當群臣們食畢三三兩兩離開了之後，餘長甯蓦然一聲歎息，跌坐在地竟是不想起來。

剛才的情形正是太危急了，若不是他随機應變，說不定已被取消了供應廊下食的資格。

不管楊師道信是不信，但是有一百兩銀子在手，想必他也不會繼續爲難。

不過現在回想起來，餘長甯卻忍不住有些疑惑。

賓滿樓的菜一向是以幹淨衛生而出名，烹制菜肴時廚子們也是特别留心，基本上沒有出現過飯菜裏有蒼蠅的情況。

況且今天的飯菜由他們三人親自把關，更應該沒有什麽問題，那爲何會莫名出現一隻蒼蠅呢？

他仔細地回憶着每一個環節，想着想着，雙目不禁一亮，起身來回踱了數步，暗道：莫非是剛才那三個女人偷偷使的壞？”

的确很有可能，因爲畢竟是賓滿樓搶了她尚食局的生意，有所報複自然說得過去。

想到這裏，餘長甯不禁有些憤憤然，不過卻絲毫沒有辦法，隻得吩咐仆役收拾好東西悻悻回去了。

一到賓滿樓，他便向羅凝如實彙報今天發生的事情。

待他說完，羅凝不由面帶僥幸地笑道：“長甯，今天你做得不錯，竟是急中生智，化解了危局。”

餘長甯搖手笑道：“唉，當時我也顧不了這麽多了，便死馬當活馬醫，沒想到竟糊弄了過去。”

羅凝抿嘴一笑，又蹙眉思忖良久，說道：“飯菜有蒼蠅的情況在酒肆的确不多見，不管你的猜測是否準确，咱們都要多留上一個心眼，以後送廊下食都要特别注意，防人之心不可無，這句話走到哪裏都很正确。”

餘長甯聞言點頭，正欲告辭回府休息，羅凝起身展顔一笑：“再過五天便要進行廚藝大賽第四輪比賽，你可要上心一點，多教一些菜式讓長緻學會，不要自顧着玩而忘卻正事。”

餘長甯颔首道：“姨娘放心吧，我一定會好好督促大哥，絕對不讓他偷懶。”

羅凝點頭笑了笑，卻沒注意到他卻未說自己不會偷懶。

一連幾天，餘長甯與餘長緻都在府中忙碌。

一批批的肉菜食材買了回來，一道道的新式菜肴從廚房端了出去，紅燒排骨、魚香肉絲、熊掌豆腐、宮保雞丁、京醬肉絲……直看得人目不接暇。

餘長緻雖然才學會炒菜，不過好在有餘長甯親自指導，幾天下來說是精熟也不以爲過。

到了比賽的頭天晚上，羅凝找來兩人計議，商量明天參加比賽的菜式。

由于并非決賽，所以餘長甯認爲此次不必做那些太過複雜的菜肴，隻要簡單、味美便可。

這個提議立即得到了羅凝與餘長緻的贊同，稍事計議，便決定比賽時做紅燒肉與魚香肉絲這兩道菜。

翌日，餘家人皆是起了一個大早，連平日裏忙碌萬分的餘長遠與餘長靜也抽出了空閑，嚷嚷說要陪大哥一道去參賽。

餘長緻見狀不由大是振奮，早上喝了一碗妻子親自烹饪的燕菜羹後，在家人的陪同下躊躇滿志地向比賽場地走去。

比賽地點位于殿中省衙門内的廣場上，三面皆牆，另一面則是一處高高的木制看台，上面早已坐滿了前來觀賽的人們，有官吏、有商人、有小民，總之是形形色色，不盡相同。

剛走到看台下，餘長甯轉頭一看，餘長緻肥臉緊繃，顯然還有些緊張，不由出言安慰道：“大哥，隻要沉下心來好好做菜便可，其他的事都不用想。”

餘長緻聞言點頭，嘴唇動了動，嗫嚅道：“長甯，你，真不陪大哥去？”

餘長甯直視他良久，突然正色道：“大哥，你是我賓滿樓的掌勺，這比賽便是你的戰場，若是你連自己上場的勇氣也沒有，何能得到天下第一廚之譽？”

餘長緻默然有傾，猛然點頭道：“長甯，你說得對，我是餘長緻，這裏是我的戰場，我要爲餘家而戰！”

餘長甯笑道：“大哥，就是要這樣的勇氣和精神，去吧！”

餘長緻用力點頭，大步去了。

剛走到看台前坐下，羅凝好奇問道：“你剛才給長緻說了什麽？怎麽他現在一副殺氣騰騰的模樣。”

餘長甯撓了撓頭道：“我隻是勉勵了大哥幾句，說若是赢得這場比賽便帶他去青樓喝花酒，他就變成這樣了。”

羅凝嗔怪地看了他一眼，卻見他滿面促狹，不由笑道：“這麽大的人了還沒一個正經，若是這話被你大嫂聽到，非給長緻好看不可。”

餘長甯嘻嘻笑道：“放心吧，大哥可是一個老實人，拉他也是不敢去的。”

正在說話間，廣場上的比賽已是開始。

參賽的選手每人一張木制案台，一口架着熊熊柴火的大鍋，青煙袅袅，香味彌漫，無數的珍品美味流水線一般送上了評委們的看台。

說是評委，卻是殿中省的大小官員，蕭銳身爲少監，自然也在其中。

而評委席居中尊位坐的卻是一個身着紫色官服，相貌厚重的中年男子，他不時将端上來的菜肴送到口中品嘗，時而點頭，時而搖頭。

羅凝見他不由小聲對餘長甯道：“長甯，那人便是殿中監陳大人，陳大人爲人雖有些古闆生硬，然則卻是一個爲民做主的好官，你下次見他可要恭敬點。”

餘長甯聞言點頭，心中卻是渾不在意。

過了大約一個時辰，比賽便已結束，那陳大人起身走到前面褒獎了一下參賽的廚子們，便拿起名單念出了進入決賽的八人。

羅凝聽到他一個一個的名字已是念了起來，心頭不由大是緊張，生怕耳朵聽漏了一個。

當聽見第七個名字終于是“賓滿樓餘長緻”六個字時，她終于長籲了一口氣，纖手拍着胸口道：“好險，差點便落選了。”

餘長甯倒是滿不在意地搖手道：“大哥實力超群，落選了便是殿中監的人有眼無珠了，何況我們還送了蕭大人……呵呵，所以他今天一定會幫忙。”

羅凝白了他一眼，像是不滿意在此時提起這件事，蹙着眉頭又是一番思忖，喃喃道：“下面便是五天後的決賽，成敗皆在此一舉，咱們一定得努力了。”

餘長甯點頭道：“不錯，姨娘，這些天便讓大哥到酒肆多多做菜，争取能将味道再提升一個水平，這樣才更能有把握取勝。”

回到家中，餘長緻受到了功臣凱旋一般的待遇，覺得自己從未這樣揚眉吐氣過。

餘長甯眼見長遠、長靜兩人繞着大哥歡笑不停，卻沒興趣湊熱鬧，便掉頭回了房内。

躺在床榻上愣愣地望着天花闆，卻覺得無聊不已。

來唐朝也有一些時間了，除了在家中與酒肆之間忙碌，便是去了一趟襄陽，生活乏味而單調，不禁讓喜愛熱鬧刺激的他覺得有些沉悶。

不知瑤瑤此時在哪裏，她說過會來長安找我，也不知多久能來？

心裏剛剛冒出這個念頭，餘長甯不由閉上了眼睛，幻想着小妖女曼妙的身段，誘人的美态，淺笑的話語，絕美的容顔，以及在水中那驚鴻絕豔的一吻……臉上露出了一副豬哥般的表情，心頭更是邪火亂竄。

“不行，再想這些我又要控制不住自己的右手了。”

餘長明蓦然站了起來，圍着桌子繞了幾圈，長噓幾聲壓下心頭邪火，心頭卻又突然一亮，喜道：“要不明日到蘇定方家裏去坐坐，再怎麽說他也是未來的大唐名将，去混個臉熟也好。”

打定了主意，他忍不住拍手一笑，樂滋滋地去準備明天要帶的事物去了。