沖田總司從昏迷中清醒過來，已經是第二天傍晚了。
他掀開了被褥掙紮着爬坐了起來，下意識的伸手想要拿起一直放在床邊的佩刀，可在伸手的瞬間，他的動作也僵了住。
對了，他的刀……被人斬斷了呢……
“可惡！”
沖田伸出的手，被他緊緊捏成了拳，重重地垂在了地上。
“你醒了啊。”
沖田的聲音，驚醒了在屋外打瞌睡的土方，他打開了屋門，看着沖田維持捶地的姿勢，不難想象之前發生了什麽。不過土方并未說什麽安慰的話語，而是皺起了眉頭，指責起沖田來。
“爲什麽不按照我的吩咐去做！你不是答應了我不會輕舉妄動的麽？”土方的語氣并不好，他一點都沒有要顧慮沖田的意思，“要不是我在城外等了半天沒有動靜，覺得事情不對，回來看看，你是準備死在警視廳麽？”
“我似乎并沒有答應土方先生啊，”沖田低着頭，嘴角冷冷的勾笑，雖用故作輕松的語氣，可那捏起的手已能看到暴起的青筋，“而且，我現在不還活着麽？”
“要不是阿離姑娘引開了大部分的警員的視線，你以爲我們能跑得掉麽？”土方雙手抱胸，沉聲呵責道。
“诶？”土方的話讓沖田愣了住，他有些詫異的看着土方，“那小阿離現在……”
“被警員捉到後送回吉原了，”土方頓了頓，聲音中嚴厲的部分消失了，“而且爲了防止“小太夫”再度被擄走，那裏有不少的守衛，就連警視廳也派出了人馬，五郎那裏也帶來了消息，幾乎沒有救出的可能……”
那一晚，土方一個人先去了事先找好的農家，幫沖田和阿離做出逃的準備。可是他等了許久，過了約定的時間也不見人來，土方察覺到橫生變故，急忙趕回江戶城，得知有人硬闖警視廳後，便猜到了是沖田幹的好事，急忙去營救。
土方硬闖入警視廳後，發現了藏匿起的齋藤和昏迷的沖田。土方看着對他拔刀的齋藤，立馬明白了他的意思，背起了昏迷的沖田，裝作和齋藤對戰，由他指引，去往人最少最有可能逃離的側門。
隻是風間和天霧突然失去了蹤影，追擊他們的警員們也把目标轉到了沖田他們身上，警視廳所有的兵力都在往他們所在的位置靠攏。雖然土方羅刹化了，可一邊要逃出圍堵，一邊還要防止沖田被砍傷，險些寸步難行，要不是阿離吸引掉了大部分的兵力，他們根本無法脫困。
“……”
土方的話讓沖田沉默了下來，他低着頭不知道在想些什麽。
土方望着沖田歎了一口氣，終究沒再指責沖田什麽，開口也隻強調了現在的情況，“宗次郎，這一次的事情有鬼族插手，事情隻能從長計議，不可再度輕舉妄動了。”
其實不能現在就去救出阿離，絕大部分是因爲風間千景的關系，隻是這些，土方并不能和失憶的沖田道明罷了。
風間千景似乎被請來調查“鬼劍客”之事。作爲西方貴族首領的他，原本在償還拖欠的人情之後，他是不想再度和人類打交道的，可聽聞江戶城有殘存的羅刹，他專程趕來的，遇上沖田和齋藤之後，似是知道他們會去救阿離一般，這兩日夜幕降臨之後便呆在花街。
風間想做的是消滅所有的羅刹，既然他們躲藏在江戶城中，他便選擇了守株待兔的辦法，等待他們自己上鈎。
“哦？”沖田的笑容有些詭異，“就是說，隻要我去到吉原，就能看到警視廳的那個鬼族了？”
土方有聽齋藤說過，沖田和風間發生沖突的事情，知道沖田定是無法釋懷佩刀被風間斬斷。可就算如此，就眼下的情況他也隻能狠下心說一句：“宗次郎，不許在輕舉妄動了，你現在也沒有佩刀用了不是麽？你準備用什麽斬殺擋在你面前的那些人呢？”
“啧——”
一語命中紅心，心浮氣躁的沖田撇過了頭，不再理會土方。
隻是這麽一扭頭，沖田瞧見的是窗外漫天的白雪。
江戶的這場雪，還在下啊，明明把一切都遮蓋住了，似是依舊不願死心呢。
你說，這場雪究竟想要埋葬掉什麽呢？
“阿離，你怎麽什麽都沒準備？貴客已經到揚屋了。”
阿離正趴在窗欄上，看着院中的落雪發呆，媽媽桑焦急的聲音便傳到了她的耳内，僅穿着單衣的阿離轉過了身，依舊坐在原地未動。
阿離擡眼望着媽媽桑，開口問道：“一定要去麽？”
“雖然現在讓你接客不合規矩，可這位貴客的身份不一般，”媽媽桑誤會了阿離的意思，跪坐到了他的面前勸說道：“而且還有半月，你就是新一任的“吉野太夫”了，這位客人的身份絕不輸于任何一位太夫的客人，你也不用感到不安。”
在這兩天，阿離總算弄清楚“吉野太夫”的意思了。
如同她知道的一樣，“太夫”是對最高級遊女的稱呼，“吉野太夫”也隻是一個沿襲制的名号。“太夫”不同于一般的遊女，精通各種樂器技藝不說，還是從很小的時候就開始培養的。
成爲“太夫”後，是不會輕易接客的，“太夫”有選擇客人的權利，而且，一旦她們認定客人，就僅能和這位客人保持關系，直到雙方關系切斷爲止。
在得知這些的時候，阿離算是松了一口氣，覺得至少在自己真正成爲“吉野太夫”之前，她所畏懼的事情都可以避免。可誰知道這才開心沒多久，媽媽桑就把她從暗房裏放出來了，說是讓她今夜接待一位貴客。
阿離聽到之後當場就傻了，坐在窗邊，不願别人幫她梳妝，雖然表面上看起來隻是在耍脾氣，心裏卻害怕的不得了。
“這位貴客聽說也是一位貴族呢，很年輕，模樣也很俊俏，”媽媽桑拉過了阿離的手，見她依舊一臉的不樂意，隻能湊近她的耳朵，“這位客人背後的人，我們惹不起，你今天是無論如何也要見上一面的。”
“……”
“隻見一面，聊一會。”媽媽桑闆起了臉，似是在威脅阿離一般，“你隻要去了，我便不再追究你出逃的原因，你也不需繼續受罰了。”
阿離咬住下唇，她擡眸看着媽媽桑，知道自己并沒有什麽任性的權力，與其撕破臉，被迫去見了，回來還要受罰，不如裝作溫順的樣子接受。
她猶豫了一下，被迫點了點頭，“如果隻是見一面的話。”
沉甸甸的頭飾，厚重的衣裳，這樣的裝扮讓阿離行走起來異常的艱難，就算想要再次逃跑，穿着這身行頭怕是沒走兩步，就被人捉回去了。
阿離跟在媽媽桑的身後，去到了二樓，在這裏最寬廣的一間屋子門前停了下來。媽媽桑打開了門，跪坐着打了招呼後，領着阿離來進屋，先是和客人緻歉，說明遲來的理由，又招呼阿離來給他打招呼。
“大人你好，小女子阿離。”
阿離按照媽媽桑的吩咐打了招呼，全程都沒有擡頭。可眼前的貴客，似乎并不滿她這樣的舉動。
“把頭擡起來。”低沉的聲音這般命令着。
阿離歎了口氣，十分不情願的擡起了頭，可在她看到眼前的男子那一瞬，雙眸一下瞪大了。
他……他爲什麽會在這裏。
在阿離發愣的這一段時間裏，眼前的男子倒是好好把阿離打量了一番，他勾起了嘴角，不知在笑些什麽，“還真是你。”
還真是你……
聽到這樣的話，阿離心理一驚，再次低下了自己的頭，放在膝頭的雙手微微顫抖了起來。
他居然記得自己？不可能啊，明明那晚在小巷隻是擦肩而過。而且現在的自己又畫着厚厚的妝，盤起了頭發，沒有理由認得出啊……
在阿離畏懼的低下頭後，男子倒是沒有再責令她擡起腦袋，而是擺了擺手讓媽媽桑離開。
“你爲什麽這麽怕我？”男子看着阿離的舉動，笑着問道，“害怕我把那晚上的事情說出去麽？”
那一晚，在警視廳附近的小巷子裏，風間千景看到了藏匿起來的阿離。後來也知道阿離會跑出去，是用自己做餌，吸引警員的注意力，讓沖田他們可以順利逃走。
也正是因爲這樣，他才對這個即将送給自己的“禮物”感了興趣，提出了想要見一見的要求。
“……”
阿離咬牙不出聲，做了幾個深呼吸，似是想讓自己鎮定下來，不被風間千景的話吓唬到。
“那晚上？哪晚上？”阿離笑着擡起了頭，決定裝傻充愣到底，“阿離聽不懂風間大人說的話呢，我與風間大人之前見過麽？”
“哼，無聊的伎倆。”風間冷哼了一聲，“你看起來的确比那晚漂亮了許多，不過，見到我吃驚的樣子是一點沒變。”
“還有，”風間看着再一次沉默下來的阿離，沉聲問道：“我似乎沒有告訴你我的姓名，你是怎麽知道的？”
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