衆人聞聲一齊向外看去，但見侯亭柯一襲大紅色織繡紗衫，鵝黃色百褶羅裙，邁着不疾不徐的步子朝這邊走來。

侯亭柯身爲壽陽長公主之女，雖一貫刁蠻任性了些，但她的畫藝在京城衆千金閨秀中可是出了名的。

周喚雪的面上立即出現一抹驚喜之色，連連點頭，向着她擡擡手道：“當然可以，多謝侯小姐願意出手相助。”

“不必客氣，”侯亭柯像模像樣地朝她擺擺手，穿過圍觀的人群爲她讓開的一條通道走到圈子裏面，瞥了一眼附近畫春樓的夥計所抱着的哥窯賞梅瓶道，“這隻瓶子就是賭注吧？本小姐不隻要爲你參加這場畫藝比試，還可以向你承諾，倘若輸了的話，便替你将它買下來送給趙小姐。”

而後，挑釁地看向對面的江抒：“葉小姐，你既然要替趙小姐來比，不如也像本小姐一樣，若是輸了，便替她把這瓶子買下來送給周小姐吧。”

“這個侯小姐，又在找葉小姐的麻煩，王爺，要不要卑職下去爲葉小姐解圍？”茶樓二層的雅間中，怯羽透過窗子朝下看了一陣子，向着身前淺握細白瓷茶盞的朱常洵問道。

“不必，”朱常洵黑眸微動，輕笑一聲道，“本王倒想看看，本王要娶做王妃的人，到底有幾分本事。”

“可是……葉小姐若真得如她自己所說的那樣，根本就不懂畫呢？”怯羽對此深表擔憂，“既然她是王爺要娶做王妃的人，總不能淪爲街頭巷尾廣爲流傳的笑柄吧。”

“應該……不至于，”朱常洵偏頭看了一眼下面一臉平靜的女子道，“本王猜她那樣說，大抵是不想出頭，打算婉拒了人家的請求。”

“可……前些日子的賞花宴上，她可是被太後說成是‘女子無才便是德’的。”怯羽忙着提醒。

“但她前幾天畫舫上的一首《半字歌》，卻是出人意表，讓在場的所有人無不對她刮目相看。”朱常洵放下手中的茶盞，淡笑着道，“這解圍不急于一時，先看看情況再說。”

“怎麽？葉小姐不敢？”一樓的大廳内，侯亭柯遲遲等不到江抒的應答，頓時面露輕蔑之色。

“誰說我不敢了，買就買！”衆目睽睽之下，輸了什麽也不能輸了氣勢，否則定會讓人輕看，江抒态度果斷地道。

那哥窯的賞梅瓶雖然珍貴，但她已經試探過畫春樓夥計的口風，左右不會超過三千兩銀子。朱翊鈞爲朱常洵所下的幾箱聘禮中，裏面的珠佩首飾，随便撿出幾件來當了就足夠。

“既然葉小姐已經同意，那便不要再磨蹭了，比試現在就開始吧。”侯亭柯淡淡甩下一句，緩步走到位于最中間的桌案前，擡手準備去拿筆架上的羊毫。

“慢着，”江抒朝着附近掃了一眼，扯扯唇角道，“侯小姐還沒說，我們要比畫什麽呢。”

她身爲一個現代人，雖然從未接觸過花鳥蟲魚、重墨山水……以及其它類别的寫意的中國畫，但小的時候卻是學過好幾年素描速寫的，大不了就來張寫實的素描給他們。

反正這裏有畫闆，有畫架，有墨棒，有厚紙夾宣，假若再來把匕首用以将墨棒削成鉛筆的形狀的話，材料倒也可以粗略地湊夠。