六月底的一個夜晚，巍峨的城牆在星河下靜悄悄的立着，火把映着新換上的袁字旗幟在夜風裏招展。城池的南邊一處宅子染上的紅色尚未褪去，斷了雙腿的男子在名叫韓馥的老人懷裏哀嚎，望着舉着火把似長龍的隊伍從府門離去，阖上眼歎了一聲。

夜色微涼，自城南韓府發生的‘意外’傳遞到了這座城池新的主人手中，書房亮着暖黃的燭火，長案後面身長偉岸，威嚴長須的身影正皺眉看了看手中的消息。

“……韓馥受辱，其子雙腿盡折，怕是元圖之計吧？我等方才坐擁冀州，人心尚未穩，有些操之過急了。”

左側青銅燈柱下，一文士打扮的身形走出來，約莫四十多歲，下颔長須，上唇八字短髭，細眉長眼，身形消瘦修長，名叫逢紀，元圖乃是他的字。走上前來，拱手：“主公所慮甚是，可也切莫大意，韓馥雖讓出冀州，他手下如耿武、闵純等人肯定不會就此甘心，主公不願害他性命，紀隻得慫恿軍士欺辱，讓韓馥自行離開冀州，既成全主公不殺之仁德，亦能将心懷異心之人，徹底斷絕念頭。”

屋外敲更梆子聲過去。袁紹隻是嗯了一聲，手指敲在幾案上，沉吟了片刻，緩緩笑着開口：“……元圖所慮正是我所憂，殺他有損威望，那韓馥若是明日請命離開……就讓他走吧，留在這裏指不定哪天突然死了，豈不是讓冀州人以爲我袁紹乃好殺之人。”

話語停下的一瞬，看着燭火的身影微微偏轉了一下目光，補充：“那上門欺辱韓馥的人叫什麽名字？”

“回主公，叫朱漢，原是韓馥手下從事，因不受待見，此時韓馥失勢，便上門做下這事，這人大概也存了讨好主公的念頭。”

手指在衣袍上彈了彈，起身走出長案：“着人把他殺了……首級懸挂城門上，順便貼上告示。”

“是。”

逢紀躬身讓過走來的身形，之所以袁紹要殺那人，他心裏自然是明白的，這是告訴冀州所有人，他袁紹也是知恩、明法紀之主，非陰險小人。

思緒飄了一下，他便随着前方的身形走到屋外，前方的聲音剛在說：“夜已深了，今日就到這裏……”另一側的檐下，家中仆人急匆匆的快步走來，将一卷布絹呈上來。袁紹理開，仔細看了上面的内容，眉頭再次緊鎖。

那是自北面傳來不好的消息。

“……主公何事？”逢紀上前小聲問道。

待他說完，那邊，袁紹将布絹遞給文士，聲音變得低沉：“你自己看吧。”随後揮揮手讓仆人離開，背負雙手走在檐下。後方的逢紀掃了一遍字迹，眉頭皺起來，撚起胡須思索。

六月十五，黑山賊襲擊中山國上曲陽附近村鎮，屠趙、王、李三姓大戶三百餘人，開糧倉分發百姓，上曲陽縣令率衆追擊，被擊潰。

六月十八，南行唐遭受黑山賊襲擊，賊人饒城池而走，劫掠周邊富戶，散财于民。

六月二十三，靈壽縣發現黑山賊蹤迹，已朝東竄去。

……

行文之間，大多記載黑山賊沿途行蹤，也有一些出兵讨賊，卻被對方輕易擺脫，也或被對方邊打邊走，拖的不成陣型，随後被這夥賊人攔腰截斷，殺的大敗潰散。

這邊，下擺輕搖，步履走過一陣，停了下來，袁紹轉過頭看向身後的身影。

“元圖有什麽想法？”

“疑點頗多。”逢紀從布絹上收回視線，走上前去：“黑山就在邺城西側，其張燕紀也略有耳聞，不像他的作風，倒是與鹿腸山的于毒相似，可此人不可能繞過朝歌、蕩陰二城去往兩百裏之外的中山國，除非他不要他的鹿腸山了。”

夜風拂過檐下燈籠，袁紹皺着眉頭，背負在後的手握緊：“如此說來，中山國的是另外的賊匪？真是好膽啊……”

“主公，此事還需周詳考慮，對方大抵是看出主公初握冀州，想趁火打劫罷了，也或者還真是張燕等人設的調虎離山之計！”

“嗯？”袁紹微微眯眼，走出兩步：“何解？”

逢紀撫須道：“黑山有數十萬之衆，國家未亂時，不敢出山，如今太平已過，想必張燕心裏有了想法，故意在百裏之遙制造殺戮，引主公大軍過去，然後偷襲邺城。”

“倒有可能……”

袁紹思慮一陣，便是點頭：“張燕故意這般激我，豈能随意入他之甕，眼下還是穩定冀州爲主，中山國那裏便派顔良、高覽二将率輕騎過去驅逐就是。”

“确實如此，隻要追逐這三股黑山賊，對方便無下手之機，不久自會退散。”

片刻，二人邊走邊聊了一陣，文士便是告辭離去。這一晚是初平一年六月底，距離中山國賊匪肆虐過去半個月，方才此時上報到了邺城，原以爲隻是平常賊匪，各城能應付，然而對方卻不與兵卒纏鬥，隻是遠遠騎射，随後離去，繼續沿途針對性的造成搶奪、破壞，半月裏被屠、被搶的世家大戶足有二十餘家，傷亡四五百人，靠東面暫時安全的世家大族人心惶恐，深怕被這些來去如風的賊匪盯上，紛紛到府衙請願。

便是遮掩不住，才拖延到今日送到邺城，就在袁紹與逢紀分開的這晚，縱橫在中山國周圍的三支瘋狂黑山賊做出了讓世家更加恐懼的舉動。

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六月底，北方，中山無極縣，一場大雨在夜裏急驟的落下，遮蓋了人的視野，天空上的雲層電閃雷鳴劃出一道道慘白的冷光。

“這場雨來的真是時候，真他娘的涼快……”馬蹄兜兜轉轉踩過積水，馬背上手指抹過刀鋒，垂下來，雨水從刀尖滴落地面。

閃電劃過夜空，照亮了他的身後，乃是數百騎沉寂的立在大雨中，就像一樽樽灰色的石像，而中間爲首的身形彎刀緩緩拔出，指向不遠的一處宅子，是城中豪紳置在外面的大宅子，門匾上的甄字，他不認識。

“準備破門——”雨水劃過眼角，公孫止張了張唇。

響箭射向天空。