葉永成也知道自己造次了，于是也不說客套話，直接掀開桌子：“這人剛才在我家定了一千石米，糙米十七文，精米二十七文。”
葉茂昌聞言臉色稍變，左右看了兩眼，肅手迎客：“永成兄裏面請。”
走進店裏，葉茂昌揮手招來兩個機靈的夥計，吩咐道：“去各家同行那裏說上一聲，方才那位大主顧上門的話，價錢不可比我家更低。”
等雙方落座之後，葉茂昌才微微一歎道：“我家的價格，比永成兄又低了一文。”
葉永成聞言，心裏又喜又憂，喜的是自家占了便宜，憂的是那人找上門來，逼自己降價。憂喜交加之下，他猛然想起一種可能來：“茂昌兄，你覺得這人會不會是個騙子？”
葉茂昌緩緩搖頭：“這人的底細，我倒是知曉幾分，不是騙子。”，他負起手來，在屋裏兜了半圈，站定了道：“此事當從長計議，今晚我就在蔽宅設宴，請諸位同行一起商量。”
晚上的時候，當着四位同行的面，葉茂昌揭開了謎底：“此人姓周，乃是義勇軍的買辦，我曾在縣衙裏面，和他有過一面之緣。”
原來如此，全都接到了大買賣的糧商們恍然大悟，那義勇軍有好幾千人，幾百匹馬呢，每天吃谷嚼糧的，肯定不是個小數字，難怪買起糧食來手筆這麽大。
“當兵的吃糧，該是從官倉裏面調撥啊。”，城西糧店的掌櫃劉來财詫異地問道。
“這我卻不知。”，葉茂昌搖了搖頭。
“官倉要養廂兵，還要備着常平倉，義倉，我估摸着，是不夠義勇軍那群大爺吃的。”，城南的張半山笑道：“再說了，官倉裏的糧食，哪裏是人吃的！”
“或許如此。”，葉茂昌點頭笑道：“無論如何，既然義勇軍向我等買糧，就不能放過了這筆大生意。”
“還是個長遠生意。”，城中的葉喜笑着接道。
“正是如此。”，葉茂昌說道：“這個生意太大，哪一家都吃不完，所以我請諸兄前來，就是想商量一個長久的章程。”
“大夥兒一起擡價？”，葉永安建議道：“糙米十八文，精米二十八。”
所有人的眼中都冒出了金燦燦的光芒，一起看向葉茂昌。
“不可！”，葉茂昌急忙擺手：“惹毛了那幫當兵的，可落不下好。”
衆人默然片刻，貪欲終究被理智所壓下，紛紛點頭贊同。
身處亂世之中，沒有人比這些做生意的更加明白，那些人是萬萬不能招惹的存在。
“那茂昌兄有何高見？”，葉喜問道。
“賣一半給義勇軍，糙米十六，精米二十六。”，葉茂昌撚着胡須說道：“剩下的麽，明日起便漲價，糙米三十，精米四十。”
“妙啊！”，葉永安馬上算清楚了這筆賬，第一個跳出來贊成。
“那以後呢？”，張半山問道：“賣一半給義勇軍的話，咱們剩下的糧食可就不夠了。”
“去襄城買。”，葉茂昌早已計劃周祥：“到時候跟姓周的小哥好好談談，咱們舟車勞頓的，總該漲個兩文錢吧。”
“妙啊！”，葉永安叫道：“就是這個道理。”
心裏打定主意，最多賣三成給義勇軍，剩下的七成，他要留在手上，好好地賺上一票。
第二天早上，他守在莊外，對周小七不停地鞠躬作揖，嘴裏不停地解釋：“小老兒真是豬油蒙了心，捅出這麽大纰漏來，委實沒臉見朋友！”
因爲答應好的一千石，變成了兩百石。
“當時小老兒想着，找同行周轉些貨，十六文買進，十七文賣給客官，多少賺點。”，他向周小七連連拱手：“哪成想客官竟然把葉縣的存糧全都包圓了，小老兒到處都調不到貨，隻能厚着臉皮，請客官原諒則個。”
不等周小七發作，葉永安主動說道：“這兩百石糧食，就按糙米十六文，精米二十六賣給客官，算是小老兒略表歉意。”
周小七聽到這話，也隻能接受現實，指揮手下裝車。
唯一的好處是，車隊本來要跑五趟的，現在一趟就結束了。
一手交錢一手交貨之後，葉永安拎出一大包點心來，死活塞到了周小七手裏，說是緻歉的禮物，不收就是不給面子。
最終周小七還是沒拗過，把點心提在了手上。
車隊返回軍營，周小七等人則打道回城，走在半道上，他看了看手裏的點心，噗嗤笑了：“收這個不犯軍法吧？”
“軍使要是把點心賣了，把銀子揣自個兜裏，那就犯法。”，一個娃娃臉答道：“不過要是回頭分給大夥兒吃了，就不違法。”
娃娃臉叫翟南，是翟達理手下的人，被派來跟周小七一起駐紮在葉縣，任務就是監督周小七不要犯錯誤。
“中，那就分掉。”
再走幾步到了城門口，就見到一個留在城裏的士兵向他們奔來。
“這鼻子靈的。”，周小七笑道：“在城裏都聞到點心味了。”
嘴上說笑着，他的手卻摸向了腰間，雖然脫了軍裝，但是那邊還是一直别着把匕首。
“軍使。”，士兵遠遠就喊了起來：“米價漲了！”
“什麽？”，周小七聽到是這事，頓時松了口氣，手也摸向了下巴：“糧價漲了管你甚事，你等米下鍋麽？”
心裏想着，這漲得越多，我賺得就越多，功勞也就越大，好事！
“城裏的老百姓都在說，說糧食價漲，是因爲俺們義勇軍把米都買光了。”，那士兵喘着氣道：“罵得可難聽了，軍使你快去看看吧。”
“什麽？”，周小七一下子就火了：“都是放他娘的屁，老子就買了兩百石米，怎麽就買光了！”
“軍使你快去看看吧。”，那士兵催促道。
“看個球。”，周小七反而停下來不走了。
跑去看什麽？既不能打又不能殺，巴巴地跑去挨罵嗎？但是不回去又該咋辦呢？
周小七環顧自己的弟兄們。
因爲要外駐縣城，所以挑的都是些腦袋瓜靈光的人，不光會識字，還會算術。不過現在，他們都紛紛低下頭去，避開了周小七的目光。
“要不，先跟統制報告吧。”，翟南開口打破了沉默。
“好主意！”，周小七喜道：“統制肯定有辦法。”.