“王爺若要重振商道雄風，要害處在三個人身上。”柳三沉吟半晌，緩緩說道。
“哦？”聽到此言，楊柯不禁聳然動容。柳三是商人中的翹楚不假，但畢竟隻是局限于商賈一道，而聽柳三此刻的話，竟然與自己心中的隐憂有暗合之意，這就不是簡單一個商人的思維和眼界能夠企及的了，更像是一個居江湖之遠的策士所思所慮，并且還是個極端高明的策士，想到這裏，楊柯迫不及待的問道：“請先生詳細說來。”
“河西走廊接壤羌與匈奴，外通西域，内則邊境漫長，通達多個州郡。羌人雖然人多勢衆，但族群衆多，目前暫時不具備威脅我大晉的實力，可以連接修好，則羌不足爲慮。”聽到這裏，楊柯點頭稱是，他知道羌族真正崛起和稱雄天下要從唐代的松贊幹布一統羌族開始，而目前四分五裂的羌确實不用擔心。
柳三繼續說道：“要害處的第一個人是石勒，第二個人是李特，第三個人則是張軌。”
楊柯面上不動聲色，但心中卻是波濤洶湧，他自己作爲穿越者，當然知道這三個人不僅僅是關系到河西走廊的安危，更重要的是五胡十六國，衣冠南渡都是拜這三個人帶頭所緻，繼他們之後，才有了中原王朝曆史上的亂局，而且這一亂，後人花了數代人前仆後繼，才完成了河山的重整。沒想到柳三一眼就看透了症結所在，放眼天下，即便是朝中位高權重者也未見得有一人能有此見識。
柳三談到的第一個叫石勒的人，小字匐勒，羯族，上黨武鄉人。十六國時期後趙建立者，史稱後趙明帝。也是中國曆史上的唯一一個奴隸皇帝。。十四歲時，石勒随鄉裏的人到洛陽行販，曾靠着上東門大聲呼嘯，尚書左仆射王衍見後感到驚異，回頭對左右的人說：“剛才那個胡人小孩兒，我聽他的聲音感覺到有突出的志向，恐怕将來會成爲國家的禍患。”（向者胡雛，吾觀其聲視有奇志，恐将爲天下之患。）派人快馬去抓他，恰好石勒已經離開。這個故事到底是确有其事還是後人杜撰已經不可考，如果是真的，那個王衍終有一天會把腸子悔青，因爲就是這個胡人少年在若幹年後的兩軍對壘中大破王衍軍，并且活捉了王衍。
楊柯知道石勒在問鼎天下的過程中，有一個舉足輕重的關鍵謀士爲他綢缪，就是自己當時殺掉的張賓，隻是殺張賓的真是原因，自己無法對外人道明而已。這個石勒還曾經做過反間的間諜，憑着敵酋的信任一舉收編了對方的部衆，奠定了自己的第一桶金。
劉淵于308年派石勒領兵東侵。石勒于九月攻陷邺城，晉征北将軍和郁逃走。十月劉淵稱帝，授予使持節，平東大将軍。不久石勒又率三萬進攻魏郡、汲郡和頓丘，五十多個由當地人集結的壁壘望風歸附，于是獲假壘主将軍、都尉印绶。後更殺魏郡太守王粹和冀州西部都尉馮沖，又擊敗并殺害乞活軍将領赦亭和田禋。劉淵于是授予石勒安東大将軍、開府。石勒及後于309年進攻巨鹿和常山，部衆增加至十多萬人，更加有文士加入，并以他們成立“君子營”，石勒以漢人張賓爲謀主，刁膺、張敬爲股肱。又因軍事力量強大，在石勒派張斯遊說之下，并州的胡羯大多亦跟從石勒。
永嘉四年，石勒南渡黃河，攻陷白馬後與王彌一同進攻徐、豫、兖三州。不久更攻下鄄城和倉垣，并北渡黃河進攻冀州諸軍，投降他的平民多達九萬多人。及後又協助劉聰等人進攻河内，并進攻冠軍将軍梁巨，晉懷帝派兵援救。梁巨仍因兵敗請降，石勒不許，最終坑殺一萬多名降卒并殺死梁巨，援兵亦退還。此戰令河北各個自守的堡壘都震驚，紛紛送人質到石勒處。
石勒及後改攻南陽，早前在荊州叛變的雍州流民王如、侯脫和嚴嶷等都感到恐懼，于是派了一萬兵屯守襄城以作抵抗。但石勒到後擊敗守軍并将部衆全數俘虜，進駐宛城以北。當時侯脫據有宛城而王如守穰縣，王如怕石勒進攻，于是以珍寶賄賂石勒，與他結爲兄弟；同時又因王如與侯脫不睦，于是勸石勒進攻侯脫。嚴嶷知道石勒攻宛後領兵救援，但石勒十二日便攻陷宛城，嚴嶷趕不及而直接向石勒投降。石勒殺侯脫和囚禁嚴嶷，呑并了二人部衆，軍力十分強盛。
石勒于是進一步南侵，進攻襄陽并且循漢水攻陷三十多個處于江西的壁壘。石勒留刁膺守襄陽後就率三萬精銳騎兵還攻王如，但因怕王如強盛，于是改攻襄城。王如知道後就命弟弟王璃率兵，假稱犒軍而襲擊石勒，但遭石勒擊滅。石勒至此有雄據長江、漢水一帶的意願。
太興二年二月，石勒派左長史王脩獻捷報給劉曜，劉曜于是授予石勒太宰、領大将軍，進爵趙王，并加一系列特殊禮待，如同昔日曹操輔東漢的先例。劉曜讓王脩返回襄國後，石勒舍人曹平樂卻對劉曜說王脩前來的的目的是要探劉曜的虛實，王脩返回報告後，石勒就會進襲劉曜。當時劉曜實力的确大爲損耗，聽到曹平樂的話後十分害怕王脩會向石勒報告他的虛實，于是追還王脩并殺害王脩，原本授予石勒的官位、封爵及禮遇亦擱置。王脩副手劉茂卻成功逃脫，到石勒于三月回到襄國時就報告王脩之死，石勒于是大怒：“我事奉劉氏，盡心做得比起人臣的本分更有餘了。他們的基業都是我打下來的，今日得志了竟想來謀算我。趙王、趙帝，我自己也能給自己，哪用得着由他們賜予！”自此與前趙結了仇怨。
石勒自從投靠了劉淵之後，也就是自己的那個匈奴結拜兄弟。從此就好比搭上了一艘大船，乘風破浪，揚帆遠航，劉淵建立了前趙國，在他死後，匈奴經曆了劉和、劉聰、劉粲、劉曜這四位皇帝，最後一位皇帝當政期間，石勒便另立門戶，建立了後趙王朝。