由于那貨船的主人隻是徐霞客友人的親戚，與徐霞客并不相識，不便讓人久等，三人水飽飯足後，便就動身趕往那鎮東的淮水。

不過，因爲他們所在的這客棧位于鎮子的最西端，距離流經鎮東的淮水有些遠，外加徐霞客是走路至此的，而他們一匹馬馱不了三個人，隻能将馬賣掉，徒步前往。

如此，到達之時，天空高懸的太陽已經偏西，光芒也不再如正午時那般璀璨熱烈，估摸着已經過了未時。

在徐霞客的引領下，走到江岸那貨船停泊的位置，江抒才發現此時寬闊浩淼的江面上，冰還沒有完全消融，隻是沒有了大片大片連着的冰塊，江水中卻漂浮着細碎的薄冰，于斜陽的照耀下，折射出的光芒眩人眼目。

“徐公子，您過來了。”一個在甲闆上整理鎖鏈的侍從看到到來三人，忙放下手中的活計直起身來。

“你認得我？”徐霞客微微有些意外。

“表少爺怕我家主人認不出徐公子，便在寄給我家主人的信中放了一幅徐先生的畫像。”那侍從恭敬有禮地道。

“他倒是有心了，”徐霞客淡淡一笑，“你家主人呢？”

“主人被鎮上的何員外請去幫忙商談一樁生意了，”那侍從道，“恐怕要遲些時候才能過來，特地吩咐小人在此等候徐公子，待徐公子到了，先請徐公子上船。”

“這兩位是我新結識的朋友，我想帶他們一起，不知能否行個方便？”徐霞客側身指了指身後的江抒與朱常洵，征詢意見道。

“表少爺在信上說，徐公子喜歡在遊曆的途中結交新朋友，或許會帶着幾位友人一同上船，我家主人在被何員外請去前，已經吩咐過小人，要一并好好招待，”那侍從友善地笑了笑，“二層早已備好了幾間上房，三位請——”

徐霞客輕輕點點頭，擡腳向前幾步，踏上支于船與岸之間的木闆，利落地走上船去，回過頭來招呼江抒與朱常洵。

待到三人先後上船之後，那侍從便引領着他們穿過兩側堆放着各式貨品、中間隻留一條幾步寬的過道的船篷走到位于船尾的通往上層的樓梯處，帶着他們上去先到那所謂的房間看了看，接着又将他們領到中間擺放着各式茶水點心的亭廳内，讓他們不必客氣随便用些茶點，而後退下。

貨船的主人是在大約一個時辰後回來的，江抒與朱常洵、徐霞客一起下去向他見過禮，看着那之前招呼他們的侍從拿出鑰匙打開栓在岸邊的鎖鏈，放船前行，覺得上面有些高，長時間待在那裏可能會暈船，不如在下面吹吹風來得舒坦，便沒有同徐霞客及那船主一同上去，拉着朱常洵去了船頭的甲闆。

此時，已是黃昏時分，沒有了璀璨陽光的照耀，偶爾吹過的江風格外寒涼，仿佛要将整個世界的溫度都掠走似的。

她與朱常洵并肩于西側靠近船沿的位置站定，手中十指相扣，面上笑意融融，看着船的側闆撞開江面上漂浮的碎冰，向前破浪而去。

一道殘陽鋪于水中，映得半江瑟瑟半江橙紅。