倆人忙活半夜，過了醜時才昏昏睡去。清晨醒來，看這孩呼吸漸漸平穩，這條命估計是保住了。倆人出去吃過早飯，又偷拿了碗蛋湯，回後屋給他灌下。
直到晌午，這孩子才悠悠轉醒，看見旁邊的沐易二人，也隻是頭以示謝意，随後又閉目休息。
沐易跟嶽霆嘀咕：“這人好古怪，被救了也不話。”
嶽霆也頗爲不滿，喊道：“我倆忙活半宿才救活你，起碼告訴我們你叫什麽吧。”
“阿南。”依舊隻是簡單的言語。
嶽霆見他開口，忙問東問西。這叫阿南的孩，倒是知無不言，隻是從不主動開口，回答也是極爲簡練。
倆人一問一答，沐易和嶽霆也終于搞清楚了他的來曆。
原來阿南是個孤兒，襁褓中被師傅在廟中撿走撫養。因在大夏最南端被發現，師傅就給他取名一個“南”字，并無姓氏。這南的師傅是個響當當的俠客，卻不曾想無故被人所害。師傅是阿南唯一的親人，他自然要尋仇家報仇，一路跟蹤下來，到安川時不心被對方發現。他不過是個十二歲的孩，又豈能是對方的敵手，對方幾招就将他擊倒，揚長而去，估計以爲他必死無疑了。
嶽霆聽聞阿南的師傅是俠客，立馬感興趣地問：“你師傅既是一代大俠，不知是什麽名号。”
阿南搖頭道：“師傅便是師傅。”
嶽霆又問：“那你的仇家是誰，日後我倆有機會也能幫你報仇。”
南又搖頭：“仇家便是仇家。”
二人一陣無語：“你不知道仇家叫什麽，又怎麽報仇？”
“我自有辦法。”
沐易看這孩子估計沒在江湖上怎麽走動過，除了練功外怕是什麽都不懂，隻得叫他先養好身體再。
之後的日子，沐易跟嶽霆也不再出外遊曆，除了爲南療傷換藥，就是纏着他問些遊俠的問題。南雖然沉默寡言，但也與二人的關系逐漸親密。
不知不覺間，沐易上京的日子就到了，南的傷勢也逐漸好轉。眼看分别在即，三人不免心中傷感。
嶽霆讀書雖不刻苦，可這心眼最多，最近又總聽遊俠之事，眼見三人彼此不舍，心中就有了主意：“我等三人既然情投意合，何不仿那遊俠結義的典故，結拜爲兄弟，日後雖不能常見，心中卻也有兄弟挂念。”
沐易聽此拍手稱妙，南雖沉默寡言，但自師傅遇害後，心中也倍感孤苦。此時受兩人所救，近日相處感情又深，也頭同意。
嶽霆自告奮勇，從書人那學來的撮土爲香都用上了，在後屋擺上香堂，供上不知從哪尋來的泥像，就拉着倆人跪拜結義。
嶽霆已年滿十八，自然是三人中的大哥。沐易十五歲排行第二，南十二歲排名最後。
三人年紀都不大，自也都沒有别的朋友，這結拜雖不比真正江湖中人那樣斬雞頭喝血酒的鄭重，可在三人心中的分量卻比那些要投名狀的更重一分。
時光匆匆，不一日沐易就打好行囊，準備出發了。阿南既已跟丢了仇人，就打算回老家收拾下師傅遺物，順路也送沐易一程。二人都囑托阿南不要急于報仇，等三人日後有所成就，再尋仇不遲。阿南沉思半晌，也頭答應。
沐老爺子還在怪沐易擅自考兵科的事情，對他的遠行不聞不問。沐易也賭了口氣，一心要考取功名給父親看看，就打算徒步前往京城。好在雲氏偷偷塞給他不少銀兩。倆人日夜兼程，行了一月有餘才到達京師天京城。
這天京城又稱爲京州城，是大夏國第一大城。二人在城中看的眼花缭亂，各種新奇玩意目不暇接。問了好多路人，這才找到國子監所在。阿南将沐易送到了地方，便跟沐易依依惜别，繼續南下了。
沐易遞上舉人的文牒，在國子監登記完畢，就迫不及待地去尋找茹伊了。
茹伊正與幾名女學生閑聊，突見沐易來尋，吃驚不已。她不知沐易是考中舉人前來入學的，還以爲他是專門來看她，一時間有些惴惴不安，胸口鹿亂撞，不知該如何應付了。
那幾名女子見沐易一副喜形于色的模樣，茹伊看似又有些嬌羞，一副懂了的樣子相視而笑，識趣的告辭而去。
茹伊此時是學子裝扮，身上穿了件淡色長衫，頭上沒有裝飾，隻包了個淺灰的書生帕，雖不是女扮男裝，但也不似女裝時那麽驚豔了，更添的是幾分儒雅。沐易雖思念于她，但其實二人并無什麽關系，看她這裝扮又有些陌生，不知該從何開口。
茹伊定了定心神，輕舒口氣，展眉一笑，眼神如春波蕩漾：“京城離安川有一月的路程呢，你來可是有什麽要緊事麽，不會是專程來看我的吧。”完，心中又一慌，生怕聽到沐易肯定的答複。
“不是，”沐易緊張的搖了搖頭，這才讓茹伊放松了一些。可是他下一句話，卻讓她的心都提到了嗓子眼。
“我是來陪你的。”
“啊...這個...不方便吧。”茹伊有些語無倫次，更有些叫苦不疊，莫非這傻子還真要在京城守着她不成。
“什麽不方便？”沐易丈二和尚摸不着頭腦。
“你...你不是應該在家好好讀書麽，怎麽跑到京城來了。”茹伊急的都有些氣急敗壞了。
“噢，忘了你還不知道呢，”沐易恍然大悟，“我也考中舉人了啊，也能到國子監讀書了，這不正好來陪你麽。”
“這樣啊。”茹伊提了半天的心一下子放了回去。
“真沒想到你這一年時光進步如此之快，這就中舉了。真是士别三日，當刮目相看啊。”茹伊心中放松，心情也好了起來。
“哪比的上你啊，”沐易很不好意思，“你是桂榜頭名，我卻是最後一名。”
“那也沒什麽，對了，你來之前看我娘了嗎，她身體還好麽。”茹伊放松了心情，就開始岔開話題，跟沐易唠唠家長裏短了，免得他在什麽讓她尴尬的情話。
其實沐易又哪會什麽情話，二人有一搭沒一搭的聊了半晌。沐易才在茹伊的催促下戀戀不舍的回了自己的房間。
茹伊送走了沐易，撫了撫胸口，有些懊惱地自言自語：“我怕他這屁孩幹啥，不過是個兌現不了的承諾而已。害的我緊張半天。”罷，還是有些悶悶不樂，也不知心中到底什麽滋味，是愁是憂。
沐易自到了國子監，每日都要找茹伊話，吓得她卻每天盡在匠科用功，卧室都不敢回了。國子監不比橋山書院，匠科講學不允許旁聽。也主要是因爲貢院匠科，已開始傳授大夏國皇室的鎮族之寶--《魯班書》了。
《魯班書》傳乃古時神匠魯班所著，大夏國皇帝稱帝之前，祖祖輩輩皆是工匠，《魯班書》也是其家族立足之本。自稱帝以來，皇子皇孫們願意學這匠人手藝的自是沒有幾個。夏國皇帝無奈，便開設這匠科，目的就是網羅匠科天才，傳授《魯班書》。
凡是中匠舉者來國子監者，都可學習《魯班書》其中的一部分。待得金榜題名，便可學得整本《魯班書》。大夏朝傳自羸弱的周朝，能短時間抵禦外辱，很大一部分功勞都是匠師演習《魯班書》後造的各種兵器器械帶來的。
茹伊每日用功，不想被沐易打擾。隻好找借口對他：“師傅我明年會試殿試極有可能考中的，你若不用功讀書，到時我要是考中進士可要嫁給别人了啊，你可别後悔。”完，臉上有些火辣辣地，畢竟姑娘家自己嫁人這樣的話，難免有些害羞。
沐易聽後果真有些怕，但離春季殿試不過兩月光景，他要金榜題名談何容易，去年茹伊新來時會試都沒中。
從這時起，沐易每日早起晚睡，苦讀不已，再也不去尋茹伊話了。就連大年三十都沒出門找茹伊一起過，茹伊見計謀奏效，心中竟還有些得意。
兩月時光轉瞬而過，待得二月春闱，茹伊竟再中榜首，奪得匠科會元。沐易也讓茹伊大跌眼鏡，竟上了兵科貢士榜，雖隻是最後一名，但也算是貢士，有資格參加殿試了。
沐易考了倒數第一洋洋得意，茹伊這正經的第一名卻恨得咬牙切齒。她隻得暗地裏告誡自己，沐易不過是會試倒數第一，殿試不可能上榜的，不怕，不怕......
殿試之日，沐易在皇宮保和殿參加兵試，茹伊則在禦花園參加匠試。
卻這大夏國殿試分爲三科。文科由皇帝陛下在太和殿親自主持，匠科由當朝太子主持，兵試則由二皇子主持。畢竟三科之中，還是文科最爲重要，自然由皇帝親自評判。而匠科又都是些器械火藥類的，無法在殿中考試，隻能安排到禦花園，由儲君主持。兵科在三者中地位最低，尋個皇親國戚坐鎮就可。
兵試分三輪：史、策、論。分别爲曆史戰役評、戰場策略和對兵法的研究。皆爲淘汰制，最終留下的四十三人錄爲進士。
沐易三輪過罷，竟排名第四十三。雖是三甲最後一名，但也是進士啊，當下欣喜若狂。
另一邊的匠試，茹伊現場竟做出一台以火藥爲動力的微型投石器，破壞力驚人，太子殿下都被驚得差從座位上跌下來，當即爲匠科第一！
沐易中得兵科進士最後一名，正滿心歡喜趕回貢院，卻從旁人口中聽得茹伊高中狀元，更感覺喜上加喜。
等應付完身邊賀喜的同窗，沐易就興沖沖地跑來與茹伊相見，茹伊卻把一張美玉似得鵝蛋臉，拉的比驢臉還長。她本是以話相激，卻沒料想沐易竟和她同上金榜，心裏五味雜陳，既爲上榜而高興，又爲不知該如何解釋此事而煩惱。真是搬起了石頭砸了自己的腳。
沐易不知茹伊心事，更不會察言觀色，絮叨完中進士的欣喜，就追問茹伊需他做何事，好早日回家提親去。
茹伊心中思緒不甯，告訴他實情覺得傷害了他，不吧又不知怎麽能應付下去。沉思半晌，才下定決心，隻能繼續找借口瞞下去了。
茹伊使勁揉了揉臉蛋，勉強堆起了笑容：“這個...你現在雖然中了進士，可是沒有一官半職，怎能幫我辦事。我這事情可不是事，得你官職足夠大才好。”
沐易聞後傻笑道：“好，那得多大官啊。”
茹伊瞪着一雙杏目，咬了咬嘴唇，試探的道：“你是學兵科的，等你當了大将軍才...才行。”到後面，她的聲音也越來越，越來越沒底氣。夏國大将軍，乃是官居一品，鎮守一方的土皇帝。要沐易做當将軍，那簡直比天方夜譚還不靠譜，茹伊是想找個更圓滿的借口，就扯到了大将軍上。可她完又後悔了，這麽明擺着是拒絕啊。
不料沐易沒有片刻猶豫，頭像啄米：“嗯，好的。等我做了大将軍就來娶你。”
茹伊看着沐易目光中的真誠，突然心裏一暖，有種不出的感覺，不知是感動，是羞愧，還是無奈。
“可是...”沐易突然道，茹伊心裏一緊，還是被這傻瓜給看出來了麽。
“可是若我還沒做到大将軍，你就要嫁人了怎麽辦。”沐易有些不好意思。
“你問這個啊，”茹伊心裏一松，“我答應你，隻要我還在大夏，就不會嫁給别人，一直等你當上大将軍。”
“好，”沐易很激動，“我也答應你，這輩子隻會娶你一個，再也不會有别的女人。”
“别，别，千萬别。”茹伊急的直擺手，“大丈夫三妻四妾很正常的，我一也不介意，有好的你盡管娶進家來就行，還熱鬧呢。”茹伊心裏打着九九，當下也開始胡八道了，反正她也不會真的嫁給沐易，還盼着他早忘了自己才好。
沐易哪明白這些，他還爲有這麽個知心的愛侶而興奮不已，完全沒注意茹伊滿臉的不自在。