杜沉非和牛犢先卻不回虎狼谷，倒來到開福寺大街曾祖殿莊院大門口，正見曾易多站在寒風中，朝遠處張望。

杜沉非和牛犢先跳下馬來，喊了一聲道：“易多兄弟，天寒地凍，你站在這裏幹什麽？”

曾易多見了杜沉非和牛犢先，眼中立刻就露出了愉快的神色，道：“杜大哥，我找得你好辛苦啊！今天可總算看到你了。”

杜沉非聽說，吃了一驚，連忙問道：“兄弟找我有什麽事？”

曾易多跑過來，道：“大哥，正爲了那銀子的事，你快跟我進來，跟我去見我爹吧！”

杜沉非皺了皺眉，道：“兄弟，難道不曾有人送銀子來嗎？”

曾易多道：“銀子是送過來了。”

杜沉非聽了，終于放下心來。二人便跟着進了院内，來到内堂，見曾祖殿坐在那裏愁眉緊鎖，毫無樂意。曾祖殿見杜沉非和牛犢先進來，急忙站起來，道：“小杜，小牛，你們這幾天去哪裏了？我到處找你們，也沒找着。”

杜沉非略有些吃驚，問道：“員外找我，必有要事，卻不知是什麽事？”

曾祖殿歎了口氣道：“隻因金兵攻城後，現已退走，導緻潰兵四散，流寇蜂擁而起，城外山頭土崗，都是賊寇。我想請人去外地購買被褥棉衣等禦寒之物，又沒一個能令我放心的人押運。我聽說足下刀法絕妙，武藝精通。我想請小杜與小牛二位屈尊，領一二百人馬，推幾十兩車子，代我押運兩三萬兩銀子，去購買棉被衣物，來幫助城中缺衣少被的人過冬。不知道兩位意下如何？”

杜沉非道：“員外一番慈悲心腸，爲滿城百姓着想，我二人沒有不願意的？隻是不知道有人送還那一萬二千兩銀子給員外了嗎？”

曾祖殿道：“多勞二位小兄弟！前日便已有人送還過來，十幾個人押着銀子來的，隻說是你叫他們送來。我問他們你在哪裏，他們又不肯說，隻說他們也不知道你如今在哪裏，就走了。這樣，我才到處去找你。”

杜沉非想了想，道：“原來如此！員外，隻是有一件事，我們兄弟并不曾做過多大的交易，也不知道這些物品價值多少？對這方面所知甚少，怕耽誤了員外的一片好心。”

曾祖殿見杜沉非肯出力，心下高興，道：“這個你不用擔心，我自安排一個得力的人負責采購一應物事，這個人是我的一個主管，叫做王得八，是個聰明伶俐的人，以前随我多次南行交易，鄉談行價，路線行住，在什麽地方購買？無所不知。隻需你們二位負責沿途安全，避免途中出事便可。”

杜沉非道：“既然這樣，那我們往什麽地方去采購這些衣物被褥？”

曾祖殿略微沉吟，道：“如今隻因北方有楊幺與黃誠、夏誠、周倫等人，占據洞庭湖一帶據險結寨，陸耕水戰，屢挫官兵。不過宰相張大人已坐鎮湖南調度，嶽家軍前往鎮壓，又有金兵，不能北去。南方雖然有曹成、張用等叛軍，已被嶽家軍大敗，曹成已投降平寇将軍韓世忠。可以往南去，遠至廣南東路廣州城中采辦購買，那裏是個富裕繁華的地方，與外國人貿易的大港口，一切諸物齊全，估衣鋪也很多，輕易采辦的齊。隻是山水迢遙，遠出不易。”

杜沉非道：“員外一片善心，耗費資财無數。我二人必定全心全意，略盡薄力，在所不辭。”

曾祖殿大喜道：“既蒙兩位小兄弟允諾，兩位如果沒有别的事忙碌，明天我将一切準備妥當，後天早上便可出發，如何？”

杜沉非道：“好！既然這樣，員外放心。那我們兄弟二人後天早上準定來到這裏。今天先回去見了我娘，禀知情況與她，免得在家挂念。”

曾祖殿道：“你說的是！孝子之至，莫大乎尊親。真是兩個孝順的好孩子。”

曾祖殿略微沉吟，對杜沉非與牛犢先道：“小杜，小牛，你們二人在這裏稍微等等，我進去就來。”

曾祖殿一說完，就進内去了。不大一會兒，隻見曾祖殿兩手提着許多東西出來。

曾祖殿指着一包道：“兩位小兄弟，這是我店中經營的一些補品。這是冬蟲夏草，有補肺益腎、止血化痰的功效。”又指着另一包，道：“這是仙草靈芝，有補氣安神、止咳平喘的作用。”又指着其餘的一包包介紹道：“這是人參，補脾益肺、安神補元；這是鹿茸，強筋骨、調沖任……”

杜沉非詫異道：“不知道員外拿這許多名貴補品，做什麽用處？”

曾祖殿道：“這些物品，請兩位小兄弟帶回家去，贈與令堂。些些薄禮，略表在下敬意。”

杜沉非吃了一驚道：“員外，這麽多名貴藥材，價值千金。我二人絕不敢收，以免老娘疑心。”

牛犢先在一旁道：“對啊！到時老娘又懷疑我們是打劫得來的，會被打屁股的。”

曾祖殿道：“既然如此，我寫個字條，以作佐證。”

說完又走到桌旁，寫了一封簡貼，蓋了印信圖章，也包在包内。

杜沉非推脫不掉，隻得叫牛犢先提了，又在城中購買了許多生活用品，回虎狼谷來。

石蘿依果然很擔心，在家門口不停地走來走去，一會朝着潭州城的方向張望，一會兒又往河邊張望。杜沉非與牛犢先遠遠地就看到了。

石蘿依看見杜沉非和牛犢先從撈刀河邊的石洞裏回來，一邊跺腳，一邊抹着眼淚，哭道：“你這兩個好東西，出去那麽久，也不回來。聽道長和先生說，金兵來打城子，殺人放火，城中一片混亂。叫我每日裏在家提心吊膽，這麽多天來，眼也不曾合過一會，也不知你們發生什麽事了。我托道長出來找你們，也找不到人影。真的快急死我了，我又出不去。”

石蘿依一面哭一面罵。杜沉非和牛犢先也深受感動，将手中東西都丢在地上，眼淚齊流，雙雙過來跪在地上，杜沉非淌着淚道：“娘，孩兒不孝，讓娘擔心。孩兒該打！”

石蘿依還在哭個不住，心裏又驚又喜，瘦小的身體顫抖個不停。

那牛犢先見了，連忙從旁邊揀來一根樹枝，遞給石蘿依，道：“老娘，我兄弟兩人害老娘擔心，又痛哭一場，情願被打屁股三百下，讓老娘發洩解氣，我們保證，屁股打爛也不躲避。”說完便黑臉貼地，橫羅十字，趴在地上。杜沉非見了，也趴在地上。

石蘿依果然接過樹枝，在二人屁股上各打了幾下，道：“叫你們出門也不跟我說，讓我提心吊膽這麽久。”

打得那牛犢先“哇哇”亂叫，把無無子和謝友龍也驚醒，過來看，見杜沉非和牛犢先沒事，那兩人也很歡喜。

無無子趕忙勸住石蘿依，道：“人回來就沒事了，可别打壞了他們。”又看着杜沉非與牛犢先道：“你們兩個啊，下次出門也要知會你娘一聲，免得她時刻牽挂，左右不放心。”

這是石蘿依第一次打二人。

這就是親情。

所以說，家，是我們哪怕去到世界盡頭，也還時刻在念着、想着回來的地方，因爲那裏有濃濃的父母的愛。

有父母親在的地方，就是家鄉。

這虎狼谷，就是杜沉非和牛犢先的家鄉。

無無子問道：“小金魚，牛犢子，你們到底去哪裏了？我找了你們兩三次，城中都走遍了，也不見你們的人影。”

杜沉非道：“上啓兩位大哥、老娘，我們這幾天确實不在城中。”便将自己這些日子的所見所聞，都述說了一遍。

無無子和謝友龍聽了這麽多趣事，驚訝不已。

石蘿依見杜沉非、牛犢先沒事，又活蹦亂跳回來了，還結識了那麽多朋友，又幫曾員外做了善事，就如醍醐灌頂、甘露滋心，擦幹眼淚系着圍裙去廚房忙碌了，又在心中暗罵張振飛與柳葉平這兩個害人精。

當晚石蘿依葷葷素素紅紅綠綠做了七八個菜，五個人圍在一起吃喝，無限歡樂。

杜沉非将爲曾祖殿去往廣州采購赈災物品的事都說了一遍。

石蘿依免不得千叮咛萬囑咐一番。

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