皮鞭響起在深幽回蕩，潮濕的地面夾雜稻草，步履踩上去沙沙的聲響，昏黃的火光映着人的身影進來地牢。

揮舞的黑影甩過天空，落在身體上，每一下噼啪聲都帶起一片血肉，獄卒正拷打着牢中木架上的三人，其中一人在淩晨時熬不住酷刑，咬斷舌頭流血死了。另外兩人在拷打停息的問話中痛哭求饒，中間昏厥過兩次，被撲冷水轉醒後，已經沒有多少求饒的力氣了，隻是一個勁的搖頭。

嘩嘩的鐵鏈聲響，牢門呯的打開，披着狐裘的公孫止帶着李儒及幾名護衛進來，有人揮手讓獄卒停下鞭子，牢中兩名審訊的人連忙拱手行禮，随後退到一旁：“啓禀太守，此二人嘴實在有些硬，打到這種程度也隻字未提。”

“你們先下去。”李儒看了一眼受刑的倆人，揮手讓獄卒先出去等候，侍衛順手把門阖上，持着刀分站兩旁。

公孫止緩緩上前，看了一眼右邊的木架上死去的俘虜，目光看向另外倆人時，中間那人身形瘦弱，皮膚暗黃，長須夾雜着些許白色，年齡看上去也有四十多歲，那人微微擡頭眼皮半耷，血水有些凝固模糊了眼睛，聲音虛弱的呢喃：“這位貴人……我們真的是……普通商賈……放過我們吧……”

公孫止背着手在他面前站定，看了片刻，緩緩開口：“普通商賈？那你的貨物呢？兩個月時間，想必是賣了吧……賣給誰了，公孫止的府上對不對？過來上谷郡做買賣，我歡迎，但是做帶血的買賣，我很不高興……”

步履走動兩步，他偏了偏頭：“有些想不明白，是什麽樣的深仇大怨讓你們來殺我家小，想讓我心如刀絞……我這人的記性不好，你來告訴我，我殺了誰，誰又替誰向我報仇，這個問題清不清楚？”

這三人就是昨晚被潘鳳捉拿的，原本四個，中途死了一個，現在又死了一個，如今隻剩下兩人，拷問的行刑人倒也不敢再下狠手，此時方才還留有說話的力氣，那人擡起臉，想要努力睜大半耷的眼睛，口角還淌着血水，聲音嘶啞笑了笑：“原……原來是……太守當面……看來，我們是活不成了……”

“若是回答讓我滿意，不介意給你們一條活路。”

那人怔了怔，張着帶血的嘴擺動了一下腦袋，嘴角浮起艱難的笑容，牙齒還沾着血絲：“……說了，我們也會死，你們……都是貴人……命都很金貴，可我家人的命在我眼裏也很金貴……”

左邊的木架上，他的同伴哭了起來。

公孫止看了旁邊人一眼，招手：“把他們手指一根根切下來，記住是切，不是砍……手指切完了，切腳指，用上好的止血藥，别讓人死了。”

有人搬了胡凳過來，轉身一抖袍擺，大馬金刀坐下：“我就在這裏看他們到底能撐多久。”

用刑的獄卒從牆上取下一柄短刀，從桶裏舀水澆了澆，守衛的護衛從旁協助他将左邊哭泣的男人取下來，拖到木案上，手掌死死的給硬撐開按上去，獄卒撥了撥刀鋒，壓下去的瞬間，那人陡然大聲叫起來：“招了……我招了……反正家裏就有一個半死不活的老娘，公孫太守，小的全招了，你放我一條活路。”

木架上，之前的人大罵：“……你這個王八生的！”

“終于有聰明人了。”

公孫止揮手讓侍衛和獄卒走開，這人二十幾歲，唇上一條胡子，連滾帶爬的過來，被侍衛擋住後，一面磕頭一面叫道：“小的是河東人，之前也一直待在河東做買賣，也是牙人這行，後來就是這人找上小的，說是去上谷郡做筆大生意，事成之後會給一筆非常大……”

“講重點，那些女子和你背後是誰？”

“小的也不是很清楚…….”說完這句話，那人思索了片刻，頓了頓，然後道：“……那批女子好像是從長安宮裏出來的，有次途中我無疑聽到她們講話……”

叨叨絮絮的話語中，凳上的身影面無表情的起來，朝門外大步離開，李儒走出牢門朝獄卒劃下手勢：“倆人都殺了。”

兩名獄卒點點頭，待人走後，他們提着兵器走入牢房，裏面掙紮叫喚了幾聲，在一聲“啊！”的慘叫過後，平靜下來。

外頭，行走身影已出大牢，後面文士皺着眉跟上來，倆人在街道上步行一段時，李儒方才開口詢問：“主公這是已經想到了是何人？”

“河東衛家……”腳步停下，公孫止背着手看着陰沉的天空，偏過頭看着中年文士笑了笑：“我在兖州的時候，殺了一個叫衛仲道的……是他們家的老二。不過……長安宮裏……我倒是想不起來得罪過誰。”

李儒撚須尖皺眉随着細思：“河東衛家想必已有人入宮爲官，否則一個東一個在西怎可聯合到一起，衛家想要取主公家人命，說的過去，那麽宮裏……儒記得郭汜、李傕二人手中兵馬俱都是西涼兵，未曾有過女子……等等。”

他目光擡起來望向公孫止，後者皺起眉：“你知道是誰了？”

“……任紅昌，她是王允的義女。”李儒點頭，在手掌上寫出名字的筆畫：“嶽丈未亡時，曾納這女人入房，還讓呂布幫此女訓出一批女卒。”

這不就是……貂蟬？

“然後董卓與呂布因爲這個女人反目成仇。”公孫止接下話語。

那邊，文士搖頭歎息了一句：“反目倒是反目，卻不是王允的美人計。反而是這女人讓嶽丈與呂奉先産生許多不滿……算了……不說也罷。”

娘的……怎麽和書上的不一樣了。公孫止沒搞明白他如何招惹過貂蟬或者說任紅昌，旁邊李儒皺着眉繼續低聲說道：“既然刺殺主公的那些侍女都是宮裏出來的，說明此女躲在深宮當中，當真聰明啊……這樣她報複主公，主公卻拿她沒有辦法。不過主公想将這火撲回去，儒有兩策，讓這女人生不如死。”

“什麽辦法？”

陰沉積厚的天雲，終于飄下了一朵雪花，落向人間，寒風吹過街道，立在那邊的瘦弱文士伸手抹去衣袖上的一片飛雪：“其一，郭汜、李傕皆爲殘暴好色之徒，若是知道深宮還有那般絕色美人，豈能放過？不過此乃下策，任紅昌有些聰明，反而有可能讓她在郭李二人身邊紮根。其二，如儒在西涼軍中還有熟人，遣書一封，讓對方将我們的刺客混入皇宮，把當今陛下……殺了。”

“那天下就真亂起來……”公孫止拍拍他肩膀，并肩而行，周圍甲士開道，将行人驅散，他目光掃過那些被驅趕到街沿下站好的百姓，聲音變得冷漠：“……不過這樣也好。”沉默了片刻，翻身上馬：“着人動手吧。”

“主公且慢！”

李儒追上兩步，拱手：“此刻還有一事，便是儒想借此行刺機會，将罪名嫁禍給本地的一些大族，做做殺雞儆猴的事。”

“放手去做，别人不敢用你李文優。”公孫止勒過缰繩：“我敢——”

望着遠去的身影，李儒站在原地笑起來，伸手接過飄落下的雪花，随後，越發下大了，整個天地間變得白茫茫的。