宋鐵柱的肩上套着一條粗繩，屏着一股氣，邁開大步往上沖去。身後不遠處的兩個弟兄，同樣悶聲不吭的，隻把地面踩得通通作響。
前面這二十步不到的小坡，是出井的最後一段路，也是最險的一道關，稍不留神就是非死即傷。
三天之前，睡在他隔壁的老王，便是因爲推車的兄弟失了力氣，被這獨輪車倒翻着拖下了斜坡，等被扛出井的時候，早就斷了氣。
一口氣沖上坡頂，宋鐵柱不禁眯了眯眼。
每次都是這樣，剛從陰森黑暗的礦井裏面，走到陽光底下，總歸會有些不适應。
兩個弟兄推着車去交貨，宋鐵柱自顧走到水缸旁邊，舀了碗水喝；胡監工看了他一眼，卻沒說啥：他是個小頭頭，擁有些許小小的特權。
剛喝了半碗水，就聽到遠方傳來一陣喊聲，擡頭看去，發現土道上走過來一大群人。
不對，是一隻軍隊，因爲打着旗。
宋鐵柱也不喝水了，認真地往那邊看，連胡監工也跑了過來，站在他的旁邊，同樣是兩眼好奇。
軍隊越走越近，衣服顔色都看得清楚了。隊列卻一直沒亂，整整齊齊的，有人拿着刀，有人舉着槍。
“大官人犯事了？”，宋鐵柱随口問道。
大官人是這座鐵礦裏最大的官，長得又白又胖，礦工們私底下都恨得切齒，所以宋鐵柱脫口而出，就說出了心裏的願望。
“胡扯！”，胡監工順手抽了他一杆子，自己卻也嘀咕起來：“莫非前日捉來的幾個腌臜貨，卻是賊人？”
井裏挖礦的鮮有自願的人，或是流民，或是罪囚，還有大官人捉回來的倒黴鬼。宋鐵柱自己就是這樣，在老家犯了事，本想去伏牛山落草的，結果在這葉縣被擄進了礦裏。
說話點功夫，那群人已經分作了兩隊，一隊往後面繞去，一隊徑直朝大門走來。
“不對勁，這是要把咱們全圍住。”，胡監工臉色變了變，跺了跺腳，最後還是向大門那邊趕去。
不止他一個，礦上的監工都被驚動了，三三兩兩地往大門口彙集。
而礦工們則抱着胳膊看熱鬧，順便歇上口氣。
“咋啦？”，剛出井的馮剛問道。
“聽說混了賊人進來。”，宋鐵柱兜售最新消息。
然而很快他就發現自己錯了。
白白胖胖的大官人帶着十幾個人迎了上去，不知道說了些什麽，一個當兵的揮手就把大官人推倒在地。
大官人所帶的監工，一些去扶，一些往後縮，還有三五個是性子狠的，操着刀就沖上去了。
然後就全被砍翻在地。
圍觀的礦工們發出一陣驚呼，簡直不敢相信自己的眼睛。
監工們看起來也被吓壞了，有的往地下趴去，有的見勢不妙，往回便跑。而那些當兵的就分出人來，舉着長槍跟在後面追，不多時追進了大門口。
“咋辦，跑不？”，馮剛的聲音都帶着顫。
“跑！”，宋鐵柱腳步比嘴巴快，話還沒說完，就往井裏蹿去。
找了個礦坑躲了半天，既沒聽到兵刃響，也沒聽到厮殺聲。又等了半天，才聽到胡監工的破鑼嗓子：“出來了，出來拜見大官人，參拜完了吃中飯。”
妙的是，胡監工還拎了個鑼，走兩步敲兩下子，跟打更的一樣。
“出去不？”，馮剛問道。
“去！”，宋鐵柱當先往外走。
身後的十幾個漢子卻遲遲疑疑的，馮剛一把抓住他：“你不怕？”
旁邊一個漢子用手比劃了一下，做了個砍頭的姿勢。
“怕個球，不出去餓死在這？”，宋鐵柱往地下啐了一口。
聽到胡監工叫着吃中飯，他就知道自己沒得選，躲得了一時躲不過一世，總不能在這地下吃一輩子鐵疙瘩吧。
這下沒人說話了，漢子們蔫不拉幾地走出了礦坑，忐忑不安地去迎接未知的命運。
胡監工感覺到了他們的擔憂，低聲安慰道：“沒事，就是換了個大官人，讓你們去參拜。”
見他們還是悶不吭聲的，就笑道：“放心，不管誰當大官人，都要你們幹活不是？”
說的對啊，漢子們心情放松了，臉色和緩了，連看向胡監工，也越看越覺得親切。
“也離不開俺們幹活是不。”
胡監工還在笑，但是這笑容落在宋鐵柱眼中，顯得無比令人憎惡。
剛才俺是暈了頭，才覺得這腌臜貨是跟俺們一夥的。
再仔細看，敲鑼的可不就是他平常用的鞭子麽！
恁！
走出礦井，就聞到一股香味。
那是肉味！
前面黑壓壓的擠着都是漢子，靠後的人伸長了脖子，踮着腳尖，就想看看哪裏來的肉香。
外面散散地站着一圈監工，大聲喊着讓人站好别動；在監工們身後，是那些會殺人的兵，手裏拿着刀，刀尖亮閃閃的。
一個當官模樣的家夥站在台上，往下面掃了一眼，揮了揮手。
十幾個人同時吼道：“肅靜！”
全場一下子安靜下來。
踮起腳的都站了回去，于是宋鐵柱終于找到了香味的來源，那是來自台下的幾個大鍋裏面，雖然蓋着厚厚的鍋蓋，但香氣還是一個勁地往外飄。
然後他看到那些原來當官的，站在警戒線外面。
就算換了大官人，當官的還是當官，挖礦的還是挖礦，宋鐵柱想着。
可是，那些個鐵匠怎麽會站在當官的更前面呢？
新的大官人喜歡打鐵吧，他得出了結論。
“我叫趙四。”，那些傳話的吼叫聲，拉回了宋鐵柱的心思。
原來新的大官人叫趙四。
“以後這裏歸我管。”
你有刀，你說了算。
“你們跟以前一樣幹活。”
姓胡的腌臜貨說的對，換誰當大官人，都少不了俺們幹活。
“好好幹活的，有肉吃。”
那話怎麽說來着，新官上任三把火，誰知道能吃上幾天，不過管他呢，吃一頓，賺一頓。
“不好好幹活的。”
咋？
“殺！”
這聲猛喝，吓了宋鐵柱一大跳。
随即便看見，十幾個當兵的舉起了十幾根竹竿，而每一個竹竿上面，都挂着一顆血淋淋的人頭！
宋鐵柱差點一個趔趄，連忙低下頭去，大聲地喘着粗氣。
我恁！我恁啊！
接下來，一向粗豪的宋鐵柱變得規矩很多，在當兵的指引下，排隊吃飯，被登記了姓名，窩棚鋪位也被編了個号。
統統不一樣了。