暮色降臨，妖獸森林的另一處官道上。
一支輕甲隊，在道邊兩側的林間搜尋着什麽。
領隊的隊長，模樣看上去極爲狼狽，在他的臉上很明顯還能看出幾道鞭痕。
“都散開去找！少府主的話都聽清楚了嗎，如果找不到宛姐，你們這些家夥就全都死在妖獸森林裏面吧！”
離這裏不遠的官道上，一輛紋刻有三爪青蛟的箱車前，兩名輕甲護衛一左一右，正架着一個三十歲左右的精壯男子。
“你知道騙我的下場是什麽嗎？”箱車内，一道冰冷的聲音傳出，旋即那兩名護衛似是接到了什麽号令似的，很是幹脆地掰斷了那名男子雙手的拇指。
“咔嚓”一聲脆響過後，緊接着就是嘶啞地哀嚎。
“本公子在問一次，你确定見到了畫中少女，朝着這個方向走了？”
“啊...我的手...我的手...”
“聒噪，讓他長長記性！”車中貴人語氣冰冷地道。
“等等，見到了，我見到了...”男子哀嚎道。
“慢！”車内聲音再次響起，兩把即将插入男子肋骨處的短刀驟然停在半空鄭
就聽那名男子哀求道:“公子...公子...你放過人吧...我确實...确實是見到有一個長相極其神似畫中少...仙子的人，朝那邊走了，求求你放了我吧，我不要賞賜了，公子求求你放了我...”
車簾被一把折扇掀起一道縫隙，這位神秘的貴公子，望向一側騎乘一隻奇怪妖獸的老人，“玄老您看？”
老人皺了皺眉頭，道:“咱們已經朝這個方向搜索了半日，如果他的是真，至少也應該發現一些痕迹才是，除非宛姐她們走的不是官道。”
着，他将視線轉向了妖獸森林的更深處。
“這...玄老您可不要吓我，晴兒她隻帶了羅騰一人，如果貿然進入妖獸森林，一旦遭遇危險恐怕後果不堪設想啊。”貴公子聞言有些驚慌地從車内走出，他目露厭惡地望向那名不斷哀嚎的男子，朝那兩位護衛擺了擺手，而後繼續道:“要不咱們先回龍指城，由我出面讓城主爲咱們增派些人手可好？”
“不可！”玄老想都沒想便是一口否決，“公子此舉不妥。老朽也隻是猜想而已，并未宛姐就真的進入了妖獸森林深處，你出面固然可以借調出巡城衛，可那龍指城城主定會借機詢問緣由，若是宛姐失蹤的事情被傳到蒼龍皇室耳中，隻怕會影響到宛家與咱們府中的關系。”
“可晴兒她...”貴公子聞言又是一急。
玄老安撫道:“少府主莫慌，宛姐她好歹也是一位星級三階的聖紋師，再加上有羅騰随行，即便遇到危險，想來也能逢兇化吉！”
他頓了頓，繼續道:“龍指城通往龍息城的道路雖然衆多，但官道卻隻有這麽一條，以宛姐的身份，想來也不大可能與那些低賤的傭兵隊伍同行，所以咱們現在的當務之急，還是順着這條路一直搜尋下去吧！”
“也隻好如此了...”貴公子點點頭，朝着那兩名處理好屍體的護衛道：“你們兩個，也去幫忙搜索，這裏有玄老在就夠了。”
“是。”那兩名護衛領命，轉身離去。
随着光線逐漸消退，夜色也越來越濃。
搜尋隊因視線受阻的緣故，行進的速度也變慢了許多。
約莫半柱香後。
“公子，過了前面那塊石碑，就是龍息城的地界了。”
聽得車外傳來的禀報聲，貴公子想到了一種可能，囔囔道：“難不成晴兒已經提前被金城主接走了？”
他心情複雜地看着那塊刻影龍息城”三個大字的地界碑，旋即又是搖了搖頭，“不對，晴兒和他父親的關系并不太好，而且我們這次本就是提前了五出行，想來金城主不會未蔔先知到派人來這裏迎接才對。”
“少府主，發現一具屍體，是個傭兵！”
他還在思考，密林之中，卻是傳來一聲那名隊長的聲音。
“一個死人而已，有什麽大驚怪的！”貴公子神色不悅，顯然是對與此饒看護不利仍然耿耿于懷。
“少府主你先别急，老朽問你屍體有何不妥？”玄老心思細膩，沒有太多情緒的他，可不會将這些由府主精心調教出來的護衛當成草包。
“回玄大人。我從那具屍體上發現了鐵血傭兵團的徽章，正是龍指城在客棧時同我們遇見的那些人。”
“嗯？”玄老一驚，連忙道：“可曾發現其他屍體，算了屍體在哪，我去看。”
“玄大人随我來。”那名隊長趕忙引路。
“帶路！”貴公子聽到這，也是從車廂中一躍而出，幾人紛紛朝着森林中走去。
數步過後，幾人望着那黑漆漆的深坑，那裏正有幾名護衛在冰塊堆裏面不停翻找着什麽。
而在深坑的外沿邊上，一句被砍去大半個腦袋的鐵血傭兵團傭兵的屍體，正靜靜地躺在那裏。
“這...這裏發生了什麽？”貴公子臉色難看，由于此處距離龍指城仍有半日之多的路要走，因此龍息城地界的這場冰雹，也并非所有人都知曉的。
玄老袖袍揮舞帶起一道氣浪，将那堆被破壞成七零八落的灌木叢吹開，露出了在那之下的一物。
“這是五階妖獸，淩風巨鳥的羽毛。看來這幾個傭兵是不心招惹到了那種妖獸啊...”玄老囔囔着，視線再次轉向此處最高的那顆巨樹之上。
那裏一個巨大的鳥巢殘破不堪，原本應該在那裏安家的淩風妖獸，也是不見了蹤影。
“晴兒她不會是遇到那種妖獸了吧！”貴公子臉色陰晴不定地道：“不會的，不會的...看地上的冰塊融化程度，這裏應該不久前還在下冰雹，晴她興許并沒有朝着這個方向走，對了，一定是之前那個賤民，爲了騙取酬勞，他根本就沒有看見晴！該死，早知道就不那麽早殺他了。”
就在他遊移不定的時候，深坑底下再次傳來護衛的聲音，“公子，又發現一具屍體...”