民國年間，軍閥混戰，民不聊生。
我從長沙來到北平，由于生活窘迫，我幾乎什麽都做過，拉過面包車，拾過荒，做過搬運工，唱過戲。沒錢娶媳婦，姑娘們見到我，老遠就躲開了。
我的最後一份工作是在一個戲院裏演小醜，被人當成笑話，我白天演小醜，晚上在一個破屋子裏住着。
一天，腹中饑餓難耐，我看到路邊的荒草堆裏有一隻野貓，就想把它煮着吃了，轉念一想，這樣不太人道，就用繩子把它拴在原地，讓它的主人好回來找它。
到了晚上，我睡得很不踏實，總感覺周圍有什麽東西在動，仔細去聽，卻不知是何物。迷迷糊糊的，到了下半夜，總算睡着了。我做了個夢，夢見有一群老鼠排着長隊，吹着喇叭向我磕頭敬禮，把我美得不行。
其中一隻領頭的老鼠告訴我，我是它們的救命恩人，要不是我綁住那隻野貓，它們就不敢出來活動。我正要問它們該怎麽感謝，是不是要給我運很多金子過來，突然就醒了，發現天已大亮，知道是個夢，一種失落感油然而生！那是我做的最美的一個夢，都快笑抽筋了。
準備去洗臉梳頭，卻看到房間裏湧現出幾隻老鼠來。我以爲自己還在做夢，往大腿上一掐，生疼生疼，就知道不是夢。我很過意不去，怅然道：“老鼠啊老鼠，你們來我家裏幹什麽哩？我家什麽都沒有，你們走錯地了。等我富貴一點了，你們再來吧！到時候好酒好肉招待你。”
晚上，我演完小醜回來，突然發現房間裏有肉香，仔細一看，原來有一盤烤肉放在桌子上，房間正中間搭着一個火堆，還有肉在上面烤着。我想，隻要不是毒藥，就可以吃。那真是一頓美味，我難以忘懷，莫非真是那些老鼠做的？感激我殺了那隻野貓，就從别的地方弄了一些肉來？懶得想這麽多，要死也要做個飽死鬼。
我衣食無憂，吃不完的烤肉還可以拿出去賣，我身上有了些銀兩，不再演小醜，不再當人家的笑話。一天，我突然打了個哆嗦，回想起我當初最擔心的：這些肉是從哪裏來的？我留了個心眼，早早回到家，跟蹤老鼠，走着走着，就到了一個死人坑，裏面都是一些死人肉，老鼠正成群結隊地搬運這些死人肉，我都接連不斷地吃了一個月的死人肉了。
看到此處，我忍不住惡心反胃，呱啦呱啦全吐了出來，竟然吐出一隻死人的手指來。我算是徹底背到家了，工作也沒了，被人當成笑話的資格也沒了，正在頹廢之季，陳少爺過來找我。
陳少爺是一個軍閥的兒子，年齡和我差不多，穿着很是高端大氣上檔次，眉宇之間透露着一股英氣。我和他有天壤之别，我滿臉污垢，就像是一位拾荒者，都是同樣的年齡，做人的差别怎麽這麽大呢？不過我這麽安慰自己：他們都是不勞而獲的人，我是辛勤勞動人民的後代，心裏頓時安心了不少。陳少爺這次來找我，改變了我的一生，我變成了他，過了一把當少爺的瘾。
陳少爺上下打量了我一眼，滿意地點了點頭：“我來找你辦一件事情，隻要辦成，我保準讓你吃香的喝辣的，不再住到這個又窮又破的地方。”
在道上混的人一般不是什麽好人，我知道這點，便問他：“可以吃烤肉麽？”
陳少爺笑道：“隻要你想吃，随時。”
我又問：“可以喝美酒麽？”
陳少爺說：“要說美酒，我這裏就有一壺上等的女兒紅。”他遞給我，我饑不擇食，一口喝了個精光，這美酒堪稱瓊漿玉液，我喝得有點微醉，滿口香噴噴的，我紅着臉說：“陳少爺到底來找我什麽事情？做小弟的一定赴湯蹈火在所不辭。”
陳少爺說：“你聽說過大興安ling吧？那裏物産豐富，想吃什麽就有什麽，早上扛一把獵槍出去，晚上就能背回來一籮筐野味來，在那裏搭個帳篷，過閑雲野鶴的生活，你跟我同去，怎麽樣？”
我一尋思，哪裏不是生活？何必在北平過這種吃了這頓還不知道有沒有下頓的生活呢？民以食爲天，人要是餓極了，什麽夢想都會回歸現實。況且陳少爺可以幫我實現喝酒吃肉的偉大理想，我想也沒想就答應了。
于是，我們乘火車來到黑龍jiang，經過長途跋涉，不日便來到了大興安ling。其間，我還帶了一些筆和紙，準備在閑暇的時候，畫個畫，作個詩。
這裏地處祖國北部邊陲地區，東接小興安嶺，西鄰呼倫beier盟，南瀕松嫩平原，北與俄羅si聯bang隔江相望。這是六月份的天氣，陽光明媚，鳥語花香，萬物生長。同去的共有十人，除了我和陳少爺，還有八個人。小六子便是其中之一，他面色黝黑，身強體壯，一笑露出一口白牙。
白天，我們走得很順利，天氣很好，到處都是郁郁蔥蔥，林莽蒼蒼。各種各樣的樹木淨收眼底，有紅松、雲杉、胡桃楸。也看到了一些山菜野果，像猴頭、蕨菜、松子之類的。我們在山林中行走，時而能夠看到一些野豬、野雞、鹿等穿梭在其間。
我心曠神怡，情不自禁地哼起了小曲兒，心裏琢磨着在哪個地方打野味，在哪個地方搭帳篷好。前面有棵樹，很高，不知道叫什麽名堂，要是在那裏做個草屋，早上一起來，有一隻野雞停在手邊上，再打一個雷，劈到野雞身上，把野雞變成燒雞，那就更好了。
我拿出筆墨，畫了一幅小雞吃米圖，小六子看見了，說：“你在搞什麽東西？你當是來遊山玩水的嗎？待會有你好受的。”
我一聽，心中一陣黯然，心說，閑暇之餘偷個懶不行嗎？幹嘛搞的這麽緊張。
陳少爺每走一段路，就停下來看一眼地圖，确認好方位之後，就接着行走。陳少爺肩上背着一個行囊，從肩頭垂到膝關節，我有點好奇，便問：“陳少爺，你肩上背的是什麽？這麽重，我來背。”誰知，陳少爺瞪了我一眼，語氣中已經沒有了之前跟我的客氣：“這個我自己來，不用你背。”
我吃了個閉門羹，有點不爽，心想，管它是什麽，到時候能吃到野味就行了。
又走了半天，來到一條河邊，此時，夕陽西下，太陽隐藏在樹林盡頭，陳少爺擡頭看了看天，說：“天色不早了，我們趕緊渡河，盡量在天黑之前到河的那一邊去，在那邊安營紮寨。”
河不寬，目測不超過五十米，河水清澈見底，裏面有很多鵝卵石，很多小魚遊弋其間，水草覆蓋的地方是魚群集中的區域，有的還在水中吐泡泡。
我問：“陳少爺，這裏不是有很多野味嗎？怎麽不打點？”陳少爺目光有點閃爍：“這裏的野味還不夠塞牙縫的，前面的野味夠你吃幾年。”
我看見陳少爺的目光，感覺有點不對勁，他身上背的那個行囊裂開了一個口子，我心裏咯噔一聲，行囊裏面是一把漢陽造連發步槍，并不是什麽獵槍，這個我明白得很。
陳少爺讓小六子去看看這河水怎麽樣，小六子伸手往河水中一探，水溫很合适。勞累了一天，其餘的人聽說這水溫合适，都想痛痛快快洗個澡。陳少爺還沒有開口說話，有人已經跳到水裏，往身上灑水，很是惬意。不時有微風刮過來，魚群在我們身邊鑽來鑽去，那種滑溜溜、冰涼涼的感覺确實不錯，它們時而伸出頭來，享受夕陽和微風的沐浴。
我走在最前面，往旁邊一看，河水中有些指甲大小的圓形黑片，不知是什麽時候冒出來的，樹木的影子投射在河水裏，看不出那些黑片到底是什麽東西。
群魚吐泡的速度明顯加快了，有點上氣不接下氣的感覺。我覺得有點不對勁，這些黑片剛才應該是藏在荷葉和水草下面的，我對其餘的人說：“大家快走，這水有問題。”
大家在水中嬉戲玩耍，水花很大，聲音很響，不知道他們聽到了沒有，小六子離我近，看了一眼這河水，皺起了眉頭，還在考慮什麽，我對他說：“快往前走，别多想了。”
小六子看了我一眼，加快腳步，掀起陣陣水花。我無奈地向後看了一眼，見他們都非常惬意，像吸了大麻一樣。突然，就在我身邊，一條鲫魚翻了上來，吐着魚肚白，腮幫輕微地一張一合，連呼吸都好像很困難。它似乎很難受，一甩魚尾，翻過身來，我看到它翻過來的一面密密麻麻的全是黑片，貼在魚腹上。那魚掙紮了幾下，一動不動，翻白了。我又往旁邊幾米遠的地方一看，已經有四五條魚和剛才那條魚一樣，全都翻白了。
我大聲喊：“水底有些不明東西，快上岸。”陳少爺覺得情況有變，蹭蹭地向岸邊走過去，邊走邊喊：“大家别磨蹭了，快過河。”
我走到離對岸還有兩三米的時候，突然聽到後面傳來一陣尖叫聲，回頭一看，原來有一人漂浮在水上，眼睛睜得鼓鼓的，嘴張得老大，差點快要裂開。眼角淌着血，周身一片深紅色，肚皮裂開，腸子漂浮在水面上，不見了雙腿。其餘的人看到這一幕，被吓呆了。
陳少爺大驚失色，離對岸的距離近一點，拼了命地朝對岸跑，顧不得後面發生了什麽。其餘的人像下餃子一般頓時翻騰起來，水花四濺，驚叫聲、呼喊聲此起彼伏，百十條魚翻白了，甚是駭人。剛才還清澈的水面突然變得渾濁起來，很多黑片湧現出來，像一團黑氣籠罩着整條河流。
陳少爺離對岸隻有一步之遙時，突然停在那裏了，他後面的水底下有個人影，那人影伸手抓住了他的腳踝，陳少爺顯然非常氣惱，對那隻手猛踹幾腳，那手縮了回去，陳少爺說：“叫你小子拽我。”說完，陳少爺沒了命地朝對岸跑。
我來到岸上，在地上撿起一根枯木枝，一頭握在手中，一頭伸進水裏，有些小黑片順着那枯木枝爬了上來。這種黑片在水裏相當敏捷，但在陸地上就不行了，黑片就像一個個紐扣，我用兩個手指将它夾在手中，它的背部跟甲蟲比較像，身體下方有一個吸盤，占據了整個身體的三分之二，剛才那些魚就是被這個吸盤給吸住了。
水中的尖叫聲由大變小，最後趨于平靜，很多無辜的生命就此消散，水面上漂浮着很多屍體，他們有的面部朝下，有的面部朝上，表情看上去非常痛苦，身體露出來的部分都吸滿了這種黑片。
河水輕輕流淌着，屍體順流而下，不出十分鍾，整個河面又變得清澈明淨了。