那日，見木蝴蝶的态度誠懇又堅持，外加自己确實需要一個忠心耿耿的心腹手下，江抒便同意了她的請求，讓她暫且與奶娘一起去照顧十一個月大已經開始搖搖晃晃地學習走路的桦兒。

而之前一直幫着奶娘照顧桦兒的雲茯苓，因爲嫌棄她的大條粗疏、不夠細心，便讓她回來隻在自己的身邊伺候。

那丫頭倒是單純地很，以爲她是在體恤她的辛勞，歡歡喜喜地逢人便誇她的寬容恤下，弄得江抒直覺自己的行爲難脫小人行徑。

屏淺與葉成宣的孩子是在三月二十六生的，是個男孩。因爲福王府的兩個王妃，一個是男方的妹妹，一個是女方的義姐，都有親故在裏面，爲了不失體面，賀禮自然送去了雙份。

江抒的那一份是朱常洵早在出發去遼東的幾天前就準備好的，鄒雲栖的那一份，則是按照同樣的規制所備。

隻不過，由于桦兒的周歲生辰臨近，爲了準備抓周宴的事宜，兩個人都沒有前去相府探望，直到一個月後孩子過滿月的時候，才一同前往出席。

也是直到那個時候，看到挂在孩子搖籃上的紅帖，江抒才知道，那孩子取名益荪，而那骨豐肉潤、提按從容的兩個字，正是自家那身爲内閣首輔的父親葉向高所書。

益荪的滿月宴過去不久，她便收到了禮部尚書府的請帖，說是他們家公子吳晟瑄要與前内閣首輔沈一貫的外孫女周喚雪在半個月後舉行大婚，邀請她前去參加。

對于這兩個人能成，江抒頗感意外。但她與那吳晟瑄隻是見過幾次面而已，并不相熟，與周喚雪更是因爲之前好友趙曼青的緣故，有些恩怨，去了也不知該如何自處，便以孩子太小脫不開身爲由，提前命人送去了一份豐厚的賀禮，并讓其代爲表達歉意。

得到四夫人阮鳳緻病危的消息，是在數月之後仲冬時節的一個夜裏。

她頂着嚴寒匆匆趕去相府，隻來得及見她最後一面，叫她一聲“娘”。

這是她前世今生長這麽大以來，第一次經曆真正意義上的死别。那個她來到這個時代起，第一個令她感受到溫暖的人，就這麽永遠地沒了，再也不會重回到她的身邊……

然而，她的心底明明沉痛到了極點，偏偏就是哭不出來。

她怎麽都想不到，前不久看上去還隻是有些虛弱的四娘，怎麽就到了油盡燈枯的地步……

四夫人出殡的當日，下起了紛紛揚揚的大雪。

在那鋪天蓋地仿佛要将整個世界都掩埋的風雪中，看着那沉重的棺木一點點被下入早已被積雪掩蓋了土層的墳坑裏，一鍁一鍁的松土混雜着雪粒埋蓋上去，江抒的眼淚才終于含不住，在這天人永隔之際，奪眶而出，一滴一滴，落入冰雪……

時光總在四時的輪回中走過，冰雪過後，也終有東風萬裏。

在次年陽春的和風吹遍神州大地，讀過朱常洵從遼東來的每半月一次的報平安外兼安慰的例信後，江抒終于從失去至親的痛苦中走出來，面上漸漸有了笑容。

這日，在雲茯苓的軟磨硬泡下，她實在推脫不了，便答應帶她到自家崇文門外的雲香樓去看入住在那裏的今春癸醜科會試入闱、留下來準備參加四月下旬殿試的士子，誰知，乘坐馬車才剛抵達崇文門，還未來得及下車，隻聽外面傳來一道略帶幾分恭維的男聲：“我看，這癸醜科的狀元非奇顯兄莫屬，屆時同朝爲官，奇顯兄可要多多關照啊！”