看到紅姑洋洋得意的樣子，楊柯淡淡一笑，問道：“何必改天，現在我就有個問題請教你這位先生。自漢以來，爲何這兩條商道由盛轉衰？陸上和海上的商道又各有何側重？”
柳紅姑沉思片刻說道：“這個問題我倒是沒有仔細想過，不過家父和兄長在日，曾跟我談過這些事，從商賈的角度來看，無非是安全沒有保證、朝廷不允許商人經營這兩個原因才導緻商道時斷時續。至于陸地通道和海上通道各有側重也無非是兩個原因。商賈重利，路程越遠，風險越高，往往獲利更豐。所以，陸路阻斷，商賈們自然就會想方設法開拓海路。其次，類似于瓷器之類較重，又不利于陸上運輸的貨物，走海上自然就能帶更多貨物。”
楊柯點點頭：“窺一斑而見全豹，你說得有道理。陸上的商道暢通其實是有原因的。漢代經文景之治打下了很堅實的國力基礎，漢武帝承襲數代人的基業，才有能力開疆拓土，征伐四方，從公元前133年至119年，漢武帝派兵和匈奴進行了多次作戰。其中決定性的戰役有三次：河南之戰、河西之戰和漠北之戰。公元前133年，武帝采納王恢的建議，派遣李廣、公孫賀、王恢、李息、韓安國五将軍，率30萬漢軍，埋伏在馬邑附近。又派聶壹出塞與匈奴交易、誘敵。匈奴軍臣單于發現這是誘兵之計，便立即引兵撤退。漢朝30萬大軍無功而返。公元前127年，匈奴貴族以兩萬騎入侵上谷、漁陽。漢武帝采取聲東擊西的策略，派衛青率3萬騎出雲中，西至隴西，收複河套，掃除了匈奴進犯的前敵要塞。又采取迂回進攻的方法，從後路包抄，一舉趕走匈奴的樓煩王和白羊王，解除了長安的威脅。于是才有了朔方郡、五原郡，加上移民10萬屯墾，重修了秦代的舊長城，派兵駐守。公元前121年。漢武帝派霍去病出隴西，越過焉支山西進，入匈奴境千餘裏，和匈奴軍短兵肉搏，大獲全勝。同年夏天，霍去病第二次西征，越居延澤，攻到祁連山，大破匈奴軍，河西的匈奴貴族損失慘重。同年，匈奴貴族内部分裂，渾邪王率四萬人降漢。這次戰役後，漢在這裏置武威、酒泉、張掖、敦煌四郡，史稱“河西四郡”。從此才徹底打開了漢通西域的道路。時人稱頌爲“匈奴遠遁，漠南無王庭”的局面。”
柳紅姑問道：“可是據我父兄和柳大櫃所說，出河西四郡之後小國鄰裏，刀兵不斷，後來又是怎麽打通的呢？”
楊柯道：“還能有什麽辦法，依舊是老辦法，打出來的呗。遠征西域先後也打了好幾場大仗，首先就是遠征大宛。張骞出使西域後，漢武帝爲了得到汗血馬于是命使者，帶黃金二十萬兩及一匹黃金鑄成的金馬去大宛國都，求換汗血馬。但大宛國王毋寡以汗血馬爲大宛國寶而拒絕，漢朝使節就在毋寡面前，破口大罵，并把金馬擊碎，掉頭而去，毋寡因而大怒并殺死使團，奪走金銀财寶。漢武帝聞使者被殺，财物被劫，不禁大怒，立命李廣利任貳師将軍，發兵數萬遠征大宛。太初四年，漢武帝命李廣利遠征大宛。漢軍人多勢衆，聲勢浩大，沿途小國不敢對抗，紛紛開城出迎，供給食糧和飲水。隻有輪台抗拒漢軍，閉城緊守。漢軍攻數日，破城，屠輪台，此後無人敢擋。直襲大宛都城貴山城，首先切斷其水源，然後将貴山城團團包圍，日夜攻打，破其外城，殺大宛勇将煎靡。大宛朝内因而發生内讧，其貴人多怨大宛王毋寡，于是共同殺死毋寡，遣使持毋寡首級赴漢營求和，表示願将良馬驅出供漢軍挑選，從此大宛服屬西漢。李廣利命搜粟都尉上官桀攻打郁成城。經過激戰，郁成城守軍終于抵敵不住，戰敗投降，郁成王逃往康居。上官桀率軍追至康居，向康居要人。康居見大宛已破，遂将郁成王交與上官桀。上官桀手下上邽騎士趙弟在途中殺郁成王。漢軍擊敗大宛，威震西域。西域諸國紛紛遣子弟入漢貢獻，并作爲人質。”
楊柯喝了口水，清了清嗓子，繼續說道：“元封三年，漢武帝令從票侯趙破奴擊破姑師，威震烏孫、大宛等西域諸國。征和四年，漢武帝令重合侯莽通率4萬騎兵擊匈奴，途經車師北。莽通令成娩率軍中樓蘭、尉犁、危須等西域6國兵，進攻車師，以掃除大軍前進的障礙。六國兵将車師團團包圍，車師投降，臣屬于漢。同年，攻破樓蘭，俘樓蘭王，樓蘭降服。漢通西域後，李廣利破大宛回軍途經扞彌，恰逢賴丹要去龜茲爲質。李廣利派人責問龜茲王，龜茲王聽從姑翼之議，派兵攻殺賴丹，後又害怕，遂上書謝罪。宣帝本始三年，長羅侯常惠，監護烏孫發兵五萬大破匈奴後，回朝途中，上書請擊龜茲，以償殺賴丹之罪，常惠調集龜茲以西諸兵兩萬人，又遣副使調集龜茲東面諸國兵兩萬人，令烏孫發兵七千，三面進擊龜茲。龜茲王極爲驚恐，急忙相告，殺賴丹是前王聽信貴人姑翼所幹，于己無關，并執姑翼來見常惠。常惠斬姑翼，罷兵，龜茲之戰始平息。漢宣帝元康元年，衛候馮奉世護送大宛等國使臣回國，途經鄯善國伊脩城，駐守于此的漢都尉宋将向他報告了莎車的不軌行爲。此時，西域都護鄭吉在北道諸國間。馮奉世與副使嚴昌商議，認爲如不立即攻莎車，待其勢力強大将難以制服，那樣必然危及漢在西域的統治。于是馮奉世下令調集諸國之兵，進擊莎車，破莎車城，呼屠征自殺。馮奉世另立莎車王其他昆弟爲王。其餘諸國叛亂也被平息，莎車自此臣服。公元前109年，漢武帝派兵由水、陸兩路進攻，滅亡盤踞在高句麗半島北部的衛氏王朝。統一其舊域後，在那裏設置了樂浪郡、玄菟郡、真番郡、臨屯郡，史稱“漢四郡”。四郡其下各轄若幹縣，郡縣長官由漢朝中央派遣漢人擔任。自此高句麗半島北部地區納入了漢帝國治下。有了這些戰績，才徹底打通了河西走廊與海上通道，商道便得以暢通。可惜東漢以降，朝廷實際上已經失去了對西域很多地方的掌控，當然就出現了商道斷斷續續的情況了。”
紅姑仰着臉問道：“你現在不是堂堂豫王，手握重權嗎？爲什麽不像漢武帝那樣出兵平定不臣，保證商道的暢通呢？”