“說起來，霹靂堂當年在江湖上可是一枝獨秀呢。”祖予姬有些感慨地說道，好像她親眼見過一般。
“這麽厲害？”謝欽有些驚訝地問道。
“當然厲害了！”祖予姬大點其頭，“因爲他們有火槍呀！”
“诶？”謝欽愣了愣，錯了吧？重點不應該是槍鬥術嗎？
祖予姬看出了謝欽的疑惑，向他解釋道：“因爲古時候江湖上的火器很少見啊。”
原來是這樣，謝欽心裏暗道，我說怎麽沒在電視上的武俠劇裏看到過火槍，顯然是因爲太罕見的緣故，不然那些大俠誰還拔刀呀，酒館裏一言不合直接掏槍就開火了，那畫面簡直不要太美。
祖予姬又道：“其實，霹靂堂這個名字，很早就有了。基本上，古代開始把火藥應用于軍事的時候，霹靂堂就誕生了。我一直感覺，這個門派，可能跟朝廷有關。”
“跟朝廷有關？爲什麽？”謝欽不解地問。
祖予姬道：“因爲火藥的技術，一直都是朝廷所壟斷的。”
“你的意思是……”謝欽感覺自己好像抓住了什麽。
祖予姬接道：“霹靂堂的祖師爺，很可能是負責火藥研發的官員，他脫離朝廷，在江湖中創立了霹靂堂。”
“他爲什麽要這麽做呢？”謝欽問。
祖予姬道：“可能是爲了科研吧。”
“科研？”謝欽一愣，這個詞兒跟古代放在一起有些違和。
“對，科研。”祖予姬點了點頭，“因爲朝堂上有各種政治派系的傾軋鬥争，這些鬥争一旦擴大，就會波及到其他部門，比如這些火藥的研發部門，而這些部門就面臨大大小小的問題，大到自身存亡，小到研發經費，而爲了解決這些問題，他們不得不依靠某個政治派系，如此一來，他們也就加入了一個利益共同體，一榮俱榮，一損俱損。這個派系要是能赢得朝堂的政治鬥争，他們自然能得到更多的好處，但這個派系要是敗下陣來，他們也會完蛋，貶谪都是輕的，流放，甚至掉腦袋都有可能。所以，從他們跟某個派系搭上線的那一刻，就是拿自己的政治生涯，甚至生命，做賭注了。”
“嗯。”謝欽點了點頭，這确實很有道理，曆史教科書上常說牛李黨争新舊黨争，在古代，士大夫的黨争似乎很常見。
祖予姬又道：“接下來要說的，就是我個人的猜想了——那個霹靂堂的祖師爺，很可能是某個火藥部門的官員，他無法忍受這種情況，所以他離開了朝廷，很可能還帶走了一批弟子，來到江湖中，創建了霹靂堂，自己搞起了火藥科研，從此不要再看任何人的臉色。”
謝欽道：“你說得好像很有道理，但是研發需要經費吧？離開朝廷，他們去哪弄錢買火藥研究啊？”
“這确實是個問題，”祖予姬道，“所以我猜，那位祖師爺很可能發了一筆橫财。”
謝欽聽了，哭笑不得地說道：“哪有這麽巧的事！你以爲是寫小說呢！”
“現實往往比小說更神奇。”祖予姬一本正經地說道。
“好吧，”謝欽無奈地點點頭，“不過，這還有一個問題呢。”
“什麽問題？”祖予姬問。
謝欽道：“這個祖師爺從朝廷出走，朝廷不會派人追查嗎？”
祖予姬道：“他可能是正常的辭官歸隐啊。”
“辭官歸隐得是一把年紀了吧，”謝欽道，“一把年紀了還創立一個門派？聽起來很有些難度哦。”
“還有一種可能。”祖予姬道。
“什麽？”謝欽問道。
祖予姬反問：“你以爲霹靂堂爲什麽早年都名不見經傳？”
“你問我？我哪知道去！我又不了解……”說到這裏，謝欽一愣，他好像有點明白祖予姬的意思了。
“行事低調，隐匿江湖，爲了什麽？”祖予姬攤了攤手，“當然是爲了避禍咯。”
“好家夥，”謝欽吸了一口氣，搖搖頭道，“聽你這麽說，越聽越像真的了。”
“說不定就是真的呀！”祖予姬笑道。
謝欽托着下巴想了想，忽然開口道：“等下，我又想到一個問題。”
“說吧。”祖予姬颔首。
“他們從哪買火藥？”謝欽問道，“這個東西，朝廷應該是壟斷的吧？”
祖予姬看看謝欽，說道：“謝欽，你聽沒聽過一個說法——火藥是煉丹來的？”
“煉丹？”謝欽一愣，怎麽又扯到煉丹上了？
“對。”祖予姬點頭，“古人信奉道教，熱衷煉制長生不老藥，有一種說法，是煉丹發生意外爆炸，從而讓古人發現了火藥的存在。”
“哦……”謝欽若有所悟，“這我倒是沒聽說過。”
祖予姬道：“在古代，煉丹雖然不是什麽大衆活動，不過沒人規定它專屬于皇家的，達官顯貴，修道之人，都可以煉，隻要掌握了正确的技術，獲取火藥不是什麽難事。”
“……好吧。”謝欽點了點頭，“你說服我了。”
祖予姬笑道：“說服你幹嘛？這隻是一個猜想而已。”
“但你說的很像是真的。”謝欽道。
“謝謝誇獎，”祖予姬莞爾一笑，又道，“不過呢，我們有些扯遠了。我們繼續說這個霹靂堂，它之所以在漫長的歲月中名不見經傳，要我說，很可能是它一直專注研究火藥科技。”
“嗯，有道理。”謝欽點頭。
祖予姬又道：“後來，到了明朝中後期，霹靂堂忽然聲名鵲起，你猜猜，這是爲什麽？”
“我哪知道爲什麽……”謝欽大搖其頭，“我又不是霹靂堂的弟子！”
“我也不是霹靂堂的弟子呀！”祖予姬笑道，“猜猜看呗，反正都是我們都是在猜。”
謝欽隻好思索了一下，然後對她說：“那我猜，他們是憋在家裏研究火藥膩歪了，江湖那麽大，他們想去看看。”
“嗯，我的想法跟你一樣！”祖予姬點點頭，又道，“不過，我猜這隻是其中一方面，還要有一個前提。”
“什麽前提？”謝欽問。
祖予姬沒有馬上回答，而是問道：“鈴聲哥，你知道明朝的火器很發達麽？”
“不知道。”謝欽搖頭，他對曆史的了結僅止于曆史教科書的内容，和一些閑書上看來的真假不明的野知識。
“好吧。”祖予姬有些無奈，“明朝的火器很發達，甚至還有專門的火器部隊，叫神機營。”
“哦，是這樣。”謝欽點了點頭。
祖予姬道：“火槍在南宋時出現，但到了明初才逐漸成型，并大量運用于戰争中。這種技術，想必是被朝廷所壟斷的，而按照我的猜想，霹靂堂雖然長年累月研究火藥，但卻一直都是閉門造車，所以火槍的制法，他們很可能是不知道的。”
“有道理，但你想說明什麽呢？”謝欽問。
祖予姬道：“要知道，霹靂堂在江湖中聲名鵲起，靠得是火槍，隻此一家，别無分号。”
“诶？”謝欽一愣，反應過來，“這就奇怪了，他們不是沒有制槍技術麽？”
祖予姬道：“這就是我說的，需要一個前提了。”
“那你的想法是什麽呢？”謝欽問。
祖予姬道：“我的猜想是，神機營的官員脫離朝廷，加入了霹靂堂。”
“诶！”謝欽一愣，“又來？！”
祖予姬道：“或者是神機營的官員犯了事，逃到霹靂堂避禍，或者是霹靂堂用了什麽手段，挖了神機營的牆角，總之，他們得到了神機營的人，而且那個人，或是一些人，品級還不低，因爲霹靂堂掌握了制造火槍的技術。從此以後，霹靂堂就主要研究火槍技術，其他的火藥造物都成了副業。”
“其他造物？”謝欽問道。
“比如手雷、地雷之類的。”祖予姬回答。
“古代還有這些東西？！”謝欽很是驚訝。
“那當然。”祖予姬點了點頭，“你太小瞧古人的智慧啦，北宋的時候，有一種叫‘震天雷’的東西，裏裝火藥，外包生鐵，爆炸的時候将生鐵外殼炸成碎片。”
“那不就是破片手雷嗎！”謝欽更驚訝了。
“是呀。”祖予姬點了點頭。
這下真是開了眼界，謝欽心說，對祖予姬道：“好吧，神機營的人加入霹靂堂，這确實說得通……”他托着下巴，“就是套路太重複了。”
祖予姬笑道：“重複的套路有什麽可奇怪的，說不定霹靂堂一直在挖朝廷的牆角呢！”
“啊？慢着慢着，”謝欽忙道，“這不就推翻你的才想了嗎？”
祖予姬笑道：“我也沒說我的猜想就是真相呀，要知道，可能性是無限的唷~”
這倒是，謝欽暗暗點頭，可能性确實是無限的，但我們坐在這讨論無限的可能也沒什麽意義啊。這麽想着，便對祖予姬說：“你說得很有道理，但我們是不是跑得太遠了？”
“咦？”祖予姬一愣，一臉天真地問道，“我們剛剛說到哪裏來着？”
你這也太投入了吧，謝欽心道，嗯？對呀！剛才說到哪了？