在萬曆四十一年李眠香的兒子朱由模夭折的時候，江抒就曾猜測她可能還會生出奪子的念頭，如今，短短六年時間，在她成爲朱由校的養母的路上形成障礙的太子妃與王才人便先後離世，她直覺得兩個人的死與她難脫幹系。

不過，這畢竟是人家太子府的事，連身爲太子的朱常洛都沒去追究什麽，她自然沒有立場去插手去過問，隻在心中暗自慶幸，自己從來沒有成爲過她的阻礙。

朱常潤得知于靖容是被葉溪搖設計害死的真相，已是半年後的深秋時節。

氣憤難當的他當即提起放在一旁的佩劍，闖到她的房中，一劍将陪在他身邊多年、已經成爲他的側妃的她給刺死。

而這麽多年來被害死自己所愛之人的仇人擺布，與自己的兄長爲敵，自覺羞愧，無顔再面對于他，便請旨去了他荊州府的封地就封。

這些江抒與朱常洵是在次年萬曆四十八年的四月才知道的，這其間，他們都在“梅妻鶴子”的宋朝隐逸詩人林逋曾居住過的西湖孤山隐居。

在這之後的沒幾天，領着已有九歲大的桦兒上街買筆墨紙硯的時候，他們又聽到了一個令人震驚的消息——當今王皇後病逝。

早在三十五年前，朱常洵還未出生的時候，身爲皇帝的朱翊鈞便有與鄭貴妃“生同衾死同穴”的念頭。然，隻有皇後，還有未來新帝的生母，才有資格與皇帝合葬。因此，他才會在大高玄殿與她立下要立她所生的兒子爲太子的誓約。但事與願違的是，他們的兒子朱常洵最終還是沒能當上太子。爲了完成自己與心愛女人“死同穴”的心願，在王皇後于已經修好的定陵地宮下葬後，他便命司禮監拟旨，立她爲皇後。

然而，剛剛拟好的聖旨還沒來得及下發，他卻突然病倒。

收到秦桑中遣人從洛陽送來的自家母妃命人送去的寫明父皇病重的信，已是三個月後萬曆四十八年七月的中旬。

心知他可能撐不過去了，想要見這個從小愛護器重自己的父皇最後一面，朱常洵便讓那送信的人又給秦桑中捎去一封信，讓他以回京探視爲由，暫時離開洛陽，找個地方躲幾個月，自己則帶着江抒、桦兒以福王的身份趕往京城。

誰知，路未趕至一半，他于七月二十一駕崩的噩耗便就傳來。

聽到這個消息時，已經是朱常洛在靈前即位十日後正在舉行登基大典的八月初一。爲免遲了連下葬都錯過了，他們便加快了行程。

如此，趕到距京隻剩十多日路程的直隸歸德府的時候，已又是半月後的八月十六。

而在這個時候，他們又聽到一個比得知朱翊鈞駕崩時還要驚愕的消息——朱常洛在登基後沒兩天，爲太子朱由校身邊的一個叫李進忠的太監賜了新名，叫做——魏忠賢。

江抒對此十分懊惱，她萬萬沒想到，她曾經找了那麽久，心心念念想要除掉的人，竟然一直離得不遠……