“他終于來了！”

就在方乾元入駐前鋒大營，親自坐鎮戰場之時，萬裏之外的一座中州軍營地中，衛寰也放下密函，輕歎一聲，站了起來。

“東主，您是否要到前線大營去？”衛寰身邊，一名謀士模樣的青衣中年恭敬說道。

“不是本座是否要去，而是……非去不可！”衛寰遲疑一下，說道。

“東主，那方乾元，真有那麽強橫？”謀士猶自難以置信，帶着幾分震撼說道。

衛寰和此人主客一場，相互熟悉，自是明白他在震撼和困惑什麽，淡淡說道：“天才的世界，你不明白。”

謀士聞言苦笑：“東主所言極是……”

若是明白，他就不是追随強者，依附強者的謀臣策士，而是名震一方的大高手了。

同在一月廿八，方乾元出現在前線的當天夜晚，衛寰也抵達中州軍的前線大營，在和方乾元僅僅相隔千裏不到，彼此之間，都隻需要小半個時辰便可彼此往來的極近距離駐紮下來。

兩軍各自整肅，枕戈待旦，但卻反而陷入了奇怪的默契，相互之間并無多餘的騷擾之舉。

二月初，中州，南荒各地開始風聞消息，結果全都被吸引住了目光。

本來中州和南荒之間的交戰，就是下半年來的頭等大事，雙方從邊境摩擦，逐漸演變成爲大打出手，加劇了矛盾沖突，更加引起各方關注。

而今，戰火又引燃至方乾元和衛寰身上，自然不可能不引起輿情的讨論。

對于此事，各方都有不同的看法。

這擺明了就是新晉強者對陣老牌巨擘的較量，誰若能在這場強者對峙之中取得勝利，誰就能主導接下來的戰局發展，成爲引領時勢之人。

無論中州的禦靈宗，還是南荒的蒼雲宗，競争和合作，都不僅僅限于此間，還有星界，世家聯盟，宗門之間各個環節，短時間内，能夠投入的強者數量是有限的，十轉戰力頂多就是每家十餘二十來位，一人接一人，沒完沒了的投注，較量，顯然不符雙方利益，所以，各方都一緻認爲，這場戰争，将會至于兩人之間的較量分出勝負。

然而，強者之争，又不是像人階或者尋常的成名高手那麽着眼小處，局限于個人好勇鬥狠的直接戰争。

強者的人脈，名聲，手底下的部屬，兵馬，全部都是較量的領域。

這次正是方乾元展現這些方面價值的大好時機。

有人認爲，他區區一名新晉強者，不可能夠勝過衛寰。

最大的可能，就是在蒼雲宗的傾力支持下戰成平手，勉強保住名聲，然後得以成長。

衛寰赢了當前，也未必能赢未來，所以見好就收，留幾分情面。

然後禦靈宗和蒼雲宗顧念正道同盟之情，各自鳴金收兵，重新和談，解決争端。

但同樣有人認爲，方乾元出道以來，未逢敵手，甚至從來沒有遭遇過失敗，這次也同樣能夠創造奇迹，戰勝強敵。

衛寰雖然聲名顯赫，但在此前，就已經攔不住方乾元，這次也不會例外。

禦靈世界天才輩出，高手無數，誰都休想用庸俗的眼光看待那些真正的天才。

身處漩渦中心，方乾元卻巋然不動，絲毫不管外人如何衆說紛纭。

他隻是關心起了前段時日敗退之事。

說起來，這件事情還與他有關，因爲上次他越境深入，令得禦靈宗損兵折将，不得不加強軍備和人員方面的補充，更有衛寰幕後指揮，把主攻的方向對準了前線的将士們。

方乾元如何讓中州聯軍難受的，他們就如何讓南荒聯軍還回來。

以禦靈宗的底蘊，還有中州的實力，尋常家族，門派，根本無法阻擋，能夠維持今日的局面，還是因爲已經退守南荒，在地理，補給方面占據了優勢。

“方長老，其實事情已經過去，不用管以往是如何失利了，我們猜測，對方接下來将會進行戰略上的調整，以防備我軍反擊。”

“現在我軍有能力發起反擊嗎？”方乾元問道。

“暫時還無，不過，您的存在就是一個極大的威懾，敵軍若無損兵折将的決心，也不會輕易再把攤子鋪開。”

“這麽說來，戰争走向，還真的全看我和衛寰對峙？”方乾元若有所悟。

成爲聯軍統帥，所擁有的，可不僅僅隻是權力。

“的确如此，不過，也要注意一點，對方畢竟是老牌強者，麾下勢力和擁有的底蘊，遠非常人可比……”

仿佛要印證幕僚所說的話，話音剛落，外面就傳來了一陣喧鬧的聲音。

“出什麽事了？”方乾元擡頭問道。

堂内的幕僚們也面面相觑，說不出個所以然。

方乾元當然不會指望他們回答，站起身來，就往外走去。

“大統領，外面突然有一隻荒獸闖進來了！”

剛走出門，沒過一會，便見一名安排在親衛隊的真傳弟子顧宏行色匆匆，跑了進來，見到方乾元，連忙禀報道。

“什麽荒獸？”方乾元莫名其妙。

“也不知道，剛才突然就見林中地動山搖，有荒獸從中闖出，想要沖擊我方陣地，好在馬粟統領當機立斷，把它趕向另外一邊，如今正帶人圍截！”

前鋒大營這邊的地階高手，有方乾元帶來的離業堂，黎燕，文清翡，還有另外幾名宗門，世家的長老，族老們，但這些人當中，不少已經被分派到幾百裏，幾千裏内外布防，有的則負責巡邏守衛，形成籠罩方圓近萬裏的實際控制範圍。

這是爲了防範對方高手滲透，侵入南荒大肆破壞，不能輕易挪作他用。

真正能動的地階力量，僅有屈指可數的幾位。

馬粟原本是坐鎮此間的高手，但如今有方乾元親自坐鎮，他反而空閑下來，因此能夠主動出擊。

“讓馬粟小心敵人的調虎離山之計。”方乾元想了一下，又道，“我們過去看看。”

馬粟是經驗和實力都足以獨當一面的人物，其實不必方乾元吩咐，也會小心行事，但這荒獸出現得古怪，他還是有些不放心，因而很快也帶着人走了出去。

不久之後，衆人來到大營前的一座高坡上，坡頂立着一個高達十餘丈的瞭望台，台頂搭建有一個數丈見方的平台，正好容納方乾元和身邊一衆幕僚謀士觀望。

衆人各施神通，很快便把遠方的情況收在眼底。