根據水中漂流的情況來看，王學猜測自己應該是掉進了地下河、溶洞一類的地方。
他曾在碰壁的時候用手撐擋了一下，覺察河道光滑如凝脂；之前“蚯蚓”腐蝕出的巢穴通道，好歹還能摸出爲石質，但這裏卻像是長滿了青苔的魚缸，上了油蠟的地闆，毫無紋理可言。
可方才岸邊卻像樹皮般粗糙，按理說水陸交接的地方，區别不會如此明顯，猛然的手感轉變令王學一下子想起鳄魚這種動物，驚慌失措腳底一滑就退回了水中，一股微涼液體也随之灌進嘴裏。
像是在黑暗中玩“摸瞎”的遊戲，男人呆立半響，除了耳邊汩汩的水流聲，和舌尖泛起的清甜，并無其它異常，心下稍定。
地下水味道不錯，王學再次摸上岸過程中，又低頭嘗了兩口，感覺不像“農夫山泉，有點甜”，也沒有糖精過重引起的沾黏，而是一種奶茶般略帶濃稠的味道，總之恰到好處。
爬上岸後他蹲在地面上緩緩站起，雙手左右亂摸，腳下一點一點向前試探，約莫行了七八米才夠到邊緣，然後順着同樣硌手的牆進一步探索。
半個小時後，王學腦海中對此地有了一個大概的判斷：
這是一條地下水道分叉，因爲夠不着上面所以未能确定高度，通道盡頭被堵死并無出路；想要故技重施，經過敲擊卻發現背面是實心的，所以未能破壁而出，奇怪的是所有能摸得到的地方，居然都像樹皮一樣是木制的。
他疑惑不解，心想：扶桑樹已成化石，難道是人工開鑿的隧道？
人類畢竟是群居型的動物，王學盡管性格孤僻，喜歡獨處，但數日過去連個鬼影子都看不見，還是有些心生懷念。
此路不通，要想出去隻能選擇繼續跟着水漂。
稍事休息後重新回到地下河裏，男人一邊閉着眼睛品嘗“奶茶”，一邊猜測它會流向哪裏。
不多時，想象中的順流而下并未如約而至，而是一反常理開始緩慢上升，并且時不時還會有失重感傳來，讓王學有些始料不及。
事出反常必有妖，他不敢再随波逐流，遂靠近通道邊緣擡手就是兩拳，可由于水中阻力加上腳底無處借力，這一下無功而返，僅試出這條垂直水道似比之前更加厚實。
既然無力改變就隻能聽之任之了，王學大口喝着地下水，卻絲毫沒有腹脹的感覺，反而生出暖意從腹部向全身蔓延開來。
不知過了多久，獨自享受的男人又撞上了通道，隻是這一次聲音空洞，讓他精神一震，立刻就反應過來要出拳破壁。
沒等他挨到邊，像是沖出了瀑布，或是過山車從頂端滑下，身體猛然從上方跌落，這一次不管是速度還是距離都不是之前的巢穴所能相比，好在王學有過一次經驗，才并未過于驚慌。
新生的下坡好像一條彎彎曲曲的管道滑梯，男人坐在上面重拾童趣，心情平複之餘倒也悠然自得，絲毫不爲接下來的命運操心。
怕有萬米距離後，前方豁然出現一道柔和的綠盲，河道也已經到了盡頭，王學心裏一緊掉進了一個狹小的水潭裏。
水潭并不深，僅過膝蓋而已，整個空間好像一顆心髒，或是下水道的中轉站，四周牆壁上密密麻麻，遍布着粗粗細細的孔洞管道，不過并不是所有管道都有液體流出，大部分的好像都已經幹涸。借着亮光，他終于看清腳下的水呈現淡淡的綠色，四周的牆壁青白潤澤，上方的穹頂卻遍布灰暗裂紋。
方才所見的綠芒是面前一顆小樹上挂着的果子發出的，小樹和王學差不多高，枝繁葉茂下隻長出一個像蘋果似的果實。
王學生長在農村，像斷根生新芽的情況屢見不鮮，此時一看到這番景象立刻醒悟過來：
自己又回到扶桑樹上了！之前順流而下的哪裏是什麽地下水道，分明就是植物根部用來吸收和輸送養料的維管系統！隻不過地球上根本不可能有如此巨大的樹木，所以他一直沒往這方面想。
傳說中，扶桑古樹貫穿陰陽、溝通天界，具有“三才”之力，既然生于混沌，自然不受天地引力制約，也就無怪乎樹木内部可以隔絕方向感。
因爲五行木生火，上古年間樹上曾先後衍生出十隻金烏，蘊含太陽真火，使得堯帝時代植被燒焦，土地幹旱，大澤枯竭，民不聊生；後來山野中走出一青年名爲羿，自幼精于弓矢，見此禽畜肆意降災禍于人間，遂登樹彎弓用箭射殺九隻，僅餘其一，而扶桑古樹亦被反震之力就此折斷。
稍微了解園藝樹木的人都知道，如果将樹皮從中環形切斷，樹木根部吸收的養分就無法繼續向上供給，局部組織細胞修複性增生，會在截斷處鼓脹形成瘤狀物，被稱爲樹瘤。
扶桑身爲木屬植被亦是如此，散布千裏的根蔓每時每刻都在冥界吸收養料，但上方被折斷，水分養料無法繼續上行，便會加劇樹皮四周的增長。
隻是如此終究不能長久，數千年過去，大部分樹幹根莖早已萎縮化石，多餘的養分從而促使它枯木逢春，另育新芽，就有了眼前這顆新生的樹苗。
在王學眼裏，其實這都是營養過剩造成的，就像普通人吃多了不消化的，叫做結石；佛家久坐不動積食增生的，叫做舍利；道家修煉之人吞食重金屬藥物殘留，叫做内丹；山野精怪茹毛飲血口腹不止形成的，叫做妖核；放在天生地養，造化神奇的扶桑古樹身上，就叫做樹心。
男人站在水裏思考了半天，豁然意識到：
此前他能夠力破古樹根部的石化外殼，可能是因爲吸收了土屬黃龍血肉精華引起的，那麽眼前的這顆木系神樹所凝結的果實，必然蘊含巨大的木系力量，若是吃了它，自己就會具備土、金、木三屬之力，至少也能增加一些自保的能力。
想到做到，王學邁步上前，把手伸向“小蘋果”。