翌日，早朝時分。
大殿裏面人聲鼎沸，文武百官們全部都在議論着兩件事情：
一是董卓突然在一夜之間便收編了丁原的全部兵馬，軍事實力達到頂峰；
二是呂布毫無征兆地轉投去了董卓陣營，據說竟然還是提着丁原的人頭前去報到的。
……
“勇而無謀、見利忘義……”
作爲呂布多年的同鄉舊友，李肅實在是對呂布的緻命弱點再清楚不過了。
于是乎，一匹“赤兔馬”，千兩金元寶，便換得呂布變節、丁原殒命。自此，董卓已經徹底無人可擋。
夕陽藹藹，和風沐沐。董卓滿臉惬意地斜倚在花梨麒麟椅上，微閉雙目。
“主公欲取天下，何惜一馬？”
回想起前日李肅的進言，悠然自得地笑了。
……
呂布歸順董卓後，随即被封爲騎都尉、中郎将、都亭侯，顯貴非凡。不久之後，他又被董卓納爲了義子，進一步鞏固了自身的權力和地位。從此以後，“人中呂布、馬中赤兔”這八個字，便如同真理一般，被一代又一代人口耳相傳下去。當然，同樣流傳下來的，還有另外一個經久不衰的榮譽稱号——
“三，姓，家，奴。”
哪三姓？呂、丁還有董。
呂布，可真是一個令人糾結的漢子啊。
……
昭甯元年（公元189年）八月，董卓以大雨連綿不絕爲由，彈劾了負責禮儀和祭祀的司空——劉宏，自己則取而代之，從此便跻身三公之列，進入到了漢廷的最高決策層。如此一來，董卓便朝着他的廢立大計又邁出了堅實的一步。
接下來，當然是要獲取公卿大臣們的支持。實際上這一點董卓早就已經做到了——榜樣的力量是無窮的，丁原死後，朝堂上無人再敢反對董卓（至少不敢公然與之作對）。不過，爲了進一步向官僚士大夫階層示好，董卓還展現了出極大的政治智慧——他專門派出特使，公開吊祭在昔日“九月辛亥政變”中遇害的太傅陳蕃和大将軍窦武二人，算是間接爲長達二十餘年的第二次“黨锢之禍”做了平反，僅此一舉，便使得士人階層對于董卓之印象大爲改觀。
與此同時，董卓還軟硬兼施，召回了當年被靈帝放逐的頂級名士——蔡邕，并三日内三遷其官，着力打造出自己禮賢下士的良好形象，希圖籍此收集世人之衆望。
最後，爲了能夠把事情做得更加漂亮些，董卓還需要獲得一個重量級人物的明确表态。沒錯，他就是目前京城内僅次于董卓的實力派——袁紹。
……
是日，董卓大開筵席，盛情邀請袁紹一聚。雙方在親切友好的氣氛中就共同關心的話題深入交換了意見。結果當然是——談崩了……
“袁将軍，老夫方才之提議，未知尊意若何？”
“司空大人心系社稷，袁某至爲感懷，隻是……當今聖上即位不過數月，并無失德之舉，怎可随意廢黜？”
袁紹雖然一早就在與董卓的暗戰中失了先機，但袁氏集團畢竟家大業大，這盤棋還遠沒有輸透，所以他斷然沒有跟董卓合作的道理。
“袁将軍，如今世道兇險、時局動蕩，天子平庸暗弱，隻會縱容亂世——老夫這麽做，也是希望能除舊布新，早日重振朝綱啊！”
董卓說完端起酒杯，遙祝了一下廟堂方向，然後仰起脖子一飲而盡。
……
袁紹自小便常聽父親說，當一場争辯已經變得毫無意義的時候，最好的辦法，就是盡快結束它。
“袁某位卑言輕，實在不敢妄議朝政。此等國家大事，司空大人還是去與太傅大人商議方才妥當。”
真是絕妙的托辭啊。袁紹縱然威望再高，但從身份上來說畢竟隻是個司隸校尉，的确不太适合參與如此重大的決策，這招金蟬脫殼用得極好。
還有，這個所謂的“太傅”，其實就是袁紹的叔父袁隗。雖然董卓現今在朝堂上呼雲喚雨，但隻論官階的話，太傅被稱爲“上公”，地位比三公還高，自然壓過董卓一頭——袁紹這時把袁隗的名字報出來，其中多少帶了些嘲諷董卓的味道。
……
呵呵呵，敬酒不吃！
董卓冷笑一聲，一個激靈倏地站起身來，緊緊按住腰際上的寶劍，厲聲喝道：“天下事自有老夫做主，誰敢不從，可先問我手中利劍！”
董卓這句話正好戳在袁紹痛處——當初袁某若是早些亮劍，哪裏還能有你董卓今天？
想到這裏，袁紹竟失了之前的冷靜，他也仗劍而起，針鋒相對道：“哼，司空大人固有利劍，然袁某之劍，卻也未嘗不利！”
撂下這句狠話後，袁紹就立刻——
跑路了。
是的，袁紹就是這麽一條耿直的漢子，他拔出寶劍之後，并沒有接着跟董卓互掐起來，而是在衆目睽睽之下奪門而出，然後馬不停蹄連夜奔往冀州方向去了。
……
其實這一切也并不難理解。此時的袁紹，根本不具備和董卓直接對抗的實力，以他的作風，絕對不會去做任何以卵擊石的事情。
面對着日益惡化的政治形勢，或許袁紹早就開始盤算着應該如何逃離京城這個是非之地了。而這次與董卓的正面沖突，倒還真是一個非常不錯的契機。
何況，臨走之前，他還順便逞了把大英雄——看我袁紹，敢在大庭廣衆下，劍指董卓！
自我感覺十分良好。
……
冀州，袁紹居所。
镂空的雕花窗棂外，密密匝匝的紫色藤蘿爬滿木架，如同一串串光潔圓潤的珠玑，織幕成簾。
爲防董卓加害，袁紹這段日子深居簡出，未發覺這方寸之間，竟還有美景如斯。
晌午時分，忽然兩騎黃衣使者翩翩而來，傳天子旨意，拜袁紹爲渤海太守。
袁紹雙膝跪地，長拜不起。兩位使者遞過诏書和印绶，又叮囑幾句，便絕塵而去。
使者已遠，袁紹站起身來，一面揚手蕩去衣袖上的塵土，一面心裏不住地咒罵着：
“董卓老賊，我與你勢不兩立！”
……