其實縣太爺是不會真的發現什麽的，他那一張口才能吃下多少糧？所以她每次從狗洞進去，又從狗洞出來，食物都藏在衣襟裏頭，就這麽捧着帶回去，還分給妹妹一些。

可惜妹妹大多數時候不領情，非得要把那好吃的都留給爹娘。

爹娘發現了，問她從哪兒弄來的，她不肯講，娘就會用鞭子抽她，抽得她的後背血肉模糊。

說真的，她時常會想自己是不是爹娘從外面撿回來的，爲什麽同樣是爹娘的女兒，自己跟妹妹卻有那麽大的差距，真的不像是一家人。

“你說吧，今日反正也是沒什麽事兒，我聽着。”餘香回過身來，見芷荷還等着自己，于是連忙回答她道。

芷荷點了點頭，深呼吸，像是鼓足了好大勇氣道：“奴婢的爹娘都死了，死在一場鼠疫之中。不知道娘娘聽了這個會不會怕，但奴婢真的可以用性命擔保，奴婢真的沒被感染上鼠疫。”

餘香點頭，卻見阿夢悄悄往邊上兒移了一步，想來心裏是懼怕了這病。

“你說吧，我相信你沒被感染上，否則你還能好端端的站在這兒嗎？”餘香淺笑，鼓勵她繼續說下去。

“說來真的是怪了，那一年奴婢的家鄉突然爆發了一場鼠疫，縣裏幾百人都得上了，奴婢的爹娘跟弟弟也難逃一劫，可是奴婢偏偏就是沒有，身體好的跟什麽似的。奴婢說這話可能是說遠了，但是娘娘，那天的場景奴婢直至今日都記得。屍橫遍野，一片狼藉。滿地除了一具又一具四處流膿的屍體，就隻剩下那血肉模糊趴在地上嚎叫的将死之人。奴婢親眼看着爹娘相繼離去，看着弟弟活活餓死，甚至用自己的血想去喂飽他，都沒來得及。”芷荷說這些話的時候，眼神裏并沒有痛苦，起碼在餘香看來是這樣。

餘香隻在她的眼睛裏看到了無奈，越來越多的無奈。

好像已經看透整個世上，看透人世之間的喜怒悲歡，便發現其實你根本改變不了任何事。

所以，空餘下無可奈何。

見餘香并沒有出言阻止她，芷荷又繼續講道：“隻有奴婢一個人活着，娘娘您能想到嗎？奴婢就像是個可怕的異類，站在那一堆屍體之中，除了饑腸辘辘，再沒有别的感受。後來朝廷派了人來，說是關内侯周大人的人，他們本是帶來了大夫，說是還帶了許多能夠治療鼠疫的藥草。可是晚了，一切都來不及了，所有的人早就死光了。”

芷荷說到這兒，暗自握緊了拳頭，餘香将這一幕看在眼裏，卻什麽都沒說。

“不知道是不是他們認爲奴婢會恨朝廷，所以将奴婢四肢捆綁了起來，鎖在了籠子裏面，不讓動彈，隻給水喝。其實他們不知道，奴婢一點也不恨朝廷，鼠疫是天災，人改變不了的事情。朝廷也是人，管不了這種事情的發生。後來不知道是誰說的，說奴婢是怪物，鼠疫是奴婢帶來的，整個家鄉都是奴婢一人毀掉的。若是沒有奴婢，那幾百人就不會死，他們要燒了奴婢，以慰藉天神。說是天神息怒，就不會再降罪于人間。娘娘，不是這樣的，雖然不知道你信不信奴婢，但是真相絕非如此。天神是不屑于管人間的事情，這場鼠疫就是奴婢家鄉人的劫數，難逃一死。可是那群人不聽，他們就将奴婢捆綁在了柱子中間，點燃了火，讓火苗活活燒死奴婢。”

“他們的奸計沒有得逞，天降暴雨，澆滅了火焰，繩子被火燒斷了，奴婢就趁機逃了出來。後來一路飄零，整整一年才來到長安，看見宮内招侍婢，就來了。娘娘，奴婢的故事講完了。”

說完這話，芷荷握成拳的手又悄悄張開了，似乎心裏舒坦了一點。

周子歡相信天神，派人放火燒人？絕不可能。

不需詢問，餘香就敢斷定，這不是周子歡能夠做出來的事。

“那你在經曆了險些被火焚燒之後，恨朝廷嗎？”餘香淡淡地問出這句話，看不出一點在乎的樣子，可實則不過是在爲接下來的話引出下文。

“奴婢不恨。”她沒有說謊，眸子閃亮，一眨不眨。

“那恨關内侯麽？”餘香說這話的時候眼睛根本沒看芷荷，她怕芷荷被自己看的緊張，所以随口胡說。

她要讓芷荷覺得自己并沒有把這個問題當成什麽特别重要的事，不過是在例行詢問，以确保她足夠踏實可靠罷了。

坦白講，餘香也沒指望芷荷能夠對自己真的坦誠，有誰見過主仆之間絲毫不藏心眼的麽？就算是杜松跟先皇，那不照樣也是杜松有話咽進肚子裏，凡是都以讨好先皇爲先？

可是此刻，她卻清清楚楚地聽到芷荷幹脆的聲音，“恨”。

就這麽一個字，毫不猶豫，毫不拖泥帶水。

“你說什麽？”這話吓了餘香一跳，也吓了阿夢一跳。

阿夢見皇後反問起芷荷來，心裏暗道不好，明明以爲芷荷話少，人穩重，這才舉薦了她。誰能料想到，她的心思竟然藏的比任何人都深。

關内侯是誰？那是皇後娘娘的義兄，這芷荷是吃了熊心豹子膽，才敢對娘娘這麽說話的吧。

當真是瘋了，下次看來娘娘讓自己舉薦什麽人，她都得閉嚴嘴巴，不能亂講了。

“奴婢說恨。有人妄借天神之名，假意用一顆良善之心，要殘害無辜性命。這種人若說是稱王稱侯，他也配？”芷荷挑眉道。

現在餘香是真的相信芷荷恨周子歡了，她唇邊的那抹冷笑毫無掩飾地流落了出來，甚至與她的這幅長相毫不符合。

“你可見到關内侯本人了？”餘香心裏都替周子歡抱屈，他整日整夜茶飯不思的惦念着這世上可有百姓吃苦，想方設法湊錢、集糧以換更多百姓的生命，可是這世上卻有無數人利用他，讓他的名字成爲衆人心中的仇敵。

多委屈，起碼在她看來是足夠委屈。

“沒有，但是他們舉着旗，上面寫着‘周’字。那是戰旗，隻有關内侯的‘周氏精兵’才有。”芷荷的念頭很清楚，看來早已查明一切，隻待複仇的樣子。

餘香輕笑出聲，這丫頭還知道‘周氏精兵’的戰旗呢？她都沒瞧過那戰旗到底是個什麽模樣。

“不過是一面戰旗，想要造假總是輕而易舉。如若漢王朝的車騎大将軍不去征戰沙場，而是整日帶着一幫人四處燒殺掠奪，那皇上留他做什麽？芷荷，隻怕是這麽多年，你都恨錯了人。”餘香搖搖頭，如此對她說道。

芷荷的眉頭下意識蹙起，下一秒又舒展開來，“不重要了，娘娘。奴婢既然能夠進宮來保住這條小命，已經是福分，不會再有那些不該有的念頭。阿夢姐姐能夠舉薦奴婢留在您身邊，而您又願意給奴婢這個機會，便是您跟姐姐賞識奴婢，奴婢惜福。”

她一臉認真地這樣說着，聲聲真切，餘香聽在耳中，卻覺得這丫頭城府真深。

顯然芷荷是害怕自己多她的念頭橫加幹涉，又不希望失去這個貼身侍婢的好機會，所以假意遺忘此事，先說服了自己再說。

可如若是芷荷真的忘記了那仇恨，就不會在提起那事兒的時候握緊拳頭，如若不恨，何必挂懷？

“我瞧着你這丫頭不錯，長相好，人也規矩，就留在我這身邊吧。我對你隻有一個要求，若是哪一日不願留在我身邊，直接對我講，否則真的撕了臉皮，我也沒法再顧情面。你且當我‘一朝被蛇咬，十年怕井繩’吧。”反正朵兒的事情整個立政殿的人都知道，餘香也犯不着在朵兒面前藏着掖着的，直接挑明就好了。

她總覺得，先小人後君子，比先君子後小人來的幹脆。

我爲你劃清了一條界限，隻要你不超出這一條界限，便是我的人，我定然守你護你，不會讓其他宮殿的主子傷你分毫。

可倘若有朝一日你超出了這道界限，那我們便就此爲陌路，你是生是死便再與我無關。

“娘娘放心，奴婢明白。”芷荷隻是這麽說了一句，眼神坦蕩利落，倒是餘香心儀的樣子。

“行了，讓阿夢帶你去換身衣裳吧，不能身爲我的貼身侍婢竟還沒有半點特殊待遇，那就說不過去了。”餘香擺擺手，讓阿夢帶芷荷去偏殿，這人就算招來了。

可話音還沒落，殿外就傳來一聲通報，“平陽公主駕到。”

她來做什麽？

餘香皺眉，起身迎了上去，卻見平陽公主滿面愁容，一踏進殿就沖着自己怒吼道：“南宮天甯，你安的什麽心，爲何一定要讓本宮嫁去西域？”

“嫁去西域？本宮不曾說過這樣的話，公主開口之前三思才是。”餘香的确不知此事，看樣子這是皇上下旨，已經敲定了下來？

“得了吧，宮裏頭都傳遍了，就是你去見過西域使臣後，皇兄才下旨讓我嫁去西域的！南宮天甯，我幫了你那麽多事情，你卻害我走。我不會讓你在這兒享清福的。”平陽瞪圓了眼睛，大喊道。