業周也有五六年不曾見過詩語和起君了。八年前，他高中進士，未及封官，先帝就一命嗚呼。九王謀反，要他歸順。他不想涉及官場，更不想與虎爲謀，便悄然離京。

原想回歸山野，去追随師父逍遙的腳步，卻不想在路上遇到回蘇州搬救兵的宮巡撫。江南風景獨好，他跟來遊曆一番。

宮巡撫知他不想做官，便提出不情之請：“我有一個獨生女，今年剛剛九歲，她的母親幾年前去世了，我對她甚是憐愛。她愛在書房轉悠，我也找過幾個先生教她讀書，但是先生嫌她是個女娃兒，又說太聰明伶俐了——我當然不是誇自己的女兒，隻是先生說這樣的女孩子是薄命紅顔，還是少學爲好，教她兩天都不願繼續。因此，我想讓你教她。”

隻是沒想到，他一開始教的是三個小女孩，靜言、起君、詩語。

靜言是宮正耀的女兒，母親過世後，和尚來做法事，說她是薄命體，心性過靈，要常常頌經理佛，以免想不開。那之後她便年年都去寺廟裏住一兩個月，誦經禮佛、爲亡母超度。

詩語是宮正耀的弟弟宮正輝的女兒，年級最小，卻最是多愁善感。她一直随着做京官的父親住在京城，偶爾回蘇州老家住一陣。她的姨表姐連起君，從小和她長在一起，形影不離，自然也跟來。

起君家中無人做官，說起來出身卻最不平凡。隻因爲，她有一個被文人追捧爲“畫仙”的母親。

當年，他教了幾個月後，宮正輝就派人來接詩語和起君，兩人卻一直不肯回去。同時，寒山寺那邊師太也要接靜言去住一兩個月，靜言不想去長住，便選了初一、十五去上香，聽大師講經。

頭兩次詩語和起君也去了，但是裏面的師傅一見詩語就讓詩語也去聽經，往後詩語就再也不去了。而起君則是被師傅給趕了出來，因爲年僅八歲的她硬是爬上彌勒佛背上替人家畫頭發，順便打翻燭台，燒了半邊屋子……

他對她們，竭盡所能地傾囊以授，四書五經、詩詞曆史這些自不必說，也教書法、音律，甚至人生道理。畢竟，也算遇到了三個奇女子了。

可是宮正輝思女心切，數次來信要詩語回京。如此過了兩年多，他親自回來過了一個年，住了兩月，走的時候就将詩語和起君帶走了。

這一去，便再也沒見過。

詩語她們到的那天，靜言在府裏等不急，就叫人備好馬車，穿了披風、戴了帷帽去渡口接人。

明業周和家丁在外面看船，靜言便和丫鬟在馬車上等。她這唯一的貼身丫鬟叫明心，六七歲的時候因爲生病吃錯了藥變成了啞巴。四年前，她上香回來，見她要被賣進青樓就買下了她。她的名字是業周取的，因爲她雖不能說話，卻心思缜密，很能明白靜言的心思。

等了許久，馬車裏上來兩個同樣戴着帏帽的女子，明心便下車和另外兩個丫鬟坐别的馬車。

“讓我看看！”起君取下自己的帏帽，又扯下靜言的。

“哎喲！你别把我頭發扯掉了！”靜言叫道。

“靜言姐姐！你好漂亮！真是女大十八變啊！”

“還沒到十八呢，你也漂亮啊！才十五，再過三年，連皇上也會被你迷死的。”靜言看着起君：眉不畫而黛，唇不點而朱，眼似明珠，膚如凝脂，尤其是那笑，更使她添了幾分光彩。

靜言從不覺得自己美，這時候她相信自己也算是個美人了，卻也慚愧了。她轉頭看着取下帏帽的詩語，簡直要驚呼出聲。