唐彬歎了口氣：“僅有的三千騎兵已經被打得不成軍了，步兵怎麽能追得上劉欽，更何況貿然出擊，我們沒了地形優勢，對手又有了戰場縱深和機動空間，反而是送機會給劉欽。那時他就可以發揮騎兵優勢，機動襲擾甚至突擊我們，如果打得好，連沙漠都不用去了，就地便能化解他們的困局。”
楊柯點點頭：“儒宗兄一語中的啊，沒有騎兵是我們最大的軟肋，否則，區區幾萬匈奴軍也不可能如此嚣張。此戰之後，我們一定要練出一隻騎兵，才能不受制于人。”
唐彬說道：“建立騎兵談何容易啊，首先是錢，其次是馬種，最後是草場，沒有這三個先決條件，哪裏有馬裝配部隊。可如今國庫空虛，邊患不甯，馬種被胡人禁運，一個條件都不具備。”
“其實我有辦法，隻是。。。。。。。”
看着楊柯莫測高深的樣子，唐彬卻不認爲他是在故弄玄虛，在自己心目中，楊柯布局的本事絕對是經過事實檢驗的，他能将一個看似荒謬和遙不可及的目标就這麽東一下、西一下的走出各種閑棋，初始似乎漫不經心，最後卻是步步連環、一氣呵成的連成一氣，當所有人看明白的時候，事情已經是辦得水到渠成了。想到這裏，唐彬問道：“公子有何妙計？”
楊柯指了指地圖：“如果能收降匈奴，錢的問題我來解決，馬種和草場的問題匈奴自然能解決，這離石城供應我們五萬匹良馬都不止啊。”
唐彬猝然警醒，深深的吸了口氣：“公子，招降匈奴事關重大，劉淵在朝廷做質子多年，先帝待他也不薄，最後還是複叛了，如果真要招降他，先不說朝中非議，成與不成還在兩可之間，就算辦成了，誰能保證劉淵不會再次起兵叛亂？到那時，公子你可就成了衆矢之的了。”
楊柯感激對唐彬說：“儒宗兄，我們是經過患難的生死弟兄，所以我在你面前才暢所欲言。自古以來，中原朝廷都說非我族類，其心必異，事實也是如此，異族從來都是勢窮來投，中原有了動蕩就起兵造反，從來沒有走出過這個怪圈。但我一直在思考一個問題，異族的不臣之心到底是少數人的野心所決定的，還是他們千千萬萬的子民從骨子裏就喜歡打仗？”
唐彬笑道：“不管是我們中原百姓，還是異族百姓，哪個人天生就喜歡打打殺殺的，天地不仁以萬物爲刍狗，他們不過是曆朝曆代有野心、有權勢欲的帝王将相的工具罷了。”
“我的想法和儒宗兄一模一樣，但還有一個根子上的問題，如果老百姓的日子過不下去了，他們就容易被人蠱惑和利用，換言之，如果百姓都安居樂業，豐衣足食，就算有人想利用他們，甚至是強迫他們拿起刀槍、走向戰場，恐怕就沒有那麽容易了。匈奴族人之所以不斷在邊關襲擾，原因很簡單，朝廷對他們實行的是閉關鎖國，你越是不消停，我就越是不和你開展邊貿，中原物産富饒，一切都可以自給自足，但匈奴就不一樣了，别的不說，食鹽、糧食、蔬菜、茶葉，他們一樣都沒有，如果再遇上災年，牲畜大批死亡，又沒有這些物資儲備，他們除了進中原來搶奪，再沒有第二條路可走了。靠搶的法子雖然無本萬利，可誰算過這背後的一本賬，那一條條人命難道就不是本錢？”楊柯說到這裏，從随身那一摞厚厚的文劄中翻出了一本，打開來繼續說道：“當時我和老夫子、黑七一行到離石，每到一地，我就和這些匈奴的百姓、族領聊天，尋訪他們的疾苦，内遷的匈奴人無地無産，寄人籬下還受到豪強官吏壓迫，遊牧在草原上的匈奴人也不願意無故生事，他們最怕的就是遇上雪災年景，一個部族成千上萬的牲畜不到幾天可以凍死十去七、八，這些人放下刀劍，都是普通百姓，一旦要餓死人的時候，拿起刀劍，他們就是魔鬼、就是兇神惡煞。”
唐彬聽着楊柯侃侃而談，他還是第一次看到楊柯如此長篇大論，滔滔不絕，這些話自己也是聞所未聞，但細細想來，楊柯說的每一句話何嘗不是事實。隻是在高高在上的滿朝文武眼中，敢于反抗的就是暴民，當然要毫不留情的斬草除根，同時還要殺一儆百，以儆效尤，不然，天下的百姓都會以他們爲榜樣。此時此刻，對于這個問題的探讨早已超出了唐彬的時代背景和時代烙印，人都是有階級，有環境的，看待問題，分析問題的角度和出發點都不可能超越自己的階級立場和曆史高度，盡管他打心眼裏贊同楊柯的想法，他也是楊柯忠心耿耿的部下和患難兄弟，但他依然不敢旗幟鮮明的站出來鼓勵他甚至是支持他。
楊柯看着唐彬遲疑的表情，突然意識到一個問題，這不是個别現象，以他和唐彬的這種關系，都會面臨質疑，如果放眼整個朝堂，隻怕沒有人會同意他的觀點，更不可能支持他去施行寬容的民族政策。這和權勢、意識形态都沒有必然的關聯，數千年的時間才走完了民族融合的道路，想要用速成的辦法來解決民族争端，到底有沒有勝算？楊柯心中第一次感覺到了彷徨和無助。也許，這将是一條艱難的孤軍奮戰之路，到底是堅持到底，還是随波逐流？這是個方向性的問題。這将決定自己到底是用融合消除邊患，還是簡單粗暴用戰争鎮壓邊患，他從心靈深處抗拒做一個劊子手。
唐彬也是第一次沒有選擇堅定的站在楊柯一邊，他内心隐隐有一絲愧疚，但轉而給自己的理由是：“這也是爲了楊柯着想，否則，他會成爲滿朝文武眼中的另類，必然會被所有人斥責和反對。”唐彬歎了口氣：“公子，連日來你是太過勞累了，你還是好好休息一下吧，先别想那麽多了。”
楊柯默然的點點頭：“你也早點休息吧。”
營帳外一片靜谧，偶有戰馬嘶鳴和夜巡兵卒的低語之聲傳來，回到寝帳的楊柯在心事重重之中上了軍榻，連日來的奔波忙碌，累積的疲勞如同一記悶棍，一下将他打入了沉沉的夢魇之中。