第四章：陰謀

“噢，夏洛克先生，他是誰？”克萊爾女士問道。

“看到那戒指沒？亨特家族的喬。”夏洛克說道，“來，克萊爾女士，請你先說說關于弗蘭克老先生的事吧。”夏洛克回到他的木椅上，準備聆聽這件離奇的事情。

“好的，夏洛克先生，事情的經過是這樣的。就在昨天早晨，史蒂夫管家像往常一樣去弗蘭克老爺的寝室提醒老爺吃早飯……”

“等等，弗蘭克老先生是在睡覺嗎？”約翰打斷了克萊爾女士的話。

“不，老爺一直都有讀早報的習慣，并且他看得十分入神，所以史蒂夫管家每天都要去提醒老爺到了吃早飯的時間。”

“好的，請繼續。”約翰得到答案後，又示意克萊爾女士說下去。

“史蒂夫管家沒在老爺的寝室内看到老爺，便來到院子裏向我詢問，我當時在院子裏清掃那棵果樹落下的葉子……”

“抱歉，請容許我再次打斷你，”約翰說道，“弗蘭克的寝室在幾樓？”

“三樓。”

“果樹有多高？”

“大約兩層樓高吧。”

“挨得近嗎？”

“最少也有15英尺。”

“好的，請繼續。”

“我也沒看見弗蘭克老爺，于是我和史蒂夫管家去問朱莉太太，噢，朱莉太太是比弗蘭克老爺年輕二十歲的妻子。朱莉太太說她也沒見到老爺。然後我們就以爲老爺是出去散心了，便沒有去在意。知道傍晚老爺仍不見蹤影，我們就覺得出事了，便報了警。雷斯垂德警官派警察在城裏郊外搜了個遍，仍是不見蹤影，于是就向我推薦來找你，你一定要幫幫我們。”克萊爾女士說出了事情的大緻經過。

“夏洛克，還有什麽不對的地方？”約翰一邊反複思考克萊爾女士的叙述，一邊問道。

“你剛才問出的問題都很好，這的确是一件十分離奇的案子，一個活生生的人竟然消失不見了。對了，克萊爾女士，你們有向警官要求搜查亨特家族的地盤嗎？”夏洛克雙手合十架在書桌上，思索道。

“當然，由于那天我被亨特家族派來的人跟蹤了，我憑着那信物讓雷斯垂德申請向亨特家族的搜查令，結果翻了個底朝天，連根毛都沒找着。”克萊爾女士失望地低着頭。

然後夏洛克和約翰将提問的對象指向亨特家族的保安喬，但無論他們問什麽問題，喬都不予回答。

兩人對視一眼，約翰道：“怎麽辦？”

“放他走吧。”夏洛克說道，腦子裏仍在想着案子的突破點。

“就這麽放虎歸山麽？”約翰吓了一跳，大喊着。

“不然呢？我們可沒有一點權利制裁他。喬，你走吧。”夏洛克說道。

喬感激地看了夏洛克一眼，快步離開了這裏，似乎是怕夏洛克下一秒會回心轉意。

約翰歎道：“沒想到我人生中的第一個案件就遇到這麽多困難。”

“好了，”夏洛克站起身來，“約翰，我想我們有必要去一趟德普家族。這一定是一個非常有趣的案子。”

夏洛克打起十二分精神，取下衣架上的風衣，潇灑地往身後一甩，順勢伸手穿了進去，他聳起風衣的領子，招呼着約翰和克萊爾女士離開貝克街，前往德普家族。