮耀，滿朝無出其右，而今時局既穩，今上欲以江東大族勢力，分我王氏權柄，而張琦則是江東大族中勢力最大的一支，禮遇張琦，是重用張琦之始，我估計，張琦仕途，此後定是平步青雲。”
王堅王蒙都點頭不語，過了一會兒，王蒙拱手問王堅：“請問哥哥，朝廷如此舉動，我們該如何應對？”王堅想了一想，臉上浮現出一絲不易察覺的笑，他十分清晰地吐字：“我王氏自始至終都忠于朝廷，但要讓今上知道，若是離開王氏，朝廷必亂。”
王蒙回到家裏已經很晚了，王夫人等他回來，開口便問：“朝廷軍隊已經取勝，子田子元都回來了，咱們子西呢？”
“吳郡初經戰亂，子西留在當地，處置一些善後事宜。”這是王蒙想了一下午的借口，他覺得可以糊弄過去夫人，沒想到王夫人是個極其聰明有主見的人，她稍加思索即反駁：“吳郡在那張琦治理之下，頗有繁華之名，我聽說即便經曆戰事，百姓也是安居樂業，有什麽善後事宜可處置？是不是我們子西出事了？”
“子西沒事，你怎麽就不信我呢？”王蒙有些煩躁。
“既然子西沒事，那今天下午子田來家裏見你是爲了什麽？他剛剛得勝回來，連休息都顧不上跑來找你，必定有重大事情，你們之間說了什麽你也不告訴我，是不是子西有什麽差池？”王夫人思維果然清晰。
“唉”王蒙長歎一口氣，“瞞着你還不是怕你承受不住嗎？咱們子西丢啦，丢啦！”王蒙雙手一攤。
“啊？”王夫人倒退兩步，跌坐在榻上，半天不言聲，一群丫鬟趕緊跑過去，圍在她身邊輕輕喚着“夫人，夫人”，王蒙也過來握着她的雙手安慰：“唉，我們子西吉人天相，會回來的，我和哥哥都安排了很多人馬去找，過幾天就回來了。”
王夫人右手緊緊抓住一個丫鬟的手，靠在她身上問王蒙：“老爺，你要告訴我子西丢失的經過，是亂戰失誤也罷，怕的是有人暗害啊。”
王蒙想想，還是夫人說的對，于是子田怎樣跟他說的，他就一字不落給夫人又講了一遍。丫鬟端過來一杯熱水，王夫人喝了一口，剛要開口說話，眼淚又止不住撲簌簌落下。“夫人，公子會沒事的”、“夫人，夫人，你别傷心，我們公子有溫修跟着，他們會有照應的”……丫鬟們用各種言語寬慰王夫人，生怕她愛子心切暈過去。
王夫人搖了搖頭，讓丫鬟們全都退下，王蒙過來，讓她靠在自己身上，良久，王夫人才止住眼淚，跟王蒙細細分析：“當時戰場上隻有三個人，石原，子西和張琦，那麽子西受傷隻有兩種可能，一是爲張琦所傷，二是爲石原所傷，你說子田說過，張琦一開始與子西對陣，明明能勝子西，卻處處手下留情，那麽能傷子西的，隻有石原，而如果沒有子西，石原就是擒獲張琦的第一功臣，石原可以從子西受傷中獲得好處。老爺，事實很可能就是這樣的，可千萬要小心石原，還不能跟大哥說，石原是大哥救下來并養大的，大哥對他還是很信任。我們質疑石原，會傷了和大哥哥的和氣。現在的問題是，假設子西還活着，石原也不會讓子西回來，因爲如果到時候子西石原張琦三方對質，是誰傷了子西，石原就暴露了，所以咱們不要明着派人搜尋，而是要暗暗派出人去接應。等子西回來了，再慢慢商議這事情怎麽處理。但願我的子西還活着。”王夫人說着又哭得氣噎。
被夫人一番提點，王蒙也恍然大悟，他立即按照夫人說的，暗中派人在吳郡到建康的路上接應子西。
嵇曠子西擊退石原親随的追殺後，又回到嵇曠家裏，子西一臉愁容，苦思怎樣才能回到建康，嵇曠安慰他：“公子莫焦躁，我嵇曠既然已經說了可以助你回到建康，定鼎力相助，待今日晚飯後，請公子來家母房中，商議回建康之法。”
子西站起來，深深作揖道謝：“此次蒙恩深重，當永生銘記。”
嵇曠撫一撫美髯，哈哈一笑掩門而出，房間裏隻剩下子西和溫修，溫修狠狠罵道：“石原這個狗娘養的，這麽陰險，待我們回去，跟老爺說，讓老爺殺了他，他膽敢暗殺公子，反了他了。”
子西擡手止住溫修，他腰傷隐隐作痛，又想起石原恩将仇報，身心疲憊至極，現在他隻想休息。
晚飯後，子西如約來到嵇曠母親房中，一位銀發老婦人斜倚在床上，床上還坐着一個小姑娘，年紀與他相仿，與她對視，那雙水靈靈的眼睛，仿佛會說話一般。他心知這就是嵇曠母親，這個小姑娘應該就是嵇曠所說的小女兒，子西立即搶到床前，跪下施禮，口稱“給老太太請安”，老婦人急忙命嵇曠扶他起來，子西又對小姑娘作揖施禮，小姑娘站起來還禮。
嵇曠笑着跟子西介紹：“這就是小女嵇筱，我思想一個穩妥的回建康之計是，讓公子與小女假扮爲夫婦，再派幾個有點功夫的家丁跟随着，讓溫修混在家丁裏，這樣一路上更容易躲避石原追殺，他們的目标是一主一仆，你們是夫妻，他們不會注意的。”
子西忙拜謝，又說：“這樣豈不是委屈了恩人的千金？”
嵇曠走到老太太身邊，問老太太：“娘，這位公子，就是是當朝司徒王堅之同胞弟弟王蒙的獨生子，我已經給你說過了他被人追殺至此，現在回建康千難萬險，我有計在此，隻是要你孫女陪着一起去，同意不同意，要看你老人家。”
“曠兒啊，這位王公子原來是王司徒的侄兒，就是你說的新結識的朋友嗎？你願意結交的朋友，就該肝膽相照。隻是這孫女我從小帶大，你好生多派幾個妥當人跟着去。王公子啊，到了建康，你們多派些人，護送我孫女回來啊，老婆子我身子骨沒以前結實了，說不定哪天就，就走了，孫女兒在身邊，我活得高興些。”老婦人說着有些氣喘，嵇曠趕緊扶着躺下給她寬心：“娘你放心，我讓家裏所有的妥當家人，全都跟着筱兒去。”
(本章完)