廷巴克圖曆史上是貿易和文化中心，是古代西非和北非駱駝商隊的必經之地，也是阿拉伯文化向非洲傳播的中心。它享有“蘇丹的珍珠”、“神秘的通布圖”、“荒漠中的女王”之美稱，是馬裏曆史上最悠久的一個古城。

目前雖然隻有幾千居民，離西非大河尼日爾河北岸不遠，出了城就是撒哈拉沙漠。但在曆史上，廷巴克圖卻大大有名，它曾經是當地曆史古國馬裏王國和桑海王國的主要城市，又是穿越撒哈拉的貿易重鎮。

但此時的廷巴克圖早已衰敗不堪，無複幾百年前的盛況。乍看上去，這座城市一點也不特别，隻不過是一群外表醜陋、用泥土砌成的房屋。放眼四周，景色單調，盡是灰黃色的流沙平原。淡紅色的天空一直伸到遠處的天邊。萬物蕭疏，寂靜無聲，連鳥兒的叫聲都聽不見。看不到綠色。

三葉叢林的傭兵接到了緊急命令，被調往廷巴克圖附近的一個前哨站。負責帶隊的是麥肯錫少校，一個剛硬而老派的軍人。人到中年，他的一頭金發已經有了一些染白的痕迹，穿着一件迷彩服，把袖子挽得很高，露出了滿是體毛的粗壯小臂。

即便是退伍之後加入了軍事公司，他也要求自己的屬下稱呼他爲少校。他在車上看着這荒蕪的沙漠，眼神淩厲。“我們還有多久，才能到達那個該死的前哨站？！”

他身後的一個傭兵回答道，“應該快到了，也就是十幾分鍾而已。”

麥肯錫少校嘟囔了一句，重新戴上了他的墨鏡。他對這在臨時委派任務非常不滿。因爲他是一個傳統的軍人，刻闆而且有着很強的控制欲。對于超出計劃外的事情，本能地有着抵觸情緒。他們原來在馬裏中部的營地執行安保任務，相比現在來說是個閑差。他一點都不喜歡這個靠近沙漠邊緣的小前哨站。

“少校，你似乎不太高興。”他身邊的傭兵小心地道。

“我讨厭這種臨時委派任務，那些該死的混蛋，隻知道下命令，完全不懂他們的真實意圖。”麥肯錫少校冷笑道。

“這裏也算是不錯了，至少他們沒把我們派到北邊去，那裏才是一團糟，到處都是恐怖分子。”傭兵搖搖頭道，“這裏雖然偏僻，但至少還沒有進入薩赫勒地區。我們至少不會遇到大規模的極端武裝分子。”

“這地方哪兒都不安全，都給我小心一點。讓前面的車輛負責開道，後續車輛散開一點，随時注意路邊的情況。我可不想被恐怖分子的地雷炸上天。沿途遇上任何人，都别放松警惕，記住先開槍後說話。我們開的是美軍車輛，而這些該死的恐怖分子最他媽喜歡搞自殺式襲擊。”麥肯錫少校，拿着無線通訊器對其他車輛下令。

“明白了少校。”其他幾輛車都在回應麥肯錫少校少校的命令。

不過他們這一路上到還算是太平，很快就來到了那個前哨站。這裏是一個小型營地，看樣子已經有些年頭了。幾個美軍士兵攔住他們檢查。

“我們是軍事公司的人。”麥肯錫少校，探出頭，用手敲着車門道，“奉命過來保護勘查隊伍和執行區域警戒的，你們沒有收到命令麽？”

“我們有這方面的命令。不過最近發生過毒氣襲擊，所以上級有命令檢查來往車輛。出于謹慎起見，我們還是得請你們下車。檢查之後才能讓你們進去。”一個黑人士兵端着槍揮手道，“一個一個下來，拿好美軍簽發給你們的工作證件，站在車輛旁邊接受檢查。”

“這是什麽它媽的規矩？”麥肯錫少校搖頭道，“是誰的命令？”

“抱歉先生。這是新規定，最近尼日爾的VX毒氣襲擊事件已經導緻上千人死亡。我們得到命令必須嚴格檢查，請配合我們，先生。别拿武器，下車接受檢查。”另一個美軍士兵嚼着口香糖伸手示意，“各位别做出容易引起誤會的動作。我身邊的這個兄弟是個剛服役不久的菜鳥，他很容易緊張。你們再不下車，他手裏的M4卡賓槍握把都快要捏出水來了。”

那些三葉叢林的傭兵們發出一陣嘲諷菜鳥的笑聲。麥肯錫少校從車上下來，揮手道，“那就快點檢查，再拖下去，這孩子隻怕是要尿褲子了。”三葉叢林公司的傭兵們更是一陣爆笑。他們看到麥肯錫少校下車，其他人也都陸續從車上跳下來。

“快點檢查吧。我可不想在這兒耗着。小子，你們的指揮官在哪兒？”麥肯錫少校下車之後皺眉道。

“就在你的身後。”那個美軍士兵微微一笑，然後聳聳肩道，“另外，别叫我小子。我叫瘋馬。”

麥肯錫少校還沒來得及說話，他的後腰就被一把槍頂住了。

麥肯錫少校舉起手，嘲諷道，“讓我猜猜，那是0.45ACP口徑柯爾特M1911A1半自動手槍。真高興有人跟我一樣喜歡這把經典老槍。不過我可不喜歡被這槍頂着腰部。”

他嘴上雖然說得輕松，但心裏卻一陣驚訝，他感覺得出，對方用槍指着他的腎部，而不像是某些外行直接頂在脊椎上。這個拿槍指着他的人是個行家。因爲被人用槍頂住脊椎的話，通過快速的轉身，可以利用脊椎的微微凸起頂偏槍口。但如果指着後腰的腎部，情況就沒有這麽簡單了。

就在這個時候兩側的沙土之中猛然躍出了一隊人，全都用槍指着麥肯錫少校和他的雇傭兵。

麥肯錫少校背後的人說話了，“麥肯錫？”

“少校，班恩麥肯錫少校。前陸軍特種部隊少校。”麥肯錫低聲道，“你們是誰？”

他身後的人慢慢松開了槍口，走到了他的面前。麥肯錫驚訝地發現，這個人竟然是個亞裔年輕人。這個人自然是林銳，他們接到任務之後，立刻提前部署在了這裏。實際上這個前哨站根本就沒有美軍駐紮，所以O的傭兵們才僞裝成美軍在這裏執勤。但他也知道，一旦等這些三葉叢林的傭兵進入前哨站之後，很容易被他們發現異常。所以必須在外面就拿下他們。（未完待續）