紉針服侍着顧傾城更衣。
蓮心紮手紮腳站在一旁，想要伸手卻覺得無從下手。
紉針挑選的衣服都十分合顧傾城的心意，一套動作行雲流水。
顧傾城換好了衣服，坐到了梳妝台前，由蓮葉服侍着整理發髻和妝容，這才慢慢說道：“有什麽話直說就是，你幾時養成了這樣吞吞吐吐的毛病？”
經她這麽一說，蓮心才發覺不管是蓮葉還是後來進府的黃芪、紉針，甚或是那些二等三等的小丫鬟行事都是落落大方，舉手投足不經意間便流露出端嚴大氣的氣象，簡直比寒門小戶的小姐們還要得體。
跟她們一比，自己簡直成了草窠裏的野鳥……
顧傾城微微蹙眉：“你若沒話可說便下去吧。這裏沒什麽事了。”
蓮心忙開了抽屜，捧出首飾匣子，擺了胭脂水粉出來，陪着笑臉道：“也沒什麽。隻是小姐走後不久，二小姐乳母葉媽媽的兒媳婦葉大嫂便進了岸芷汀蘭，聽說和二小姐嘀咕了很久呢，她走的時候，懷裏還揣了一大塊銀子……”
顧傾城淡淡瞟了她一眼：“你想說什麽？”
蓮心忽然覺得有些口幹舌燥，小姐不知從何時起已經不再是那個她熟悉的大小姐，非但不再和從前一樣耳根子軟，而且對自己也是十足的戒備和疏遠。
見蓮心面上讪讪的，顧傾城忽然笑了：“你知道，我素來不用胭脂水粉的，拿這些出來做什麽？收在這裏也是白白放壞了，你拿去用吧！”
蓮心瞪大了眼睛，結結巴巴地道：“給……給……都給了奴婢？”
顧傾城輕輕颔首：“對。”她上下打量了蓮心幾眼，“你如今都已經十五歲了吧？是該好好打扮打扮了。”
蓮心臉一紅，她知道小姐的意思是自己年紀大了，到了許配人家的時候。接下來的話便不好再說，找了個借口，出去了。
她一出去，顧傾城臉上的笑容也消失不見了，問紉針：“我們走了之後，她都去哪裏了？”
紉針忙道：“去了一趟侯爺那裏，然後去了一趟老夫人那裏，您也知道，她認了張媽媽做幹娘，因此往凝晖堂去的比較勤。”
“是晚上去的還是白天去的？”顧傾城又問。
紉針想了想，道：“去侯爺那邊是昨日下午去的，去凝晖堂卻是定更之後去的，直到随園快要落鎖了才回來。”
顧傾城輕輕一聲冷笑：“她不是不敢走夜路麽！”
紉針湊過來，悄聲道：“奴婢已經打聽清楚了，這一次小姐出事，的确是二小姐的手筆。那葉大嫂好一番挑撥，二小姐給了她一筆銀子，她便去外邊買通了一群地痞。”
顧傾城拿了一根簪子在手裏把玩：“這麽說，是那葉大嫂自作主張的了？”
紉針臉上流露出一絲不忍，嘴角翕動，卻一時沒有說出話來。
顧傾城漠然笑了笑，眼睛裏閃過一絲悲涼之色：“我知道，憑借顧傾華根本施展不出這樣的手段。那葉大嫂貪财忘義，更加不會爲了給她婆婆出氣找我麻煩。真正的幕後黑手其實是……我的母親，那位在四空齋吃齋念佛的襄甯侯夫人！”
紉針和蓮葉對視一眼，都露出無比同情的神色。
顧傾城放下簪子，緩緩站起身來：“我知道了。”徑直出了内室，走向了小客廳。
黃芪帶着柳風綠蘿過去服侍。
紉針拿着顧傾城換下來的衣服去清洗，蓮葉低頭收拾梳妝台上的首飾，卻發現那根被顧傾城握過的簪子上有絲絲縷縷的血迹。不由得微微一歎。
覺得夫人真的是瘋了。小姐是她的親生女兒啊！她怎麽下得去這個狠手！
顧傾城剛剛坐在小客廳裏處理了一些侯府事務，顧傾華便怒氣沖沖闖了進來，指着顧傾城的鼻子罵道：“都是你這個掃把星！要不然我的屋子怎麽會着火？”
顧傾城慢條斯理喝了一口茶，才漠漠看了她一眼，緩緩勾起唇角，露出一個微涼的笑容：“你知道你在和誰說話？”
“和誰？”顧傾華挑釁地斜了眼睛看她，“自然是和你，我的好姐姐！”
顧傾城放下手裏的茶杯，淡淡地道：“我還以爲你忘了我是你的姐姐。來人，把二小姐送回岸芷汀蘭，拿了《女誡》給她抄寫，抄不夠二十遍，不許出岸芷汀蘭半步！”
顧傾華氣得跳腳：“你憑什麽罰我？你算老幾？”
顧傾城淡淡回答：“我是老大。”
屋裏的仆婦們都忍不住吃吃地笑了起來。
顧傾華漲得臉蛋兒通紅，狠狠瞪着顧傾城：“我憑什麽聽你的？”
顧傾城唇角微彎：“憑我是你的長姐。如今祖母卧病，母親閉門不出，父親向來不過問内宅之事，難道我不替長輩管教于你，還等着你闖出禍來令父親蒙羞不成？”
“你！”顧傾華氣的眼角都要瞪裂了，知道在這裏讨不到便宜，把腳一跺，就沖出去找顧烨了。
仆婦們請示地望着顧傾城，顧傾城揉了揉額角，做出一副無可奈何的模樣：“由她去吧！”唇邊的一絲笑影卻微微冷凝。
張紹家的報上來岸芷汀蘭的損失，除了房子略有損壞之外，并無傷亡。
顧傾城擺了擺手：“去賬房支了銀子，趕緊修繕好了，過幾日便是府裏辦喜事的日子，到時候府裏來的客人必定很多，切不可丢了侯府的臉面。”
張紹家的領命，派了人去照辦。随即又問：“大小姐，到時候府裏要開多少桌筵席？要不要請外面酒樓的大廚過來包桌？”
一語未了，便有婆子慌慌張張跑進來：“不好了！凝晖堂失火了！”
顧傾城立刻站起來，提着裙擺便匆匆朝凝晖堂而去。
怎麽這麽巧，襄甯侯府今年莫非與火德真君犯沖不成？
所有的丫鬟仆婦也都緊随其後。
走到半路便看到顧傾華捂着半邊臉沖了過來，一頭撞上一個婆子，把那婆子裝了個趔趄，顧傾華大怒，用力把那婆子推倒，又在婆子肚子上狠狠踩了兩腳，這才捂着臉沖回了岸芷汀蘭。